Седьмой принцип

– Именно петас. Ты должен знать, что это не просто шляпа для защиты от непогоды, а божественный атрибут, обладающий волшебными, надо сказать, свойствами. Надевший ее начинает видеть невидимое, сокрытое и обретает способность проницать пространство, проникать в другие миры. Это то, что тебе нужно. Шляпа поможет тебе найти Контору, ну и проследовать дальше.

– То есть я должен ее украсть.

– Одолжить… на время. С возвратом. Думаю, для тебя это большого труда не составит. Потом, когда сделаешь дело, вернешь.

– А как же Анатолий? С ним что будет?

– Странно, что тебя волнует его судьба, – удивился Нарада.

– И все же.

– За него можешь не беспокоиться. Он не пропадет, уверяю тебя.

«Ну, здравствуй, Бун!» – невесело подумал Лис, ощупывая через плотную ткань кармана лежащий в нем ключ. Ключ от квартиры, где петас висит.

Тактильные ощущения от ключа в кармане окончательно вернули его в реальность. Лис с удивлением обнаружил, что явь наполнена признаками и приметами вечера. Время летит одинаково быстро, идешь ты по городу, летишь на самолете, рыбу ловишь или, сидя на лавке, предаешься воспоминаниям, – этого не отменить, не исправить, кто что бы ни говорил. Еще он почувствовал, что ужасно проголодался. Неудивительно, Нарада потчевал его одними разговорами, а от угощения Нины Филипповны, не слишком, кстати, обильного, сохранились лишь смутные воспоминания.

Стряхнув остатки оцепенения, связанного с нахлынувшими воспоминаниями, он поднялся на ноги и огляделся вокруг, определяясь с местоположением. К удивлению своему, он не вполне понимал, где находится.

Глава 17 Юлия, о-о-о-о

Через мгновение Лис определил, что находится неподалеку от кинотеатра «Лунник». Хотя что есть мгновение? Кто знает наверняка, что оно такое и из чего состоит? Тот же «Лунник», построен вроде совсем недавно, лет пять назад… Или уже десять промелькнуло? Господи, сумасшедшее все же это время, живое и текучее, словно ртуть, – ни удержать, ни притормозить, ни повернуть вспять. И все равно этот кинозал – самый большой, самый лучший и самый посещаемый в городе, как был когда-то, так и остается поныне. Правда, сам Лис здесь давно уже не бывал, тем более с Мариной. Да и с ней они сюда один раз всего ходили. Она, как выяснилось, не любительница хрустеть попкорном в темном зале, совсем не любительница. Фобия у нее какая-то странная обнаружилась – к большим помещениям, набитым людьми, особенно же если в них нет света. Эх, Мара, Мара…

Кинотеатр, этакая цитадель искусства, располагался на высоком правом берегу реки и был обращен к ней главным своим стеклянным фасадом. Там, за серой прозрачной стеной на втором этаже, хорошо была видна накапливавшаяся перед началом сеанса толпа зрителей, рассеченная ровно пополам большой пальмой. Веня отлично помнил эту пальму и выкрашенную голубой краской кадку, в которой она росла, но, хоть убей, совершенно не понимал, как здесь оказался, как перебрался по мосту через реку, ведь встречался с Нарадой он на том, низком, ее берегу. Теперь же он с удивлением озирался вокруг себя, узнавая и в то же время не узнавая место, в котором находился. Словно спала пелена с глаз или рассеялось наваждение, и надо было многое объяснить себе, но слов для объяснений не находилось. Зато снова возникло чувство отстраненности, чудилось ему, что перед глазами его не реальный мир, а хоть и знакомая, но изрядно подзабытая кинолента, которую показывают ему с той лишь целью, чтобы он обнаружил в ней отличия от предыдущей версии. Что-то изменилось, ему нужно найти что.

Место, что ли, такое, с киношными флюидами?

От входа в кинотеатр вниз по холму стекала широкая лестница, обсаженная по бокам разросшимися густыми елями и разбитая на короткие марши некоторым количеством обширных площадок со скамейками по сторонам. Скамейки своими грациозно изогнутыми боковинами, бетонными и недавно заново побеленными, снизу смотрелись словно взметнувшийся ввысь лебединый клин. На одной из этих скамеек, у подножия лестницы, и сидел, предаваясь воспоминаниям об иной реальности и другой жизни, Лис.

Сориентировавшись, он медленно стал подниматься вверх по ступеням, пролет за пролетом, в сопровождении лебединого клина – к кинотеатру. Там, наверху, в самом начале улицы, когда-то находился кафетерий, в котором, помнится, можно было неплохо перекусить. Уверенности, конечно, не было, давно он здесь не появлялся…

Лис с некоторой опаской и настороженностью оглядывался по сторонам, присматриваясь и прислушиваясь, отчего-то, хотя, быть может, и вполне объяснимо, не доверяя своим органам чувств. А вдруг как они сыграют с ним еще какую-нибудь шутку? Не хотелось бы очутиться вдруг непонятно где. Ему казалось, что теперь все возможно. Теперь все возможно.