Секира царя Колоксая

— Как замуж хорошо выйти, тёха! — зло фыркнула старуха и глянула на развеселившегося Радомира: — Хорош! И лицо приятное, и стать видная! Мне б годы молодые, я б этого жеребца в два счёта охомутала. Ох и поскакали бы с ним… — бабка вдруг закашлялась, понимая, что наговорила лишнего.

Сунула обескураженной девушке блюдо с сочными лепёшками, только что вынутыми из печи.

— Иди ставь на стол!

По комнате поплыл волшебный аромат. Лан принюхался:

— Гёзлеме?

Гетайка просияла.

— Они самые. Милости прошу, гости дорогие!..

Если бы у видуньи спросили про самый странный ужин в её жизни, она без сомнений назвала бы этот. Потому что хозяйка дома, видно, озадачилась целью всенепременно свести Огнеяру с Володаровичем. Или в ней попросту погибал дар свахи. Ох, она и расписывала усердие девушки в приготовлении тех самых лепёшек! А уж какая Огнеяра, оказывается, старательная да умелая! В итоге заслушались не только Радомир с Ланом, но и сама альвийка, подперев голову кулачком, не сводила глаз с хозяйки. Что тут говорить, было приятно! И когда мужчина заикнулся про чай, Огнеяра в неосознанном порыве соответствовать образу, встала, чтобы поставить котелок с водой на огонь. Прежде чем Володарович успел сказать, что тот уже давно закипел, девушка схватилась за ручку. Крик боли прокатился по дому, а следом с губ альвийки сорвалось длинное заковыристое ругательство. Бабка озадаченно нахмурилась:

— А что это она сейчас сказала?

— Это на миконском «ой, как больно!» — сдавленно пробормотал Лан с невероятно честными глазами.

— Да? — почему-то засомневалась старуха, поглядывая на злую девушку, размахивающую обожжённой рукой.

Радомир, кусая губы, чтобы не расхохотаться, схватил Огнеяру за плечи и заставил опустить ладонь в миску с холодной водой.

Спустя час альвийка с несчастным видом сидела на лаве, разглядывая красный, болезненный след на коже, и думала, как ей заплести косу. (ведь колдовать нельзя!) Бабка как раз умчалась к родственнице в другой конец деревни, а значит, можно было без страха снять платок и привести в порядок высохшие после купания волосы. Огнеяра с горем пополам расчесала их, одной рукой поделила рыжие пряди на две части. Потом, кое-что вспомнив, глянула на Володаровича:

— А в Гетаи тоже две косы плести нельзя?

— Можно, — ответил тарс, не отрывая глаз от зелья, которое варил в котелке.

Альвийка тоскливо-завистливым взглядом посмотрела на волосы Радомира, заплетенные в аккуратную косичку.

— Себе-то заплёл.

— Угу.

— Может, мне поможешь? — попросила девушка и сморщилась, ожидая язвительного ответа, в духе колдуна.

И не ошиблась! Мужчина оглянулся на неё, на пару секунд задумался и, лукаво улыбаясь, протянул:

— Не-е-ет, Огнюша. Вот расплести тебе косу — только свистни!

Видунья настороженно посмотрела на волхвов:

— Это что, опять какой-то тарский обычай?

Миконец кивнул:

— Да, тарс расплетает косу невесте перед первой брачной ночью.

Радомир не сводил с девушки смеющегося взгляда:

— Так мне помочь тебе?

— Пошёл вон! — тихо ругнулась альвийка.

Под заливистый мужской смех, она попыталась привести волосы в порядок. Но выходило плохо: коса расползалась, ладонь болела всё сильнее. Огнеяра с надеждой глянула на миконца:

— Лан, у вас же такого обычая нет?..

Мужчина, метнув на Володаровича странный взгляд, виновато кашлянул:

— Прости, Огня, мне с переломанными руками никак нельзя.

— Что?..

Альвийка не договорила: рядом сел Радомир, не слушая шипений и охов, сноровисто заплёл сначала одну, потом другую косу. И вернулся к котелку, подмигнув перед этим притихшей девушке:

— Не благодари.

…

Оказывается, то зелье Володарович варил для Огнеяры. Целый вечер они с вернувшейся хозяйкой попеременно меняли повязки на руке несчастной альвийки. Постепенно боль успокаивалась, затухала, лишь слабыми отголосками напоминая о себе. И наконец, тарс, отправил всех спать. В доме стало тихо, лишь смешно похрапывала старуха в соседней комнатушке.

Эта мысль пришла в голову неожиданно, когда альвийка, лёжа в кровати, вспоминала проклятый котелок. Некоторое время видунья крутилась под одеялом, обдумывая пришедшие в голову идеи и догадки. Потом зажгла свечу и достала из сумки свиток. Несколько раз перечитала его, хотя знала текст наизусть.

Мужчины уже улеглись спать, когда в их комнату вошла Огнеяра. Вернее вошла бы, если бы не засов. Девушка раздражённо постучала:

— Открывайте!

Лан, успевший задремать, застонал:

— Выпорю, сестра!

— Открывайте! — упрямо донеслось из коридорчика.

Радомир распахнул дверь:

— Чего тебе?