Сехеннские приключения

– Вызвать-то смогу, – вздохнул Буревестник, – но если начну ломать им суда, маги Латоти тут же вмешаются. Гавань и так зачарована, а всех погодников разом мне не пересилить. И даже если бы смог…

Он махнул рукой. Чайка понимающе кивнула. Одна мысль о том, чтобы пустить на дно столько кораблей, колола сердце болью. Даже в морских сражениях капитаны «Девятого Ветра» старались остановить чужие суда, повредить, но не разрушать.

– Прикрыть эскадру Афанжа и позволить ей подойти я бы смог, – продолжал размышлять вслух Буревестник. – Но в гавань ей все равно пути нет, а схватка на море кончится не в пользу алмийцев.

– Если бы Ханред взял и вывел все суда без команды, было бы легче, – заметила Чайка. – Но вряд ли он будет так лю…

Она осеклась и вонзила взгляд в переполненную гавань. Закусила губу, глаза расширились. Буревестник остро глянул на нее, промолчал: именно с таким выражением лица Чайка выдавала неожиданные блистательные идеи.

– Как думаешь, – медленно сказала она, – если привык говорить наедине – выйдет ли выступить на публику?

– Думаю, выйдет. Смотря ка… – Буревестник осекся, глаза его на миг расширились. – Погоди, ты собираешься?..

– Ага. Получится?

Буревестник помолчал пару секунд, потом его глаза заискрились азартом.

– А что мы теряем?

Чайка сверкнула улыбкой в ответ.

– Надо будет войти в саму гавань или хотя бы меж столбов, – деловито сказала она. – Отвлечешь местные заклинания?

– Не вопрос, – пожал плечами Буревестник. – Но понадобится тот еще танец ветров, придется работать очень осторожно.

– В первый раз что ли… – протянула Чайка. – Ну что, план есть. Идем!

Капитаны не боялись рисковать, но просто так войти в местную гавань они не посмели. «Девятый Ветер» бросил якорь у неприметного островка неподалеку; до Латоти Чайка и Буревестник добрались на шлюпке и смешались с местными.

Уже вечерело, так что приходилось идти медленно, огибая обманчиво крепкие камни и выбирая дорогу. Змей в это время года хватало.

Внизу послышался плеск волн, Чайка обогнула крупную скалу и тут же дернулась обратно.

– Там трое, – быстро шепнула она. – Нашли шлюпку.

Капитаны переглянулись. Чайка вытащила пистолет, взвела курок и убрала руку в складки платья. Буревестник проверил, легко ли выходит из ножен шпага. Скрываться было бессмысленно: они специально пристали здесь, в месте равно укромном, и отлично просматривающемся от воды. Сейчас эта черта сыграла против них же.

– Эй, ребята! – весело окликнул Буревестник, выходя из-за скалы и слегка покачиваясь. Чайка шла следом, наполовину заслоненная фигурой спутника. – Чего тут, морскую тварь выкинуло?

Трое пиратов развернулись к нему. Похожи друг на друга – смуглокожие безволосые квентри, у каждого по черепу вьется сложный узор. На поясах – абордажные сабли, руки бугрятся мышцами.

– Шлюпка тут, без пометок кораблей, – подозрительно ответил самый высокий из них. – Ты сам кто такой, и чего приперся?

Буревестник широко улыбнулся, делая шаг вперед.

– Что значит – чего? Весь остров гуляет, вот мы с подружкой и решили на берегу продолжить! Вы-то не за тем же, а?..

Квентри переглянулись и потащили сабли из ножен, не сводя взгляда с Буревестника. Явно не поверили ни слову.

Рука капитана метнулась к шпаге, сам он бросился вперед; квентри дружно вскинули сабли навстречу.

Упустив из вида Чайку.

Грохот выстрела раскатился над берегом: пуля угодила точно в висок вожаку, опрокинув его на гальку. Нажимая на спуск, Чайка выдохнула два кратких звука, и шлюпка сама собой дернулась вперед, боднув ближайшего пирата носом под колени.

Тот не ожидал толчка, нелепо взмахнул руками, чуть не задев товарища саблей. Второй пират отпрянул в сторону и налетел прямо на острие шпаги Буревестника: капитан ушел в выпад, как только клинок вылетел из ножен.

Оставшийся мигом пришел в себя, с бешеным ревом кинулся на Буревестника. Тот сбросил удар сабли по своему клинку, быстрым рипостом заставил врага отскочить – и тут же пирату в лицо полетел кинжал Чайки. Квентри машинально отмахнулся саблей, отбивая угрозу, и осел, получив точный удар шпагой в горло.

Стряхнув кровь с оружия, Буревестник убрал шпагу и кинулся разматывать швартовочный конец. Чайка подобрала кинжал и присоединилась к нему.

– Шторма возьми того, кто в береговые патрули квентри ставит, – буркнула Чайка. – Даже и не утопишь.

Буревестник молча кивнул, сталкивая лодку на воду. Дети Узоров не тонули ни живыми, ни мертвыми.

Времени оставалось немного. Трупы найдут самое позднее наутро, доложат Ханреду. Тот дураком никогда не был, и в лучшем случае насторожится, в худшем – поймет все правильно.

Шлюпка закачалась на волнах, Буревестник оттолкнул ее от берега, несколькими мощными взмахами весел развернул в открытое море. Чайка негромко запела; голос ее не разносился над волнами, словно впитываясь в дерево шлюпки. Каждое движение весел продвигало ее втрое дальше обычного, будто поднимая над морем.

Очень скоро шлюпка поравнялась с островком из одних голых скал, нагроможденных друг на друга. Ничего приметного, ничего притягивающего проходящие суда; и именно потому здесь на якоре стоял корабль.