Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла

– Я понял, о ком ты,– ответил лама, не сбавляя скорости. Автомобиль уже проехал мост через озеро и двигался по узким улочкам Лхасы, поднимая вокруг шум, которые издавали гусеничные колёса. Тибетцы выскакивали из своих домиков, не понимая, что происходит. – Не переживай, с Рерихом все будет хорошо, он сильнее, чем кажется. И он нужен их экспедиции, особенно теперь, когда переводчица мертва.

– Мне и её очень жаль, хоть я и говорила иногда о ней плохо…– вздохнула девушка.

– Самое печальное, что все будут думать, что это мы её убили,– добавил Джек. – И немцы будут следовать за нами по пятам. Выехав из города, «Ситроен» отправился по более-менее хорошей дороге на юг, оставляя Лхасу, окруженную горными хребтами далеко позади.

Величественные Гималаи – здесь, кажется, будто время замерло, остановилось. В бесконечном окружении заснеженных вершин чувствуется какое-то умиротворение и спокойствие. Как будто зашел в намоленый храм. Будто, наконец, вернулся домой после долгого путешествия.

Не смотря на то, что тропа уводила беглецов все южнее от столицы Тибета, вокруг них формировалась воронка холодного горного климата. Луиза уже успела, на ходу, достать из сумки теплое пальто и куталась в него, как кот, в поисках теплого очага. Джек говорил, что разведал эту дорогу уже давно, и она довольно сносна и наезжена, так как тут проходит путь в Индию. Они спускались, горные гряды все меньше нависали над ними, местами можно было даже разглядеть горизонт.

– Сколько времени у нас есть, чтобы оторваться от преследователей?– спросила у Джека Луиза, когда окончательно согрелась.

– Точно не могу сказать, – ответил он, все еще не сбавляя скорости и не переодевшись. Ни один мускул не дрогнул под его водолазкой и не выказал, что ему холодно. – Возможно пара дней, пока они заправят машины и соберут провизию. У англичан неплохой автомобильный парк. Однако, Далай-лама всех их Шо́фферу не отдаст. Как и военных. Кто-то же должен остаться и защищать Дворец от китайцев. – К тому же,– добавил лама,– они не получили разрешения на въезд в Бутан. Ну, догонят они нас. Или доберутся до южной точки Тибета у озера Пума первыми. А дальше что?

– О, – вздохнула Луиза. – Ты не знаешь майора Кёлера. Ему будет достаточно догнать нас только ради того, чтобы отомстить.

– Будем надеяться, что он нас не догонит,– улыбнулся Джек девушке. – Ты же отправила телеграмму, шпионка? Где нас будут ждать твои друзья с разрешением на въезд в Королевство?

Луиза злобно взглянула на Джека.

– С чего ты взял, что телеграмма об этом?

– Скажем так – я догадываюсь. Иначе ты бы со мной не поехала, тебе туда надо добраться, а вдвоем это сделать проще, чем одной.

– Джек….Джек… Джек… – задумалась Луиза. – Откуда мне знакомо твоё имя. Машину резко отбросило в сторону, прервав размышления девушки. Она схватилась за сиденье, а лама, остановив автомобиль, вышел посмотреть, что не так.

Когда он сел за руль, успев при этом надеть рыжее пальто из мягкой замши, он пояснил:

– Дорога, не так хороша, как я считал. Даже для этого вездехода. Здесь начинаются скалы и на пути много каменных глыб. Придется двигаться медленнее.…

Он взглянул на Луизу. Она хитро улыбалась, странно посматривая на него.

– Что? – удивился он.

– Я вспомнила кто ты! – торжественно изрекла девушка, пока Джек снова заводил автомобиль.

– Да? И кто же? – загадочно улыбнулся он.

– Да о тебе все военные Британии «гудят» вот уже несколько лет!

Услышав эту фразу, Джек заулыбался еще больше, вальяжно обхватив руль.

– Ты же тот самый комедиант, бывший офицер английской разведки, который пытался втюхать картину Тициана лорду Стенли! Ха-ха, точно! – догадка так обрадовала девушку, что она даже подпрыгнула на сиденье, но уже не из-за плохой дороги.

– Ты же переодевался в толстого верующего еврея! А теперь вот ламой успел побыть. Твой стиль неизменен!

Джек молча ехал, а Луизу уже невозможно было остановить.

– Что же случилось, почему ты пытался продать полотно? Почему предал Родину? То-то мне твоё лицо показалось смутно знакомым! Да о тебе даже в газетах писали, как о «неудачнике и воре, предавшем честь Короны!»

Улыбка сползла с лица Джека.

– Да что эта страна хорошего сделала?! Захватила колонии по всему свету? Поработила других людей, навязала свои ценности? Я уже и не знаю, что такое моя Родина, и где она! А лично тебе, что хорошего сделала Британия? Тебе приказали – и ты обязана выполнять приказ! Тебе сильно понравилось застрять в горах на перевале, в заснеженном плену. У тебя вообще был выбор не связываться немцами, не отправляться в это опасное путешествие? Или твоё руководство тебя не спрашивало?!

Джек всё сильнее сжимал руль своими огромными руками, давя ногой на «газ», так что машину стало водить из стороны в сторону. Девушка молчала.