Секрет говорящей карты

– Ничего об исчезновении Александра или о чём-то… – Джо подбирал подходящие слова, – диковинном, что, возможно, обнаружено на месте происшествия?

Дворецкий склонил голову набок:

– О чём-то диковинном?

Джо махнул рукой.

– Ну, я просто подумал… что-то могли найти. Ведь странно же, что в туалете аэропорта задняя стенка практически целиком выбита. Кто мог такое сделать: человек чудовищной силы или… может, какое-то животное? – Он пожал плечами. – Крокодил или что-то в этом роде.

– Крокодил? – Эйнштейн поморщился.

Джо покачал головой:

– Наверное, кто-то просто пошутил со звонком.

– Я так не думаю, – возразил Эйнштейн. – Потому что во время моего отсутствия кто-то забрался в дом.

Джо затаил дыхание.

– Что?

– Ничего не украли, но дом обыскали.

– Подождите, – сказал Джо. – Если ничего не пропало, как вы узнали, что сюда кто-то проник?

– Потому что входная дверь была открыта, – ответил Эйнштейн. – Распахнута настежь.

– Взломана?

– Нет, замок не повреждён. Очевидно, злоумышленник использовал отмычку. А потом выключил все предохранители. Так что он хорошо ориентировался. И это ещё не всё: когда я обнаружил взлом, мне пришло в голову, что я узнал голос, заманивший меня в Скотленд-Ярд.

Джо вытаращил глаза:

– Что?

Эйнштейн кивнул:

– Он принадлежит преступнику, уже проникавшему в Амарак несколько лет назад. Когда полиция схватила его, я запомнил не только его руки, сплошь покрытые татуировками, но и голос: дело в том, что у него немецкий акцент.

Джо уставился на Эйнштейна с открытым ртом. Нет, это уже слишком! Неужели Герд тоже участник заговора и воспользовался возможностью осмотреть Амарак?

В голове Джо проносились тысячи вопросов. К ним добавилась ещё и тревога за Ребекку. Может, Герд или кто-то другой, слоняясь по дому, заметил и похитил её, как Алекса. Джо должен срочно проверить, нет ли её в Храме знаний!

– Всё в порядке? – с тревогой спросил Эйнштейн.

– Э-э-э… да, конечно! – сказал Джо. – Можно мне ненадолго в комнату Алекса?

Лицо Эйнштейна мгновенно помрачнело.

– Зачем?

– Я… э-э-э… – начал Джо, чувствуя, как у него пересыхает горло. Он не ожидал, что дворецкий задаст этот вопрос. – Я подумал: может, мне что-то бросится в глаза, если я немного осмотрюсь. Какой-нибудь намёк на то, что могло случиться с Александром.

Эйнштейн так пристально посмотрел на него, будто видел Джо насквозь. Но затем внезапно его лицо прояснилось.

– Конечно, – вздохнул он. – Ваши помыслы чисты. Я сожалею, что… не доверял вам. В последнее время у меня такое чувство, что все вокруг сговорились.

«Это мне знакомо», – подумал Джо.

– Конечно, вы можете осмотреть комнату молодого господина, – сказал Эйнштейн. – Следуйте за мной, пожалуйста.

Он привёл Джо на второй этаж и открыл дверь в комнату Александра.

– Можете не спешить. Я надеюсь, вы что-нибудь найдёте.

– Спасибо, – поблагодарил Джо, кивая Эйнштейну с улыбкой. Но дворецкий не собирался уходить. – Я справлюсь сам.

– Я рад, – произнёс Эйнштейн, но не сдвинулся с места.

И снова Джо почувствовал, как у него пересохло в горле. И тут ему в голову пришла идея!

– У вас, случайно, нет чего-нибудь попить? – Он провёл пальцем по вырезу футболки. – У меня почему-то такая сухость в горле.

– Да, конечно, – ответил Эйнштейн, указывая на одну из полок. – У молодого господина всегда есть в запасе несколько бутылок воды. Можете воспользоваться.

Джо посмотрел на полку, где стояли несколько маленьких бутылок.

– Честно говоря, я имел в виду один из ваших знаменитых лимонадов, – сказал он. – Но если это слишком сложно…

– Совсем не сложно, – возразил Эйнштейн. – Охотно сделаю вам лимонад. – Он повернулся и вышел из комнаты.

Джо вздохнул с облегчением. Он подождал, пока Эйнштейн, спустившись на первый этаж, скрылся на кухне. Тогда Джо рванул что есть сил, пробежал мимо нескольких больших шкафов с артефактами до конца коридора, распахнул дверь в чулан с щётками и уставился на тумблеры в сером ящике. Все они были подняты, а значит – предохранители включены.

Джо опустил тумблеры в нужном порядке – в соответствии с датой рождения Александра. Дёрнувшись, кабина пришла в движение.

Дверь распахнулась, и в Джо полетело нечто увесистое. С шумом врезалось в стену кабины. Это была книга.

– Бекка! – заорал Джо.

Укрывшись за башней из книг, сестра держала в руках несколько томов подходящего формата, готовясь к следующему броску.

– А ты что здесь делаешь? – удивлённо спросила она.

– Нет времени для объяснений, – поторопил её Джо. – Нужно выбираться отсюда. Быстрей!

Ребекка бросила книги и поспешила в чулан, где брат снова включил комбинацию для вращения. Когда дверь начала закрываться, Ребекка вскрикнула:

– Карта!

Свёрнутая в рулон, она валялась рядом с кабиной. Джо молниеносно схватил карту и дёрнул её внутрь – всего за секунду до того, как дверь захлопнулась. Затем чулан начал поворачиваться.

– Эйнштейн здесь, – быстро заговорил Джо. – Он внизу, делает лимонад. Спрячься где-нибудь, пока я отвлекаю его. Как будет возможность, уходи из дома – только тихо. Я за тобой.

Движение закончилось, и Джо открыл дверь. Выглянул в коридор. Никого.