Секрет говорящего какаду

– Хорошо. – Эрнест быстро подошёл к окну и поднял раму. – Тогда выпускайте птицу во двор, позже заберете её оттуда.

Вайолет не знала, хорошая ли это идея.

– Поверь мне, Вайолет, – сказал ей Эрнест. – Для тебя это самый верный шанс вернуть её.

Вайолет неохотно сняла Махарани со своего плеча и выпустила в окно.

Как раз в этот момент в спальню вернулась Энджел.

– На том конце провода никого не было, – недовольно пожаловалась она Эрнесту, а затем увидела открытое окно и завизжала: – Что вы наделали?!

– Простите, это всё я виноват, – опустил голову Эрнест. – Я подумал, что попугай случайно залетел в комнату, и открыл окно, чтобы выпустить его обратно на улицу. Бедный Чанг-Мэй так разнервничался! Вы уж простите меня, если я что-то не так сделал. Я постараюсь вернуть его, если хотите, – он высунулся в открытое окно и пару раз прокричал: – Попугайчик, попугайчик, лети сюда! Ох, боюсь, он улетел. Но ничего, утром наверняка вернётся. Прикажете заварить чаю?

– Нет! – заорала на него Энджел. – Не хочу я чаю! Это была чрезвычайно ценная птица! Я пожалуюсь на тебя графу!

Эрнест пристально посмотрел на неё, а затем негромко и очень холодно ответил:

– Граф и графиня терпеть не могут попугаев. Можно сказать, ненавидят их, потому что эти птицы очень сильно нервируют Чанг-Мэя.

– Убирайтесь! – взвизгнула Энджел. – Все убирайтесь отсюда! Пошли вон!

– Как вам будет угодно, – вежливо ответил ей Эрнест и направился к двери. – Спокойной ночи.

Следом за ним на выход потянулись и остальные.

Во дворе было темно и тихо. Вайолет негромко позвала Махарани. Спустя несколько секунд птица опустилась ей на плечо и нежно уткнулась ей в шею, молча благодаря её за своё спасение.

А из окна за ними наблюдала Энджел.

«Я должна поесть, – сказала себе Энджел. – Нужно поддерживать силы, они мне ещё пригодятся».

Она присела на кровать и развернула кулёк.

«Впредь мне следует быть хитрее, – продолжала размышлять она, жуя картошку. – Но я же, в конце концов, гениальная актриса, так что легко справлюсь с любой ролью».

9. Очень короткая глава

На следующий день Вайолет, Роза и Артур отправились в ближайшую кондитерскую за сладостями, чтобы отпраздновать возвращение Махарани.

Когда они проходили мимо дома Дю Плиситу, его входная дверь распахнулась, и из неё вылетела Энджел. Она надела меховую накидку и нацепила на лоб солнечные очки, а в руках держала по чемодану. Не обращая внимания на Розу и Артура, она сбежала с крыльца, театрально восклицая:

– Вайолет, дорогая, как хорошо, что я тебя встретила! Я как раз собиралась сообщить тебе, что прямо сейчас возвращаюсь домой, в Индию. Прости меня за то, что похитила Махарани! Теперь я понимаю, что поступила ужасно! Просто я очень-очень хотела оставить эту птицу себе, ведь она напоминает мне о моём любимом дяде! – Энджел грустно опустила голову. – До сих пор не могу поверить, что его больше нет! – Она вытащила носовой платочек и сделала вид, будто утирает слёзы, а затем продолжила: – Но я понимаю, что нужно держаться. Жизнь продолжается. Я решила, что забыть об этой ужасной утрате мне поможет только работа. Как раз сегодня утром мне позвонил один знакомый кинорежиссёр и позвал сниматься у него. Я буду играть главную роль в сериале. Так что пожелай мне удачи!

– Желаю удачи, – вяло пробормотала Вайолет.

Возле дома остановилось такси, но Энджел не спешила прощаться.

– Я знаю, что с тобой Махарани будет лучше всего, – вздохнула она. – Ты сумеешь позаботиться о ней, а в случае чего и защитить её. Надеюсь, бандиты, которые охотились за Махарани в Индии, не додумаются искать её здесь, – Энджел с опаской осмотрелась, словно ожидая, что эти бандиты в любой момент могут выскочить из-за угла. – На тебе теперь лежит такая ответственность – просто жуть! Но я своё дело сделала и тебя предупредила. А предупреждён – значит вооружён, верно? Ну, спасибо тебе за всё, а мне пора – такси ждёт. До свидания! – И она принялась грузить в машину свои чемоданы.

– До свидания, – озадаченно произнесла Вайолет.

– До свидания, – эхом повторили Роза и Артур.

Энджел уселась в такси, и оно укатило прочь. Ребята невольно огляделись по сторонам – очевидно, слова Энджел о бандитах произвели на них впечатление. Но улица была пуста, и они, выбросив из головы мрачные мысли, поспешили в кондитерскую.

10. О том, как важно иметь костюм из твида

Февраль плавно перетёк в март, и появились знакомые приметы весны – жёлтые нарциссы на клумбах и яркие пасхальные яйца в витринах магазинов. Роза пропадала на бесконечных репетициях «Спящей красавицы». Бедняга Артур по-прежнему числился в отстающих учениках, поэтому Ди Ди наняла ему репетитора, с которым он занимался каждый день после школы. Если быть точным, то репетитора нашла ему не Ди Ди, а Лавиния. Единственной радостью для мальчика было то, что Ди Ди собиралась отправиться с ним на весенние каникулы на Ямайку, чтобы он отпраздновал Пасху со своей матерью.