Седьмой этаж, годы 1-3

 — Ты боишься, что я могу на неё наступить? — спокойно улыбнулась Лин. — Не волнуйся, я ещё сроду никого не раздавила.

 — Да нет, я просто подумал, что тебе неприятно будет находиться в комнате, по которой гуляет паук. Никому это не нравится…

 — Я не боюсь пауков, — пожала плечами Лин.

 Пётр какое-то время пребывал в замешательстве, потом тихонько свистнул.

 — Ой, какой пушистик! — восторженно воскликнула Лин, присев возле Каролины, которая откликнулась на зов хозяина и уже крутилась у его ног. — А можно мне её погладить?

 — Конечно, — изумлённо ответил Пётр. — Она не кусается.

 Лин подхватила Каролину на руки, словно это был котёнок, а не огромный волосатый паук, и стала поглаживать её пальцами по спинке. Каролина замерла в её руках, издавая тихие потрескивающие звуки.

 — Какая забавная, — заулыбалась Лин. — Ты что так смотришь? — спросила она, заметив недоумение в глазах Петра.

 — Да нет, ничего, — смутился тот. — Просто не ожидал, что тебе могут нравиться пауки.

 — Почему?

 — Ну… все их боятся и считают кошмарными.

 — Ну, ты же не считаешь, — рассмеялась Лин. — Я бы не сказала, что те микробы, которых я выращиваю в чашках Петри на своих занятиях, выглядят симпатичнее пауков.

 — Да, пожалуй, — хохотнул Пётр.

 — Милейшее создание, — сказала Лин, продолжая поглаживать блаженствующую Каролину.

 — Надо же, она у меня на руках так смирно никогда не сидит. Ты ей нравишься, — выдал Пётр.

 Лин подняла на него глаза, и он тут же густо покраснел.

 — Так, тебе же методичка нужна, — Пётр быстро отвернулся и полез в шкаф. Из шкафа выпала книга. Парень подхватил её и стал запихивать обратно. Он излишне суетился, заталкивая книгу на полку, в результате из шкафа вывалилось ещё несколько книг.

 Лин какое-то время наблюдала за его мучениями, забавляясь происходящим, потом посадила Каролину на кровать, подняла одну из книг, взглянула на обложку и подала ему.

 — Угу, спасибо, — пробормотал Пётр, сгорающий от желания провалиться сквозь землю.

 — Я смотрю, у тебя не только учебники тут, — спокойно сказала Лин. — Как ты столько книг сюда привёз?

 — Ну, это не проблема. Для этого есть специальное заклинание вместительности. Можно заколдовать сумку, или чемодан таким образом, что туда становится возможным поместить довольно большое количество вещей любого размера. А для того, чтоб сумка не была слишком тяжёлой, есть ещё одно заклинание, уменьшающее на определённое время вес, или можно применить левитацию, — подробно разъяснял Пётр, на которого спокойный тон Лин подействовал должным образом, вернув ему душевное равновесие.

 — Вот как? У магов определённо имеются преимущества перед обычными людьми, — улыбнулась Лин.

 — Ну, наверное, в чём-то имеются, — пожал плечами Пётр. Он перевёл взгляд на верхнюю полку и тут же обнаружил там искомую методичку.

 — Да вот же она, — обрадовался Пётр, достал методичку с полки и протянул её Лин.

 — Спасибо огромное! Ты меня очень выручил! — воскликнула Лин, быстро пролистав брошюру и убедившись, что это именно то, что ей нужно. – Когда тебе её вернуть?

 — Да можешь не возвращать. Эту тему я и так знаю, — махнул рукой Пётр.

 — Ладно. Ну... пойду разбираться с кроссинговером, — кивнула Лин. — Если не пойму чего-то, приду донимать тебя вопросами.

 — Хорошо, — в очередной раз смутившись, улыбнулся Пётр.

 На одной его щеке появилась симпатичная ямочка, придав его пунцовой физиономии определённого обаяния и вызвав у Лин ответную улыбку. Она ещё раз поблагодарила его и пошла к выходу. Каролина, которая всё это время сновала у ног ребят, шустро поползла за ней следом.

 — Эй, Каролина, туда нельзя, — Пётр подхватил паучиху на руки. Та недовольно чирикнула и сделала попытку вывернуться из его рук.

 — Пока, малышка, — Лин почесала пальцем её спинку.

 Закрыв за Лин дверь, Пётр завалился на кровать, закинув руки за голову, и мечтательно уставился в потолок. Каролина забралась к нему на грудь и о чём-то затрещала на своём паучьем языке.

 Пётр погладил её ладонью.

 — Она тебе понравилась, да? Я тебя понимаю, — пробормотал он задумчиво.

***

 Лин с большим трудом продиралась сквозь густую чащу, которая становилась всё гуще и темнее с каждым шагом, но её это не пугало. Она чувствовала абсолютную уверенность в том, что стоит ей только захотеть, и эти колючие заросли расступятся перед ней. Лишь захотеть, и свет потоком хлынет в непроглядную тьму, разгонит этот жуткий сумрак и освободит её из ловушки. Она всем телом устремилась вверх, в полной уверенности в том, что ничто не сможет помешать ей сейчас взлететь, и с лёгкостью оторвалась от земли. Ощущение полёта и полной свободы захлестнуло её. Свет затопил всё вокруг, и… Лин проснулась.