Седьмой принцип

– Хорошо, – сказал Евгений уже несколько другим тоном, как работодатель. – Ты, кстати, не думай, что я так, запросто. Сколько дал тебе, я потом по остатку вычислю, понял? Вернусь из поездки, сам тебя найду. Кстати, почему ты не спрашиваешь, куда я еду?

– Куда ты… вы едете? – кисло поинтересовался Лис.

Евгений снова хохотнул:

– Молодец, быстро ориентируешься! А я ведь фабричку галантерейную прикупил! Ну как прикупил – за долги отдали. Вот, еду в права вступать. Так что растем, брат… Кстати, есть у меня на примете одно производство. Ну как производство – столярный цех. Хочу я на его базе мебельное предприятие организовать, мебельную фабрику, если угодно, мебель под старину делать. По образцам, так сказать, и их подобиям. И в этой связи будет у меня к тебе предложение. Солидное предложение. Но – после комода. И когда вернусь. Ты, кстати, где жить собираешься?

Веня пожал плечами:

– Придумаю что-нибудь.

– А не надо ничего придумывать. – Он достал из бокового кармана связку ключей и по столу бросил их Лису. – Вот, я домик приобрел, на окраине. Поживи пока, заодно присмотришь. Ну и сам под присмотром будешь, ха-ха. В смысле, буду знать, где тебя найти.

Веня, прищурившись, посмотрел на ключи, помедлил, прикидывая, что к чему, и твердой рукой оттолкнул связку обратно.

– Что такое? – не понял Женька его жеста.

– Не стоит. Со мной сейчас небезопасно связываться, – сказал честно Лис. – Домик твой и сгореть ненароком может.

– Даже так? – удивился Евгений. – Куда это ты влип?

– Сам еще не понял.

– Все равно живи. Мне, собственно, участок главное, я там строиться собираюсь. Дом так, одно название, но тебе сейчас в самый раз будет. Живи. Если что – отработаешь. Мы же друзья!

– Не стоит, – уперся Лис. – Ведь ты не должен мне помогать, правда? А я не пропаду, не беспокойся.

С видимым разочарованием Евгений забрал ключи со стола, приговаривая:

– Как хочешь, как хочешь… Другой раз не предложу…

А вот это о друге Лис знал очень хорошо. Не прощать обид, не предлагать дважды… Тоже принципы.

У выхода из кафетерия на прощание Евгений хлопнул Лиса по плечу.

– Не ссы, – сказал, – прорвемся.

– Давай, давай, – вяло отмахнулся от дружеского покровительства Веня. – На паровоз опоздаешь.

Глава 9 Обретение принципов

Позже, оставшись один и пытаясь проанализировать свои впечатления от встречи с Женькой, Лис с удивлением обнаружил, что, как ни странно, по большей части он доволен ее результатами. И радовали его несколько обстоятельств. Во-первых, то, что на некоторое время ему, похоже, удалось решить часть своих проблем. Подтверждением тому служила толстая пачка денег в кармане его куртки. Он даже потрогал ее снаружи, чтобы удостовериться, что это правда. Конечно, можно было бы заодно и проблему с жильем решить, потому что домой, скорее всего, ему в ближайшее время вернуться не удастся, но и здесь он был доволен, что проявил твердость и не согласился на предложение Женьки. Может, оно и ничего было бы, кто знает, а может, еще и придется к этому вернуться, но на данный момент он считает, что поступил правильно. Руки должны оставаться свободными. Женька, конечно, друг и все такое, но, как показала практика, доверять ему можно, но не во всем и с оглядкой. Так что он молодец, что поборол в себе искушение пойти легкой дорожкой. Вот интересно, раньше он бы не задумывался о течении, просто доверился ему, чтобы само понесло куда нужно. И ведь понесло бы! А теперь – нет, не доверяет. Осторожничает. Удивительно только, откуда у него взялась эта ершистость? Или нет, не ершистость, а как бы назвать? Желание настоять на своем? Ему все больше нравилось стоять на своем. И он все ясней понимал, на чем стоять, что для него свое есть. Ну и здорово, что хотя бы одна из его неприятностей вызвана не сверхъестественными силами, а вполне обыкновенными, земными. Печально, что друг его подставил и, по большому счету, предал, зато теперь он точно знает, чего Женька стоит и что можно от него ждать. А это, согласитесь, все же лучше, чем воевать с непонятными абстрактными принципами. Нет, с хорошим, надежным другом за спиной можно и против инопланетян выходить, но у него такого, похоже, не было. Сам виноват, сам виноват…