Седьмой принцип

Услышав имя, Нина Филипповна помрачнела. Ее лицо, похожее на сладкое печеное яблоко с плотно сжатыми пухлыми губами, выглядело несколько комично, но Вене было не до смеха.

– Разговаривать надо с тем, кто тебе это панно дал, – сказала она. – Вот с ним, с Нарадой. И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. Избежать… Не знаю, может быть… Нет, думаю, все равно он тебя найдет. Или кто другой. Так что…

– Что это за человек? Кто он?

– Уж и не знаю, человек ли, – произнесла гадалка как приговор.

– Я так и думал, – сообщил Лис почти равнодушно, по крайней мере внешне, без эмоций. Внутри же тот комок, в который превратилась его душа, ответил напряжением. Словно камень – попробовал сжаться, но больше не смог и остался как есть.

– Время ускоряется, – сообщила Нина Филипповна. – Ты не приходи сюда больше, не приходи, ради бога! Никак нельзя, чтобы и меня сейчас зацепило, пойми ты. Приведешь ведь за собой кого не надо, того же Нараду, а еще рано. Скоро и так все разрешится, с нами или без нас. Вот тогда не спрятаться будет, не избежать.

– Нина Филипповна, а вы при чем? – неуверенно спросил Лис.

– Все мы при чем… – ответила она тихо.

Тут, точно впервые заметив, в каком Лис пребывает состоянии и виде, спросила:

– Ты что это такой потрепанный? Словно в могиле ночевал…

Протянув руку, она пальцами смахнула комочек земли с рукава его куртки, точно как Дух до того. И вдруг осеклась и тихо охнула:

– Господи, и в самом деле ведь в могиле…

– Честно говоря, не все помню, что было, – сознался Лис. – Как-то все закрутилось… плотненько.

– Время ускоряется, я же сказала, – напомнила Нина Филипповна.

– Да, – согласился Лис. – Похоже, так и есть. И… Вот вы говорили про принципы… Они здесь, на доске изображены… Походу, я уже со всеми встречался. Кроме седьмого. Не пойму, этот седьмой, он кто? Тут, на медальоне, пустое место. Я не соображу…

– Узнаешь еще, встретишься, – заверила его Нина Филипповна, – хотя эта задача не из легких. Говорят, что это высшая награда, увидеть его – все равно как самого себя найти. Называют его Небесный человек, и он может устроить все так, как тебе надо и как тебе хорошо будет, но для этого ты должен сам понять, кто ты есть и что тебе нужно. Без седьмого ничего не решается в конечном итоге. Это сложно бывает объяснить, но на самом деле все просто. В общем, ты должен сам суметь подняться к нему, только так. Воспарить, взлететь. Возвыситься. Думаю, тебе будут мешать это сделать, потому что в этой истории много чего гнилого. Какая-то мерзость, которую хотят скрыть. Я не знаю конкретно что, но в общих чертах вот так. И пакость не от тебя исходит, хотя ты тоже не безгрешен. Поэтому к встрече с седьмым тебе следует подготовиться. Вспомнить, что раньше было не было. В этом случае у тебя будет шанс спастись. У нас появится этот шанс…

– У нас? – снова удивился, не понимая ее слов, Веня.

Нина Филипповна подвигала губами, будто собираясь что-то сказать, но промолчала. А вот глаза свои желто-электрические не спрятала, не отвела, и была в них бесконечная печаль, такая глубокая, что Лису стало неудобно, что втягивает ее в свои дела.

– Ладно, – сказала Нина Филипповна, когда пауза неприлично затянулась и надо было что-то сказать. – Ладно.

По привычке хлопнула себя ладонями по коленям и поднялась.

– Я сейчас ванну наберу, – объявила она. – Помоешься, приведешь себя в порядок, а то негоже в таком-то виде. Еще решит кто, что сломали тебя, а ведь это не так, верно?

Она вышла из кухни, и через какое-то время Лис услышал, как рядом, за стеной, зашумела, завибрировала сильной струей вода.

– Одежду оставь здесь, – сказала Нина Филипповна, вернувшись, – я почищу, все в земле и в саже какой-то. Надо бы постирать, но уже в другой раз как-нибудь. И давай без дури, ты еще меня стесняться будешь! – добавила она, видя, что Веня замялся.

– Да я ничего! – возразил Лис. Он торопливо разделся до трусов и, бросив одежду на стуле, быстро юркнул в ванную.