Сегодня ты особенно прекрасна

Ведущий сообщил зрителям, что завтра в три часа дня полиция и ФБР организуют пресс-конференцию в Ки-Уэст. Планируется, что Стелла Эрнолд примет в ней участие и в ответ на живой интерес журналистов к ее роли в расследовании выступит с небольшим заявлением.

Пару мгновений он внимательно смотрел на экран, а потом медленно поднял стакан в торжественном тосте. Даже не верилось.

Они собирались преподнести ему английскую розу во всей красе.

Глава 21

Вертолет ФБР, на котором летела Стелла, приземлился в Майами тем же вечером, в начале шестого. Она посмотрела вниз из прозрачной кабины и почти сразу увидела Ли. Тот стоял возле небольшого дома, построенного для пассажиров и летчиков, радостно улыбался и махал обеими руками.

Наушники, которые пилот дал перед вылетом, чтобы можно было переговариваться, ожили.

– Это тот самый парень, о котором ты мне рассказывала?

Стелла кивнула.

– Да, это мой Ли.

– С ума сходит от радости.

Как только лопасти над головой замерли, пилот нагнулся, открыл пассажирскую дверь, а потом достал из-за кресла ее сумку.

– Донесу сам. Похоже, тебе лучше оставить руки свободными.

Не прошло и нескольких мгновений, как Стелла преодолела бетонную полосу и оказалась в крепких объятиях любимого.

– Ах, Ли… я так соскучилась, – прошептала она, прижимаясь к Фостеру всем телом. – Скорее бы это глупое дело завершилось, и мы смогли бы нормально побыть вместе. Подожди, дай посмотрю на тебя. – Она слегка отстранилась. – Выглядишь совсем измученным, – заключила Стелла с тревогой. – Похудел, побледнел, под глазами темные круги.

– Спасибо, – ответил Фостер иронично. – По сравнению с этой развалиной ты выглядишь просто фантастически.

– Не говори ерунды! – возмутилась Стелла. – Я всего лишь волнуюсь за тебя. Видно, что ты страшно устал.

Фостер улыбнулся.

– Ничего такого, что не исправил бы старый добрый поцелуй.

Через минуту-другую они смогли продолжить разговор.

– А ты и правда немного ожил, – мечтательно заметила Стелла. – По крайней мере, слегка порозовел.

– Говорят, любовь хорошей женщины творит чудеса… ну, пойдем. По пути в твой отель я должен многое рассказать.

– Мой отель? – удивилась Стелла. – Хочешь сказать, наш отель?

– Не сегодня, Жозефина, – сухо ответил Фостер, положив ее сумку на заднее сиденье и открыв пассажирскую дверь. – Придется спать в участке на раскладушке. В связи с событиями прошлой ночи я должен постоянно оставаться на связи. Кстати о постоянной связи… – он обошел машину, сел за руль и включил двигатель.

– Продолжай, – напомнила Стелла. – Что кстати о постоянной связи? И почему ты вдруг засуетился?

Он взглянул виновато и тронулся с места.

– Потому что… потому что завтра днем состоится одно событие, в котором все ждут твоего участия.

Она посмотрела с нескрываемым подозрением.

– Судя по выражению твоего лица, это «событие» совсем мне не понравится.

– Не понравится? Слабо сказано. Боюсь, ты его возненавидишь.

Глава 22

Вудз убрал звук, чтобы обдумать, как использовать пресс-конференцию, о которой он только что узнал благодаря Тодду Роджерсону. По движению губ стало ясно, что Тодд попрощался со зрителями, а на экране появился президент Кеннеди. Сидя за огромным столом, он что-то болтал в камеру. Похоже, говорил прямо из Белого дома. Не иначе как очередная популистская пропаганда. Обращение к «соотечественникам-американцам». Вудз с досадой выключил телевизор.

Новость относительно пресс-конференции чертовски славно вписалась в тот план, разработкой которого он как раз занимался. Конечно, он испытывал судьбу и понимал, что многое может пойти не так, как хочется. Однако только что шансы заметно склонились в его сторону.