Секрет хранителя времени

– Так и есть, – сказал Ни, хотя Килиан к нему не обращался, а просто размышлял вслух. – У меня зеркало, мой амулет анти-времени. Но поскольку вы – люди, привязанные ко времени, моё зеркало вам не поможет. И даже если поможет, я могу взять вас только в пространства, где царит Безвременье, а вам там не выжить.

Килиан принялся размышлять над услышанным. Думал он долго. Шли минуты, и Палома уже начала понемногу отчаиваться.

– Ни, а вы можете перенести нас в межвременье? В родное измерение Песочных Часов?

– Ну конечно! – воскликнул Ни так громко, что Палома испуганно вздрогнула. – Это второе пространство, кроме этого зала, где мы с Песочными Часами можем встречаться и существовать одновременно. Именно там вы с ним и познакомились, да?

Палома и Килиан дружно закивали.

Ни взволнованно продолжал:

– Значит, вы сможете туда войти. Мы дождёмся Песочных Часов, потому что он периодически возвращается в межвременье на отдых, и, когда мы с ним встретимся, он переправит вас домой.

Палома радостно подпрыгнула на месте.

– Мы вернёмся домой!

– Ладно, дети и большая собака. Прыгайте прямо в меня, и мы вернём вас домой, – сказал Ни, и в его голосе слышалась улыбка.

– Что? – опешила Палома. – Вы предлагаете, чтобы мы прыгнули в чёрную дыру?

34 У Анти-Временя есть чувство юмора. По крайней мере, он сам так считает

– Да, именно так, – сказал Ни.

– Э… Вы вроде бы говорили про зеркало, – сказал Килиан.

– Зеркало у меня внутри. Не бойтесь. Во мне нет ничего страшного. Только, пожалуйста, осторожнее. Не разбейте мне зеркало.

– Этого я и боялся, – пробормотал Килиан. – Растаять в воздухе.

– Доверьтесь мне, дети, – вздохнул Ни. – Ничего плохого с вами не случится.

Палома дёрнула брата за руку.

– Давай, Килиан. Иначе мы никогда не вернёмся домой.

Ни опустился к самому циферблату, чтобы ребятам было удобнее в него забраться.

И они забрались, хотя чёрная дыра и вправду выглядела устрашающе. Медведице явно не нравилась эта затея, но она смело прыгнула в черноту вслед за своими хозяевами. Внутри было холодно, как в самый лютый мороз. Темнота поглотила ребят, и если бы Палома не держала брата за руку и не прижималась ногой к тёплому боку Медведицы, то наверняка впала бы в панику. К счастью, их «путешествие» длилось недолго. Может быть, всего пару секунд, хотя из-за холода и темноты эти секунды показались очень длинными.

Ни выплюнул их из себя, как вишнёвые косточки. Килиан и Палома неловко грохнулись на пол. Медведица вполне грациозно приземлилась на четыре лапы, словно у неё в роду были кошки.

Палома огляделась по сторонам.

Если они уже прибыли в межвременье, то теперь тут всё было иначе. Совсем не похоже на дом Дейзи.

– Где мы? – спросила Палома.

И тут же поняла сама, даже раньше, чем Килиан ей ответил:

– В нашем садовом сарае!

Ни завис чёрным пятном у дальней от двери стены.

– Да, но не совсем.

Килиан вздохнул.

– Потому что мы не во времени, а в межвременье.

– Именно. Теперь осталось дождаться Песочных Часов.

– Значит, мамы и папы здесь нет? – уточнила Палома.

– Они есть, просто вы их не видите.

Палома застонала.

– Да, точно. Время здесь течёт медленнее. А когда придёт Песочные Часы?

Ни громко фыркнул.

– Откуда я знаю? Я ему не секретарь.

– А он вообще часто приходит сюда? – спросил Килиан. – А вы сами?

– Я сам – крайне редко. И я не могу говорить за Песочные Часы. Но, как я понимаю, немногим чаще.

Наверное, Палома должна была испугаться. Но она разозлилась:

– То есть мы можем застрять тут на годы?

– Или на века, – сказал Ни, словно это был сущий пустяк.

– Мы не можем сидеть тут веками! – крикнула Палома. – Нам надо в школу. И родители будут за нас беспокоиться.

– Ладно-ладно, – хихикнул Ни. – Я пошутил. Сейчас я его позову.

– Ни! – воскликнули в один голос Палома и Килиан. – Это совсем не смешно!

– Не смешно? Ну, тогда извините. Мы же друзья, да? Разве друзья не подшучивают друг над другом?

– Есть разные шутки, – сказала Палома. – Мы вас научим, как надо шутить. Но попозже.

– Хорошо. Значит, я вызываю Песочные Часы.

35 Каждый может стать героем! Да, и ты тоже

Буквально через секунду в сарае появился Пе с Часиком в руках. В последние годы Часик действительно обрёл облик мобильного телефона.

– Что за срочность? – раздражённо пробурчал Пе, глядя на Ни, и только потом заметил ребят. – А вы кто такие? Анти-Времень, ты теперь похищаешь детей?

Если бы у Ни были глаза, подумала Палома, то сейчас он бы их закатил.

– Песочные Часы, ты, как всегда, думаешь обо мне самое худшее. Лишь потому, что я вечно опаздываю. А ведь я тебя спас.

– Ты меня спас? Ты о чём?

– Он не помнит, – сказал Килиан. – Давайте знакомиться снова. Я – Килиан, это моя сестра Палома, а это – наша собака Медведица.

– Почему вашу собаку не зовут просто Собакой? – спросил Пе.

– Потому что она похожа на медведя, – ответила Палома. – Но сейчас это неважно. Нет!

– Это долгая и запутанная история, – сказал Килиан.

– Всё равно расскажите. Я люблю интересные истории.

И ребята всё ему рассказали.