Секрет исчезнувших артистов

– Мой юный друг! Ты совсем как я много лет назад, такой же напористый и нетерпеливый! Как бы то ни было, завтра согласно прогнозу Силбина Разгонитучи будет прекрасный день. Вы успеете хорошенько изучить маршрут на карте и собрать всё необходимое, а утром двинуться в путь, не подвергая себя ненужному риску.

Услышав эти слова, Юки даже подпрыгнул.

– Ура! – закричал он. Глаза маленького листвянчанина блестели от радости. – Наконец-то снова приключения!

3 Новые приключения

Ночь прошла спокойно. А утром над заснеженным лесом медленно поднялось оранжевое солнце. Ровно в восемь белка и брат и сестра Лобичи уже стояли перед хижиной Клинкуса.

Увидев их в окно, мальчик выскочил на улицу. Листвянчане и Рилло тем временем забрались на подоконник и выстроились на нём в ряд, как солдаты на параде.

Клинкус вдруг вспомнил, как однажды во время какого-то праздника в городе увидел герцога Умградского, который проводил смотр своих войск. Мальчик, вторя герцогу, выпятил грудь и с грозным видом сверху вниз посмотрел на друзей.

– Брат и сестра Лобичи! Обзавелись ли вы надлежащей униформой? – спросил он, стараясь говорить надменно и сурово.

– Конечно, Клинк! – с готовностью ответил Юки. – У нас с Глиной очень тёплые шапки и варежки!

– И пальто на двойной подкладке из тополиного пуха! – добавила девочка.

– Так, так… А ты, грызун? – всё тем же командным тоном спросил Клинкус, переводя строгий взгляд на Рилло.

– На мне, генерал Кора, супершуба из натуральной белки и слой подкожного жира на зиму! – чётко произнёс Рилло.

– О-о-о-о-о-очень толстый слой! – снова добавила Глина.

Клинкус рассмеялся и перестал изображать главнокомандующего.

– А ты, Клинк? – не унималась Глина. – Что у тебя в этом большом мешке?

– Я подумал: мы ведь не знаем, что произошло с цирком «Стрекоза». Может, они в снегу застряли или соскользнули куда-то в расщелину, – начал объяснять Клинкус. – Вот я и решил прихватить с собой верёвку, ледоруб и некоторые другие инструменты. Вдруг пригодятся. И ещё…

– И ещё? – хором спросили ребята и белка.

– И ещё у меня есть секретное оружие! – загадочно сказал Клинкус.

– Секретное оружие?! Круто, Клинк! А что это? – уточнил Юки.

Глина с кислым выражением лица закатила глаза.

– Уф, клоп… Если это оружие секретное, как Клинкус может тебе сказать, что это? – произнесла она.

– А я всё равно хочу знать! – настаивал Юки.

Но Клинкус только руками развёл, дав понять, что не собирается раскрывать свои секреты.

Брат с сестрой начали обычную перепалку, и под этот знакомый мотив маленький отряд двинулся в путь.

Им надо было пересечь всю Листвянку и выйти из города на Западную тропу. Листвянчане давно привыкли видеть на улицах Клинкуса Кору, но в тот день его появление не могло остаться без внимания, потому что все знали, куда он направляется.

– Счастливого пути, Кора! Привези нам наш цирк, будь добр! – крикнул какой-то столяр с порога своей мастерской, расположенной на высокой ветке.

– Удачи, Клинкус! Мы так давно ждём нового выступления «Стрекозы»! – эхом отозвалась с ближайшего балкона занятая уборкой молодая листвянчанка.

Все встречные провожали четырёх друзей добрыми напутствиями и пожеланиями.

– Видели, сколько людей рассчитывает на нас? – спросил Клинкус, когда они добрались до окраины города. – Мы не можем их подвести!

С этими словами мальчик жестами пригласил друзей занять исходные позиции: Юки на одном плече, Глина – на другом, а Рилло – в кармане куртки.

Стоял один из тех ясных морозных дней, когда всё вокруг блестело от солнечных лучей, отражавшихся на снегу. Через пару часов друзья вышли из леса, а потом ещё примерно столько же времени поднимались по довольно крутому склону.

Цирка «Стрекоза» нигде не было!

Поднявшись на вершину холма, они увидели перед собой белую равнину и выступавшие из снега валуны.

Юки достал подзорную трубу и навёл её на гору Сурков.

– Что там? – нетерпеливо спросила Глина.

– Ничего, – со вздохом ответил Юки. – Только снег и… снег.

– Не могли же они сквозь землю провалиться! – сказал Клинкус. – Давайте перекусим и продолжим поиски.

Кое-как расположившись на валуне, друзья поели хрусченья и жареных каштанов и сделали несколько глотков сладкого чая из термоса Клинкуса.

После вкусного завтрака Рилло стал потягиваться, явно намереваясь хорошенько вздремнуть. Но Клинкус быстро разгадал его планы.

– Даже не думай! – прикрикнул он на белку. – Лапы в лапы и вперёд! Дни зимой, сам знаешь, какие короткие. Если мы не найдём цирк в ближайшее время, нам придётся свернуть к крепости Четырёх Ветров. Нужно успеть сделать это до наступления темноты.