Седьмой принцип

– Нет, предложений нет, – в очередной раз вздохнула Марина. – Но вот у Анатолия есть гостиница, она сейчас занята. А когда там освободится номер, мы поселимся в нем. Просто нужно немного подождать.

– Ага, так наш гусар владелец гостиниц!

– Отельер. Нужно говорить «отельер», – вступил в разговор Анатолий.

– Это кому это нужно? – спросил Веня с вызовом.

– Не заводись, Лис, – попросила его Марина. – С квартирой у тебя проблем не будет, обещаю. Я не претендую, правда. Здесь для меня слишком много воспоминаний. О Вальтере и вообще. Нужно только подождать, неделю, не больше. А потом мы разойдемся… Окончательно…

Марина уронила последнее слово в тишину, словно бросила камень в темное лесное озеро с густой, как смола, водой. По черной глади разбежались круги, заворожив всех на время. Даже Анатолий поддался влиянию момента, умолк, только топорщил усы, не умея совсем ограничить себя в движении.

Странная метаморфоза произошла с Мариной. Теперь Веня видел перед собой не злобную мегеру, а уставшую, несчастную женщину. Он совсем не чувствовал вражды к ней. Просто что-то пошло не так. Может быть, с самого начала пошло не так, кто знает. Может быть, все было напрасно. И все же у них был шанс, был, все исправить, наладить. Они им не воспользовались. Хотя что касается его самого, он пытался. И тем не менее ничего не получилось. Поэтому-то владело им странное чувство, что все было предопределено заранее и его шанс на нормальную жизнь просто кто-то похитил. Как же ему хотелось добраться до этого неназванного вредителя и посмотреть ему в глаза. Для начала.

Но сейчас деваться ему было некуда. Поэтому он пришел домой.

– Должен остаться здесь, – сказал Лис глухо. – Все понимаю, неудобно и… неприятно, но идти мне некуда, а на улице жить я не собираюсь, да и не умею. Это же особое искусство – жить на улице, и я им не владею. Да и чего ради? Имею право, квартира – моя. Я дома!

– Нет, нет, нет! Так не пойдет, – активно вступил в разговор Толян, – зачем ты нам тут нужен? Ну, подумай сам. Ведь передеремся, поубиваем друг друга. Знаешь что? Дуй-ка ты лучше ко мне на дачу. Я тебе не говорил, – пояснил он Марине, – это далековато, и все равно нам там будет неудобно. А ему, – он кивнул на Лиса, – в самый раз. Там ты никому мешать не будешь, – он снова повернулся к Вене, – потому что там никого нет. И, с другой стороны, будешь под присмотром. Ну, как бы, как бы…

И он многозначительно улыбнулся.

«Что это он такой довольный? Али замыслил что? И почему это все желают держать меня под присмотром? То Женька, теперь вот этот», – подумал Лис. А вслух сказал:

– А я знал, что у него гнездо есть! Что же ты сразу-то не сказал? Зажал? Но спасибо, добрый человек.

И он отвесил Толяну поклон. Получилось немного по-фиглярски, но ничего, для этого случая сойдет.

– Добрый я, правда, – согласно кивнул Толян. – Ты просто еще не знаешь, какой я добрый.

«Опять намеки какие-то. На что это он все намекает?»

– Ладно, я согласен, – сказал Лис Марине. – Но мне понадобится машина. Я тогда машину заберу. Ты же не будешь против?

– Так у вас и машина имеется! – удивился Толян, вновь обращаясь к Марине. – Что же ты молчала?

– А что о ней говорить? – Марина пожала плечами и презрительно фыркнула. – Одно название, а не машина. Уже год во дворе ржавеет, никак не заводится. Пусть забирает!

– Ладно, считаем, что договорились. Неделю согласен на даче перекантоваться, – подвел итог переговорам Лис. – Мне еще нужно переодеться и забрать с собой кое-что.

– Переодевайся, – пожала плечами Марина. – Я потом постираю все сразу.

Веня прошел в комнату, где стоял платяной шкаф. Он переоделся в чистое и свежее, особое удовольствие ему доставили сухие носки. Но главной его целью было, конечно, Нарадино панно, которое он как раз на шкафу и оставил.

Достав доску, он сунул ее в большую дорожную сумку, которую обычно брал с собой в командировки; в прежние времена они не часто, но случались. По размеру подошло идеально. Туда же бросил кое-что из вещей. Потом в кладовой, переоборудованной под небольшую домашнюю мастерскую, взял реактивы, смывку и растворители для снятия лака и еще инструменты, щетки, скребки, шпатель. Он не знал, что конкретно ему понадобится, поэтому брал с запасом. Все это он тоже загружал в сумку. Тут-то Веня и заметил на полке коробку, которой здесь раньше не было. «Запасные ключи, должно быть. Пригодится, мало ли что», – подумал он машинально. Так и было, внутри оказалась связка ключей. Отцепив один, Лис сунул его в карман. Успел в самый раз, в кладовую заглянул Толян.

– Что это он там набирает? – спросил он громко, пытаясь через плечо Вени заглянуть в сумку.

– Оставь его! – приказала Марина. – Пусть берет что хочет. Здесь все его.

Лис застегнул сумку на молнию, не церемонясь, подвинул Анатолия с прохода и вышел из кладовой.

У входной двери он остановился:

– Ну, я готов. Пойду, пожалуй. Совет вам, значица, да любовь!

Почувствовав, что снова сфиглярствовал, Веня смутился и захмыкал в кулак. Потому вдруг засуетился:

– А ключи? Марина, где ключи от машины?