Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла

В центре возвышалась деревянная пагода с колоннами, внутри которой, в позе «лотоса» сидел серебряный Будда. Пьедестал пагоды был покрыт до самого пола бархатной тканью. По кругу пещеры находились каменные, изуродованные временем и влагой статуи мифических существ, то полуженщина-полулев, то полумужчина – полуптица, или полудракон, гаруды, якши. Рядом с ними на полу виднелись засохшие пятна крови. Не исключено, что здесь совершались индуистские ритуальные жертвоприношения животных. Однако это никак не сочеталось с добрым буддийским образом Далай – ламы. За фигурами, под стеклом, как в музее, хранились мумифицированные человеческие останки. Вот сюда, можно было бы спрятать криптекс. Что для христиан не грех, для буддистов – осквернение. На свой страх и риск, Луиза стала приоткрывать стёкла и заглядывать внутрь, но быстро отказалась от своей затеи, потому что поняла, что среди мумифицированных рук, криптекс не найти. Скорее всего, коллекцию облагородили гораздо позднее XVII века.

Где же три века могло пролежать спрятанное Дезидери сокровище? В пагоде у Будды – вряд ли, к нему прикасаются, приносят цветы, жертвы, меняют бархатное покрывало. Его, скорее всего даже перемещали, потому, что он относительно «новый», по сравнению с остальными статуями. Внутри мифических существ! Они древние, многоструктурные, у многих огромные рты, в которые спокойно поместился бы криптекс.

Луиза подкатила рукава рубашки и принялась исследовать древние идолы. Не смотря на пронизывающий холод пещеры, заледенеть от страха её заставил незнакомый, низкий мужской голос:

– На твоем месте, я бы искал в молитвенных барабанах!

Девушка не спеша повернулась, на звук, слегка приглушенный о своды пещеры, пытаясь одновременно достать из голенища сапога пистолет.

У входа в келью, стоял высокий мужчина, одетый в черную рубашку и брюки. У него были темные волосы и длинная борода. В руках он держал пистолет с глушителем, но только когда он увидел, что девушка направила на него свой «дерринджер», мужчина сделал, то же самое, со своим оружием. Луиза узнала его. Несмотря на обычную одежду, на неё смотрел своими карими глазами монах Симкха.

– Ты же не станешь стрелять в своего старого приятеля? – спросил он. – К тому же, уверяю тебя – я стреляю гораздо лучше!

Симкха говорил на чистом английском, без единого намека на акцент.

Луиза не могла вымолвить ни слова, настолько она была поражена от незапланированной встречи. Руку с зажатым в ней пистолетом трясло, не то от холода, не то от страха.

– Поверь мне,– продолжал говорить Симкха, медленно приближаясь к девушке,– я – не убийца. Если поможешь мне найти криптекс – я спокойно с ним уйду! И никто не пострадает.

– Кто ты такой, черт побери?! – наконец смогла заговорить Луиза.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил монах и сверкнул белозубой улыбкой из-под черной бороды. Он продолжал плавно передвигаться в сторону девушки.

– Я немецкий врач, ты же знаешь! – с вызовом ответила она.

– Ха-ха! – воскликнул Симкха. – Такой же врач, как и я лама!

Монах уже находился метрах в двух от Луизы. Девушка была в растерянности, не понимая, что ей делать, и что будет дальше.

– Не подходи ко мне,– твердо выговаривая каждое слово, сказала Луиза, – а то я выстрелю!

– Не выстрелишь,– уверенно ответил Симкха, по-прежнему улыбаясь.

– Потому что считаешь, что я не смогу продырявить «приятеля»? – с усмешкой сказала девушка.

– Нет. Потому что ты не сняла пистолет с предохранителя.

Они молча смотрели друг на друга, Луиза осознала свою оплошность, оттянула и опустила затвор своего «дерринджера».

Как вдруг, послышался шум, со стороны тоннеля, ведущего в пещеру. Монах в один прыжок преодолел расстояние, разделяющее его и Луизу, зажал ей рот своей огромной рукой, и вместе с девушкой покатился по полу и спрятался под деревянную пагоду с Буддой.

Они лежали под бархатным подолом пагоды, затаив дыхание, когда в келье появились двое. Неожиданная парочка – майор Кёлер и фрау Майер. Видимо не только Луиза решила ослушаться приказа Шо́ффера, чтобы попасть сюда. Эти двое шли «на цыпочках», постоянно оглядываясь.

– Кажется – это то самое место,– сказала Петра майору. – Ты начинай искать слева, а я – займусь правой стороной пещеры. Говорила она негромко, но с приказными нотками в голосе.

– И смотри аккуратней! Чтобы никто не догадался, что здесь побывал кто-то посторонний.

Рудольф Кёлер кивнул Петре в ответ, при этом его жестокое лицо со шрамом заставило Луизу, наблюдавшую из-под пьедестала с Буддой заерзать от страха. Симкха крепко прижал девушку к себе. Исходившее от его тела тепло, заставило Луизу немного успокоиться.

Так они с монахом, молча, пролежали около получаса, пока немцы обыскивали пещеру.

Наконец, когда фрау Майер и Кёлер, в другом конце святилища стали исследовать полости каменных статуй, Луиза шепнула Симкхе:

– А что ты собираешься делать, когда они станут искать здесь и обнаружат нас?