Секира царя Колоксая

— Это ещё что! Скоро вернутся мои друзья. Вот кто действительно понимает толк в знахарстве.

— А где они?

— На охоте, — ответила девушка.

И ведь даже не соврала! А Хадиль вдруг судорожно сглотнула:

— Охотники?.. — и сиплое, на гране выдоха. — Ты едешь одна с мужчинами?!

Альвийка знала, из-за чего так разнервничалась эта несчастная.

— А что тут такого? Лан — мой старший брат. А Радомир — его лучший друг, я знаю этого мужчину уже много лет. Была знакома с его отцом!.. Они хорошие, Хадиль.

Женщина немного успокоилась, а может, решила, что терять ей нечего, и затихла. Напоив гетайку тёплым отваром, видунья присела рядом. Она рассказывала Хадиль то про травы, то про путешествие, чтобы отвлечь от неприятных размышлений и жутких воспоминаний. Лишь ненадолго отлучилась за свежей водой.

Солнце опускалось всё ниже. Стало прохладнее. Огнеяра подбросила веток в очаг и всё чаще поглядывала на вход в пещеру, ожидая волхвов. И всё равно, когда на каменном полу появились длинные тени, вздрогнула, непроизвольно хватаясь за оружие. Узнав вошедших, девушка преувеличенно бодро метнулась им навстречу:

— А вот и наши мужчины вернулись… с охоты.

Радомир бросил взгляд в сторону женской фигурки у огня:

— Очнулась?

Альвийка кивнула и подтолкнула друзей к гетайке:

— Радомир, Лан, знакомьтесь. Это — Хадиль. У неё беда: нет дома, и идти некуда. Поэтому она поедет с нами. Правда, Хадиль?

Женщина переводила растерянный взгляд с улыбающейся Огнеяры на нахмурившихся мужчин и не знала, что сказать. Радомир зло глянул на сияющую девушку:

— Мы что, всех сирых и убогих по дороге спасать будем?

— Ну, кого сможем! — кивнула видунья.

Миконец начал хохотать.

— Что смешного, милый братец? — альвийка метнула в него угрожающий взгляд.

— Сестрица, ты великолепна! Я тобой горжусь!

Тарс присел рядом с гетайкой, проверил повязки:

— Болит где?

— Не-ет, — ответила та, запинаясь и вздрагивая от его прикосновений.

— Это хорошо, — волхв вернулся к перешёптывающимся друзьям: — Лан, иди освежуй зайца. Пора готовить ужин. Огнеяра, побудь с Хадиль.

— А ты?

Радомир бросил на неё мрачный взгляд:

— На реку.

— Охота была удачной?

— Более чем.

Видунья понимающе кивнула и пошла к больной.

…Поздно вечером, убедившись, что Хадиль и Лан спят, Огнеяра подсела к Радомиру, который остался у костра, опять колдуя над котелком. Мужчина вздохнул:

— Чего тебе, неугомонная? Про «охоту» ничего рассказывать не буду.

— Как хочешь?.. А что это за зелье?

Волхв машинально глянул на спящую Хадиль:

— Хорошее зелье.

— Я знаю, что хорошее, — кивнула альвийка и добавила: — Других ты не варишь.

— Я польщён, — усмехнулся Володарович, потом пояснил: — Это зелье исцелит чрево Хадиль, чтобы в будущем она могла выносить дитя.

Огнеяра, подперев голову кулачком, смотрела на колдуна:

— Радим, я тобой восхищаюсь, правда!

Мужчина улыбнулся:

— Ну, повосхищайся ещё немного и иди спать. Завтра поедем дальше.

— Спасибо, что согласился взять Хадиль.

Тарс промолчал. Девушка вздохнула и добавила:

— Хадиль очень боится, что её заставят вернуться обратно.

— Не к кому возвращаться, — буркнул Володарович, отворачиваясь.

— Но ей же этого не скажешь, — шепнула альвийка, подвигаясь к мужчине ближе. — Её страх такой тяжёлый. Хадиль начинает думать, вспоминать… И меня засасывает с ней в это болото. Так мерзко и…

Видунья замялась. Володарович искоса наблюдал за ней и заметил, как девичьи щёки окрасились лёгким румянцем. Но молчал, не торопил.

— Как такое возможно? Чтобы сразу двое мужчин с одной женщиной?!

Радомир едва не засмеялся в голос: вот ведь действительно неугомонная!

— Некоторым бабам нравится.

Огнеяра распахнула глаза:

— Врёшь!.. Но как?

Радомир сдавленно кашлянул, пряча смешок. Немного помолчал:

— Знаешь, если я хоть что-то понимаю в женщинах — а мне кажется, я понимаю! — то у тебя ещё ни одного мужчины не было… И ты хочешь, чтобы я рассказал, какие бывают постельные утехи?.. Огнюша, да ты после этого от каждого встречного мужика шарахаться начнёшь.

Девушка глянула на ухмыляющегося колдуна.

— Тебя смешит моя наивность?

— Нет, — спохватился Радомир, не желая обидеть видунью. — Меня забавляет твоё любопытство. Иногда ты напоминаешь белочку. Такая же рыжая, шустрая и… любопытная.

— Я же впервые в княжестве, — напомнила альвийка и призналась: — Мне тяжело здесь. В Гетаи всё иначе. И эти семьи с двумя жёнами, — девушка посмотрела на волхва. — Меня учили, что создавать пару нужно по любви. Только так возможно достичь гармонии в семье и быть счастливым.

— Меня учили тому же, — кивнул Володарович. — Но я скорее исключение из правила. Мне повезло родиться в семье, где любили друг друга.

— Почему так, Радим? Почему люди всё чаще отказываются от любви, дружбы и правды, заменяя их выгодой и расчётом?

— Потому что любовь идёт через сердце, и оно может сильно болеть. А расчёт идёт через разум, который ничего не чувствует.