Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла

Встретившись взглядом с Анной, Джек, нерешительно ответил:

– Я мистер Смит, а это – мисс Уилсон и господин Рерих. Он же западный лама,– мужчина указал на своих спутников. – Мы бы хотели встретиться с правителем вашего Королевства, чтобы объяснить цель нашего визита.

– У нас есть при себе разрешение на въезд в Бутан, от Короля Британии,– добавила Анна, доставая из сумки бумагу с геральдикой Георга V.

Дракпасы рассмеялись в один голос, чем обескуражили беглецов.

– Ну, от Короля, так от Короля,– перестав смеяться и смахивая слезу с левого глаза ответил один из них. Потом достал большое зеленое яблоко и принялся его жевать.

– Что происходит? – прошептал Джек девушке.

– Понятия не имею. Помнится, Петра рассказывала о разговоре с Далай-ламой, который предупреждал, что в Бутане не стоит ничему удивляться.

– А какие дары вы с собой привезли? – спросил еще один из политиков.

Джек и Анна, окончательно растерявшись, посмотрели на Рериха с надеждой, что быть может, у него при себе есть что-нибудь стоящее. Мужчина не вставая, достал из рюкзака свернутый трубочкой лист бумаги и передал его Анне.

– Вот, – подойдя к дракпасам, она развернула лист с наброском заснеженных Гималаев, и протянула его жующему яблоко человеку. – Николай Константинович Рерих – известный художник и путешественник. Это вам – частичка его творчества.

– Я знаю этот человека, – ответил политик, разглядывая рисунок и передавая его остальным. – Я учился вместе с его старшим сыном в Гарварде.

Повисла тишина. Молодые люди, лишь часто моргали глазами. «Что за чёрт,– подумал Джек. – Ничему не удивляться! Совсем не понятно, дружат ли они с англичанами, судя по отношению к Георгу V, или нет? И при этом хорошо говорят на английском языке и учатся в Соединенных Штатах!». Анна думала о том же, и при этом похлопала себя по карманам, вспомнив о семенах.

– А еще вот, – передала она пачку, так бережно хранимого ею, лимонного сорго в руки человека с красным шарфом. – Это семена лемонграсса. Удивительной пряности, делающей блюда более пикантными. Он неприхотлив в выращивании, и вы сможете посеять его на своих полях.

– Что ж, годиться, – ответил политик, принимая дар. – Запрыгивайте в телегу, где есть свободные места. К правителю, так к правителю, – добавил он, и, выкидывая огрызок, развернул одну из повозок с лошадьми в сторону Дворца на холме.

Глава 18.

Путь в центр Тхимпху занял меньше часа, во многом благодаря хорошим дорогам с керамзитовой насыпью. Город лежал, как «на ладони» окруженный холмами. Мужчины в халатах и белых шарфах улыбались и махали руками политикам, сидящим в повозках. Большинство повозок остановилось возле центральной площади, где развернулся огромный продовольственный рынок. По улицам бегали и смеялись дети, в окружении своры собак. Женщины, в одеждах напоминающих индийские сари, о чем-то беседовали между собой, разбившись на группы.

Наших беглецов везли дальше, минуя красивую крепость –дзонг, возвышающуюся над площадью, текстильную и бумажную фабрики, женский буддийский монастырь, к возвышенности, на которой, располагалась резиденция короля Бутана.

Королевский Дворец был меньше Дворца Далай-ламы в Лхасе в десятки раз, но окрашен в те же цвета: белый с темно-красными балконами. Он со всех сторон был окружен цветущими садами и каменными фонтанами. Подъездная аллея была усыпана тем же керамзитом, а над головами плелись ветви дикого винограда, образуя живой тоннель с зелеными сводами. В садах Дворца было много лавочек и тропинок. Там сидели и прогуливались люди, созерцая красоту дворцовых фонтанов и старинных молитвенных барабанов.

Когда повозка оказалась у входа, большинство политиков в считанные секунды разбрелись по своим делам. Остался только молодой дракпас, наслаждавшийся яблоком, во время общения с незнакомцами. Он уже успел представиться. Звали его Джигме. Дракпас распахнул дворцовые двери, и, несмотря на появившихся и явно чем-то возмущенных слуг, показал путешественникам следовать за ним. Поднявшись по ступеням вверх, он свернул налево и пошел по широкому коридору, застланным мягким бутанским ковром. Анна, прячась за мужественную спину Джека, отметила про себя, что внутри Дворец не такой уж и маленький, как ей поначалу показалось. И еще, не смотря на всю его претенциозность, здесь не было столько золота и драгоценностей, как во Дворце Потала, и все было подчинено одному буддистско-бутанскому стилю. В отличие от первого, куда просто навезли за тысячелетнюю историю реликвий со всех стран Азии.

Джигме привел их в большой и светлый зал, в центре которого находился длинный стол, во главе которого стоял резной стул, украшенный велюровой тканью красного цвета.