Секрет парка аттракционов

Через несколько тревожных секунд – грузный шкаф по-прежнему приближался – Тома повернулся к нам. На его лице было написано отчаяние.

– Здесь больше трёх тысяч книг. У нас нет времени просматривать все!

– Но они, наверное, расставлены в каком-то порядке, – предположил я.

– Нет, они только пронумерованы, и, похоже, эти номера ничего не значат.

– Может, всё-таки можно понять, по какому принципу их тут разместили? – задумчиво сказал Ноа.

Тома в сердцах ударил по полке кулаком и чертыхнулся.

– А может, здесь есть каталог? – раздумывал я. – Должна же быть книга, в которой перечислены все тома! Вот, например, книга номер один. Что она из себя представляет?

Тома наклонился. Нумерация начиналась с самой нижней полки слева. Но перед книгой номер один стояла книга с номером ноль. Тома торопливо её открыл.

– Ты прав, Оли, здесь список всех книг в этой библиотеке. Они стоят по алфавиту.

Тома листал страницы с бешеной скоростью, так что я испугался, как бы он их не порвал. Каждую секунду ему приходилось отшагивать назад: шкаф упорно его теснил. Сердце у меня колотилось всё быстрее. Поддерживая Ноа, я чувствовал, что его сердце мечется точно так же.

Тома водил пальцем по страницам.

– К… Л… М… «Машина времени». Вот она! – воскликнул он, и в его взгляде мелькнула искра надежды. – Книга номер 667. Это с другой стороны.

Тома рванулся вперёд, подняв вихрь чёрного песка. Не успели мы и глазом моргнуть, как он уже держал в руках заветную книгу. И тут у меня в голове со скоростью молнии пронеслась мысль.

– Стой на месте! – скомандовал я.

Тома застыл. Я чувствовал затылком прерывистое дыхание Ноа.

– Кажется, до меня дошло, какую книгу нужно положить на весы. – Даже странно, до чего спокойно я говорил. – Но это не «Машина времени».

Удивлённый Тома машинально вернул книгу на место. На миг, который показался мне вечностью, мы слышали только назойливый скрип – это сжимались вокруг тиски стен.

Глава 19

– Словарь!

– Что-что? – переспросил Тома.

– Нам нужен словарь. Можешь его найти? Словарь – это отгадка. Я посмотрел, как ты перебираешь буквы в алфавитном порядке, когда рылся в каталоге, и меня вдруг осенило.

Тома застыл на месте, на его лице явно читалось недоумение.

– В словаре двойка идёт раньше единицы, потому что в алфавите сначала буква Д, а потом буква Е. И тройка впереди четвёрки, и сначала «гибель», а потом «жизнь», и так далее. В загадке говорится «у меня». Значит, нам нужен словарь.

Мы с Ноа потихоньку пробирались к двери с весами, а Тома судорожно листал каталог, ища что-нибудь похожее на словарь.

– Есть! «Большой толковый словарь», номер двадцать три!

Комната продолжала сжиматься, и два огромных книжных шкафа теперь почти загородили проход к двери. Почти. Ещё несколько минут, и мы не сможем протиснуться в эту щель…

И тогда…

Мы уже доковыляли до весов, и Тома, за долю секунды отыскав словарь, вырос рядом. Он протянул руку к чаше и, глядя на нас, сказал:

– Наш последний шанс, Оли! Если мы промахнулись, то…

– Я уверен. Тома. Клади, не бойся.

Всё происходило как в замедленной съёмке. Пальцы Тома разжались, книга легла на весы, чаша начала опускаться, приводя в движение неведомый нам механизм.

И тут я почувствовал, что оба громадных стеллажа давят на нас с невероятной силой, как будто готовясь к последнему сокрушительному удару. Мы снова ошиблись! Сейчас стены сдвинутся и сомнут нас, как тряпичных кукол…

Оба шкафа вдруг повернулись, сомкнулись и окончательно загородили дверь. При одной только мысли, что мы можем не пойми сколько времени просидеть пленниками усадьбы, к горлу подкатила тошнота. Через сколько часов нас хватятся, станут искать и, если повезёт, найдут? Зажмурившись, я ловил ртом воздух, которого вдруг стало недоставать.

– Смотрите! – услышал я голос Тома.

Я открыл глаза и с облегчением вздохнул. Передвинувшись, один из шкафов открыл проход в стене. Всё-таки мы угадали. Всё-таки отыскали выход из этой ужасной библиотеки.

Тома подошёл поближе, чтобы Ноа опёрся на нас и мы как можно шустрее выбрались из ловушки. Как только мы оказались по другую сторону стены, она снова схлопнулась с глухим механическим гулом.

В следующей комнате мы увидели большие деревянные сундуки. Они стояли в два ряда. По пять в каждом. Всего, значит, десять. Я сразу вспомнил о сокровищах тамплиеров. А ещё – об Аманде, и у меня защемило сердце.

Рядом возвышалось что-то вроде каменной кафедры высотой нам по грудь. На ней лежал большой старинный ключ. Мы помогли Ноа сесть и подошли к одному из сундуков. Он был заперт на большой висячий замок с выгравированной на нём цифрой. Я быстро обвёл взглядом другие сундуки: все пронумерованы, от одного до десяти.

В книге загадок на странице слева был нарисован большой ключ. Похоже, он означает, что нам осталось справиться с последним заданием. Страница справа предлагала расшифровать новый код, написанный готическим шрифтом.

Мы с Тома вернулись к кафедре в надежде найти какую-то подсказку. Я поднял тяжёлый ключ и увидел под ним вырезанные на камне слова: «Используйте его с толком, он послужит вам только один раз».