Секрет исчезающей картины

Дом, где жил Костя, стоял вплотную к другому, гораздо более новому, и, усевшись на лавку возле одного из подъездов этого нового дома, можно было отлично видеть, что происходит у Костиного подъезда, где, кстати, лавок почему-то не было вовсе. Зато обзор – лучше не придумаешь. И в глаза никому не бросаешься. Она просидела так минут двадцать, и ей совсем не было скучно, потому что она все время думала только об одном – о Косте. Как интересно бывает в жизни, живешь-живешь, и вдруг бац – влюбилась, и весь мир перевернулся с ног на голову. Еще вчера днем она бы, наверное, спятила от такого долгого ожидания неведомо чего, а сегодня это кайф! И вдруг она заметила Костю. Он шел мимо нее по направлению к своему подъезду, а за ним шел какой-то мужчина. Алка насторожилась. Костя ее не заметил. Интересно, кто этот мужик? И за Костей он идет или сам по себе? Костя подошел к своему подъезду, полез в карман за ключами. Мужчина остановился, сделал вид, будто что-то выронил, и наклонился, как бы ища свою потерю. Но вот Костя открыл дверь, вошел, и мужчина поспешил войти с ним вместе. Алка бросилась туда, но не успела, дверь перед носом захлопнулась, а кода она не знала. Мужчина шел за Костей! Это точно! Но кто же это? В одном она была уверена – это не Филипп Аркадьевич. Она видела его фотографию и, конечно, узнала бы. Этот был совсем другой. Алка сходила с ума. А вдруг он уже убивает Костю? И, как назло, никто не входил и не выходил из подъезда. Черт, понаставили на подъездах эти кодовые замки, и не войдешь. Если бы один только домофон, это бы с полбеды, можно набрать номер любой квартиры, и кто-нибудь да откроет, а тут… Но вот дверь открылась, и навстречу ей вышел тот самый мужчина. Вид у него был довольный, но нисколько не взволнованный. Алка первым делом глянула на его руки, они не были испачканы кровью. Она отскочила в сторону, и решение пришло само собой – она проследит за ним! Узнает, куда он пойдет, что будет делать и вообще…

Мужчина между тем вышел через арку в переулок, огляделся, достал мобильный и принялся кому-то звонить. Алка вздрогнула от предчувствия удачи.

– Тьфу ты, вечно там занято, – проворчал мужчина и снова набрал номер с тем же результатом.

Алка порылась в кармане куртки в поисках жетончика. Ей безумно захотелось добежать до ближайшего автомата, позвонить Косте и убедиться, что он цел и невредим. Но мужчина стоял как раз на пути к телефону, а соваться ему на глаза ей не хотелось, и она все топталась неподалеку от автомата, за кучей строительного мусора. Но вот она услышала голос незнакомца:

– Это я. Да, до дома. Даже до квартиры. Нет, не заметил. Не имеет смысла. Он встретил по дороге какого-то парня и сказал ему, что сегодня никуда больше не пойдет, будет заниматься. Хочешь, подъезжай сюда, посидим в машине, а так я не согласен. Ладно, поеду. Позвоню из дому. Пока.

Он убрал трубку и не спеша направился в сторону метро.

Алка в два прыжка подскочила к автомату и набрала Костин номер. И сразу услышала его голос. Она бросила трубку и, вполне счастливая тем, что Костя жив-здоров, кинулась вдогонку за незнакомцем. Она выведет его на чистую воду! Дойдя до метро, мужчина купил банку пепси, выпил ее, швырнул в урну и вошел в метро. Алка за ним. Они спустились вниз и сели в поезд, доехали до станции «Таганская». Там мужчина вышел из метро и, свернув налево, углубился в какие-то закоулки. Попетляв по ним, он вышел к большому, выкрашенному в желтый цвет дому.

– Сергей Федорович! – окликнула его какая-то пожилая женщина. – Сергей Федорович, а я вас ищу!

– Добрый день, Валентина Викторовна, – вежливо ответил мужчина. – Что случилось?

– Да я вам, кажется, ученика нашла! Ему нужно за два месяца «освежить» свой французский, так он выразился! И готов хорошо платить.

– Превосходно! Просто замечательно! – обрадовался он. – Вы моя благодетельница, мне это сейчас весьма кстати!

– Я ему рассказала, что вы прожили несколько лет во Франции, что вы блестящий знаток не только языка, но и литературы, одним словом…

– Одним словом, вы сделали мне рекламу, я бесконечно вам признателен, голубушка Валентина Викторовна.

– Вы не рассердитесь, что я уже дала ваш телефон?

– Ну, разумеется, нет! Чем скорее этот господин позвонит мне, тем лучше. Я ваш должник, Валентина Викторовна!

Сергей Федорович поцеловал руку пожилой женщине и скрылся в подъезде вместе с нею.

«Ба, да это же француз! – сообразила Алка. – Ну, конечно, он несколько лет жил во Франции, хорошо знает язык и вместе со своим приятелем Филей ограбил Натку. Ничего себе компания. Но, значит, я все-таки была права, и они заподозрили Костю! Я должна, я просто обязана его предупредить!»

И Алка помчалась к метро. Нашла телефонный автомат и позвонила Косте. К счастью, он сам снял трубку.

– Костя, привет, это Алла! – запыхавшись, проговорила она.

– Алла? Какая Алла?

– Кошелева. Людкина сестра, – пришлось напомнить ей.

– Ах да, извини, я просто не ожидал… Так в чем дело? Что-то случилось? – В его голосе послышалось раздражение. В кои-то веки человек решил позаниматься, а тут звонят всякие…