Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла

– Пока не знаю, – шепотом ответил лама. – Но лучше бы нам с тобой остаться незамеченными. Не хочу раскрывать своё инкогнито. В любом случае, до утра они уйдут, не важно, с криптексом или без него.

– Кто же ты все-таки такой? И зачем тебе всё это?!

– А тебе – английская шпионка – зачем всё это? – снова вопросом на вопрос ответил Симкха. При этом он по-прежнему крепко прижимал к себе Луизу.

Девушка попыталась отодвинуться от монаха, но его руки были словно вытесаны из каменной глыбы.

– Чушь собачья! С чего ты решил, что я – шпионка? – спросила она, наконец, после безуспешных попыток отстраниться от Симкхи.

– Я многое слышал. Есть определенное преимущество в том, что тебя не замечают и считают, что ты ни слова не понимаешь на других языках.

– Получается, что – это ты шпион, – ответила Луиза, пытаясь наощупь дотянуться до своего пистолета.

– Я просто – Джек,– ответил монах. – И если ты ищешь свой крошечный пистолетик, то он уже давно у меня в кармане.

– А тебя как на самом деле зовут? – добавил он.

– Не важно,– огрызнулась девушка. – Ты не ответил, зачем тебе криптекс.

– Хочу найти сокровища, те же, что и все ищут.

– Тебе что мало сокровищ во Дворце? С твоим умением незаметно появляться и исчезать, мог бы уже давно сбежать, прихватив с собой золота на всю оставшуюся жизнь.

– Но ведь вы ищете не золото? Не так ли? – усмехнулся псевдо-монах. – Мне тоже стало интересно, вдруг есть что-то дороже презренного металла.

– Жизнь дороже,– устало прошептала Луиза.

– Так ты – врач, философ и шпион,– сказал ей « на ухо» Джек.

– Проклятье!– выругалась девушка и передразнила его. – А ты – лама, шпион и кретин-авантюрист, Джек?

– Что-то вроде того,– снисходительно улыбнувшись, ответил он. – Ну и выражаешься ты, прямо как тогда, в обсерватории.

Джек имел в виду ночь, после Спиритического сеанса, когда она высказала все известные ей крепкие английские выражения. А Луиза, вдруг вспомнила, какими словами она называла фрау Майер, в присутствии ламы, думая, что он ничего не понимает.

– Черт,– вздохнула она. – Ты же все слышал, о своей «любимой» Петре…– и вдруг её лицо залилось краской. Хорошо, что под пагодой темно, и девушка думала, что Джек не заметит её розовых щек. Однако, он заметил:

– Ты, кажется, покраснела? – Даже сейчас были видны его белые зубы, на улыбающемся из-под бороды лице. – Что ж, в любом случае ты права насчет неё. Благодаря мужчинам она добивается желаемого. Сначала я даже подумал, что это она шпионит для другой страны. Но сегодня подтвердились мои догадки насчет тебя. Кому это ты незаметно для всех отправила телеграмму?

– Я ничего тебе не скажу,– ответила Луиза.

В это время Петра с Рудольфом, стали открывать один за другим буддийские барабаны. Аккуратно закрывая предыдущий, Кёлер услышал стук по полу. Фрау Майер держала в одной руке древние, полу рассохшиеся пергаментные мантры, а в другой – колбу от барабана, когда из него что-то выпало и покатилось. Майор быстро подбежал к деревянному предмету и поднял его.

– Криптекс! – воскликнула радостно Петра и выхватила его из рук Кёлера.

– Что дальше собираешься делать? – шепотом спросила Луиза у Джека, наблюдая за немцами, поиски которых увенчались успехом.

– Выжду время и незаметно выкраду его у них.

– А дальше что? Ты знаешь пароль от шкатулки?

– А ты? – снова вопросом на вопрос ответил Джек.

– Что за привычка так отвечать? – рассердилась девушка. – Лучше бы ты и дальше продолжал молчать. Ты меня раздражаешь.

– Тсс,– прошептал псевдо-лама, закрывая Луизе рот рукой. – Ладно, отвечу, – тихо продолжил он.– Ваша группа не взяла бы меня с собой в Бутан, – Я шел только сюда, в Лхасу. – Да-да,– опережая безмолвный вопрос девушки, говорил Джек. – Я знаю про «Страну драконов». Поэтому имея «козырь» в рукаве, смог бы продолжить путь. Не имею представления, зачем мне все это нужно, но здесь я оставаться тоже не хочу.

– Надоело изображать из себя ламу? – спросила Луиза вырываясь.

– Если честно, то – да. Очень. Захотелось поговорить с тобой,– Джек снова улыбнулся.

– Кстати об этом,– добавила девушка,– теперь, когда я знаю твою тайну, что со мной будет? Ты меня убьешь?

Сердце Луизы забилось сильнее. Мужчина был очень близко и почувствовал это.

– Если ты сохранишь мою тайну, я сохраню – твою, шпионочка,– спокойно ответил он. – А сейчас давай выбираться отсюда. Кажется твои «друзья» ушли.

Джек выбрался из-под пагоды и помог Луизе. Девушка молча протянула ему руку, погрузившись в раздумья. Они стали пробираться к выходу, как вдруг, Луиза случайно зацепила один из молитвенных барабанов. Видимо, Кёлер или фрау Майер плохо его закрепили, потому что он выскочил из своей оси и с громким шумом покатился по полу кельи.

Монах выругался про себя, а вслух заметил:

– Где обучают таких неловких шпионов?

Шум услышали из тоннеля немцы, и, вернувшись назад в пещеру, застали Джека и Луизу врасплох, в тот момент, когда девушка пыталась поставить барабан на место.

– Хенде хох!¹³( 13 Хенде хох – «руки вверх»– нем.)– приказал герр Кёлер, направляя на монаха и девушку свой маузер.