Секира царя Колоксая

Встретившись после долгой разлуки, Лан не заметил больших изменений в характере друга, в том числе и в отношении к женщинам. Радомир по-прежнему не жаждал жениться и сторонился знакомых, у которых были дочери на выданье. Как деду удалось затащить внука к себе и познакомить его с Семиславой — один Прародитель знает! Но то, что это подстроено, Лан не сомневался. И видя, как Володарович поддразнивает бедную девицу, доводя её до бурачного румянца, ис-Короуш был уверен, что влюблённостью там даже не пахнет.

Совсем не так Радомир смотрел на стройную, рыжеволосую альвийку. То, что происходило на глазах Лана весь этот месяц, было именно серьёзной привязанностью, настоящим чувством. С самого отъезда из Микона тарс незаметно опекал видунью, постоянно приглядывал за ней. Даже ругаясь, он никогда не выпускал Огнеяру из вида. Лан, наконец, понял, почему в те дни, когда девушка осталась с дроу, Володарович превратился в раненого зверя, сходя с ума от волнения. Миконец уже имел опыт совместных поездок с Радомиром и знал, что тот легко шёл на риск, скользя буквально по лезвию ножа. Нынешнее путешествие было самым безопасным из всех: Володарович обдумывал каждый шаг, избегая привычного «авось пронесёт». Не хотел рисковать альвийкой! Надо же!..

Мужчина понимал Радомира. Что греха таить, сам первое время недвусмысленно поглядывал на красивую девушку! Но даже он оказал ей больше знаков внимания, чем тарс. Володарович вообще никак не показывал своего интереса к Огнеяре. Лан не выдержал:

— Рад, так какого чёрта?! Чего ты ждёшь?

— Ничего.

— Не понял.

— Она — альв, а я — человек.

— Она — полукровка, — поправил миконец, не понимая пока ничего.

Радомир закончил перевязывать разбитое колено женщины и посмотрел на друга:

— Лан, у меня никаких шансов.

— Огнеяра любит другого?

— Если бы, — усмехнулся тарс, — с этим я бы как-нибудь разобрался.

— Тогда что?

— Дело в самой альвийке, — Володарович сполоснул руки в тёплой воде. — Для Огнеяры отношения со смертным недопустимы. Она считает их невозможными.

Лан недоверчиво покосился на мужчину. Радомир прищурился:

— Однажды нашу видунью спросили про любовь её деда — альва и бабки — обычной маг’ярской девицы… Ты бы видел её лицо! Осуждение, негодование, возмущение. Так князьки поглядывают на городскую босоту, осмелившуюся прикоснуться к их одеждам… Мы для альвов — низшее сословие, Лан, чернь. Торговать с нами — да, военные союзы заключать — всегда пожалуйста. Но дружба, семья — это уж, извините, рылом не вышли, — мужчина сардонически усмехнулся.

Ис-Короуш растерянно моргнул. У себя на родине он знал с десяток смешанных семей, но — Радомир прав! — большинство альвов были категорически настроены против подобных союзов. Он заметил:

— Мы вместе уже месяц, со стороны Огни я не замечал пренебрежительного отношения к себе. Наоборот, с ней на удивление легко и приятно дружить!

Колдун насмешливо глянул на приятеля.

— Угу, только наше странствие закончится, и Огнеяра исчезнет, вновь появится Нимфириель, дочь Ланрасула. Она вернётся в лес Мирквид, и думать забудет о тебе. Альвы иначе воспринимают окружающий мир и время, — тарс тяжело вздохнул.

— Но попробовать-то можно! — настаивал миконец. — Что ты теряешь?

— Огнеяра как-то сказала, что союз смертного и альва — самоубийство для последнего, и она на это никогда не пойдёт. Слишком высока цена такого мимолётного счастья. Тогда я обиделся на неё за эти слова. А теперь понимаю.

— Что именно?

— Альвы женятся лишь раз, Лан. И прожив ничтожные сорок-пятьдесят лет со смертным, остальные бесконечные годы проводят в одиночестве. Посмотри на её деда. Пожелал бы такой доли дорогому человеку?

Лан молчал. А Володарович кивнул собственным мыслям.

— Вот и я думаю, что Нимфириель права: не стоит губить свою жизнь ради простого смертного.

Дальнейшему разговору помешала альвийка, вернувшаяся с охапкой хвороста.

— Ну как вы тут?

Радомир послал Лану предостерегающий взгляд, хотя миконец и сам понимал, что следует помалкивать.

— Мы сделали, что могли, — Володарович поднялся, — если она переживёт эти сутки, то будет жить.

Альвийка присела неподалёку, с интересом поглядывая на женщину. На вид незнакомке было лет двадцать-двадцать пять. Чёрные спутанные волосы, бледная, с желтоватым, болезненным оттенком кожа, судя по чёрным бровям и ресницам, глаза тоже были тёмные. Худое тело имело крайне измождённый вид. В чём только дух держался?!

К вечеру путешественники всерьёз испугались, что гетайка умрёт. У неё поднялся сильный жар. Пока Радомир готовил зелье, Огнеяра и Лан обтирали женщину мокрой тканью. Та металась в горячке, о чём-то бредила. Альвийка осторожно держала руки несчастной, чтобы она не навредила себе. Миконец шептал что-то успокаивающее и поздно заметил, как оцепенела видунья. А когда взглянул на неё, сразу всё понял:

— Огня, не смей! — и крикнул приятелю. — Рад, она «смотрит» гетайку!