Секрет книжного шкафа

Арвид раскладывает по двум тарелкам картошку, говядину, грибной соус и бруснику. Ребекка незаметно наблюдает за ним, пока он усаживается за стол напротив нее. Такого роскошного угощения она не ожидала.

– Выглядит аппетитно.

– Ага, – соглашается он и начинает за обе щеки уплетать ужин. Ребекка тоже пробует. Мясо – мягкое, картошка – рассыпчатая, грибной соус – густой и насыщенный.

Они едят в тишине, и Ребекка раздумывает, что бы сказать.

– Не знала, что ты умеешь готовить.

Арвид встречается с ней взглядом, но сохраняет молчание. От его сосредоточенности она начинает откровенно нервничать. Коснувшись того пальца, где обычно надето кольцо, Ребекка думает, что надо бы рассказать Арвиду о Йуаре. Хотя, если она просто так, ни с того ни с сего заявит, что помолвлена, это будет, пожалуй, звучать странно.

– Мясо из твоего хозяйства?

– Да.

– А часть какая?

– Кострец.

Ребекка кивает в ответ:

– Очень вкусно. И жуется легко. А грибы сам собирал?

– Да, – отвечает он, криво улыбаясь. – Есть еще вопросы или я могу поесть наконец спокойно?

Ребекка опускает глаза.

– Нет, – бурчит она, ерзая на диване, потом нечаянно касается тыльной стороной руки столешницы, и ее передергивает.

– Больно?

– Да.

– Так, – говорит Арвид, поднимаясь с места. – У меня есть обезболивающее и красное вино. Решай сама, что тебе больше требуется.

– Ты, что, пьешь вино по воскресеньям? – пытается шутить Ребекка.

– В крестьянском хозяйстве каждый день – понедельник. – Ну, или суббота, немного зависит от настроения хозяина, – отвечает он.

У Ребекки зарделись щеки. Она знает, что пить ей не следует, но в то же время надо же как-то поднять тонус. Да и натянутую обстановку разрядить не помешает.

– С удовольствием выпью чуть-чуть вина.

– Хорошо, – говорит Арвид и приносит бутылку.

* * *

Час спустя Ребекка ощущает себя значительно лучше. От еды она стала бодрее, боль в руке отпустила, да и Арвид начал отвечать целыми предложениями.

– Но почему ты не держишь кур? – интересуется она, стараясь быть серьезной.

– Просто не успел еще, – отвечает он, осушая свой бокал. – Я завел свое хозяйство чуть больше года назад.

– Значит, ты начинающий фермер?

– Нет. Я вырос на хуторе. В последнее десятилетие мы управляли хозяйством на пару с братом, но в какой-то момент поняли, что так больше продолжаться не может.

– Почему? – с удивлением спрашивает Ребекка, наклоняясь через стол. – Вы поссорились?

Арвид качает головой:

– Нет, не в том дело. Просто Нильс – мой брат – женился на своей Стине, и мы решили, что будет лучше, если он выкупит мою долю. А сейчас у них появилась малютка Майлис.

– Вот оно что. Но тебе по-прежнему нравится фермерская жизнь?

Когда лицо Арвида озаряет улыбка, оно становится совсем другим, и у Ребекки теплеет на душе.

– Вести хозяйство в одиночку оказалось труднее, чем я думал, – говорит он, водя пальцем по краю стола. – У меня всегда полно дел, а поскольку речь идет о живых существах, я не могу позволить себе что-нибудь упустить. И вдобавок еще… – Арвид умолкает, потупив взгляд.

– Что?

– Да так, ничего.

– Ну, говори.

Он подпирает рукой подбородок, и Ребекка замечает маленькие ямочки вокруг рта, появляющиеся от улыбки. Глаза у Арвида светло-голубые, и смотрит он так пронзительно, что Ребекку бросает в приятную дрожь каждый раз, когда она встречается с ним взглядом. Удивительно, как ему удалось очаровать ее? Ведь он полная противоположность того типа мужчин, которые обычно ее притягивают.

– Я хочу вести хозяйство правильно, – объясняет Арвид. – Хочу, чтобы животным было хорошо, пестициды с инсектицидами стараюсь не использовать, как и оборудование, загрязняющее среду, но дебет с кредитом при этом свести непросто. Молоко закупают по очень низкой цене. Признаться, я планировал инвестировать в доильного робота, чтобы самому выкроить побольше времени на земледелие, но денег не хватает.

– А разве ты не можешь продавать молоко другому закупщику, который платит больше?

– Так не работает. Правда, я подумываю над открытием магазина на ферме, чтобы напрямую продавать свои продукты. Еще хотел бы выращивать овощи: салат, капусту, репу, свеклу и лук – и, возможно, развивать другие направления. У меня ведь есть старый сарай, там можно было бы открыть небольшой магазин фермерских продуктов. Но, чтобы переоборудовать помещение, естественно, нужны деньги.

– Мне кажется, это прекрасная идея! На выходных ты сможешь завлечь сюда горожан, которые готовы платить по пятьдесят крон за чашку кофе.

– Ну, не знаю, – говорит Арвид, смеясь. – Я и так-то с трудом с хозяйством управляюсь. Но было бы здорово, конечно.

– А почему ты не наймешь кого-нибудь? Я могу помочь тебе рассчитать, во сколько это обойдется.

– Точно, ты же экономист. Приятно, наверное, работать там, где тебя ценят и хорошо платят.

Ребекка опускает глаза в пол. Внезапно грудь опять сдавливает спазм, и она пытается сделать глубокий вдох.

– Как ты? – спрашивает Арвид.

– Все нормально, – бормочет она. – Или… Даже не знаю.

– Рука заболела?

– Нет, не в этом дело. Просто у меня проблемы на работе.

– Вот как? И какие же?