Секрет рыжей ведьмы

Однако унывать маг не любил. Во-первых, он внимательнейшим образом изучил всю крепость и выстроил свой ежедневный маршрут, чтобы еще до обеда обойти все проблемные точки, устранить неполадки и вторую половину дня посвятить уже новым наработкам. Во-вторых, пользуясь новым опытом, Риордан занялся чертежом замка. В-третьих, вникая в ежедневные нужды жителей крепости, он сумел дать полковнику несколько полезных советов, позволивших улучшить поставки продовольствия и амуниции. Так что из не самого приятного назначения молодой маг сумел извлечь для себя новые знания.

Глава 29

Появление Риордана у ворот АМиК заметили не только студенты. Крутился тут человечек, приставленный лордом Лайонелом для присмотра за наглой ведьмой и всей ее семейкой. Вот и углядел он появление мага вполне себе живого и здорового. И разговор с женой – пусть не расслышал, зато увидел, что говорят мирно, и сестра ее с зятем охотно болтает. Подсмотрел и доложил.

Лорд Бридж получил вестника и раздраженно смахнул прозрачные капли с малюсенького свитка бумаги, прочел и зло выругался. Племянник в столице! Он-то полагал, что наглый мальчишка давно кормит собой червей в каком-нибудь болоте. А он, оказывается, болтает с ведьмами, любезничает с ведьмаками и, судя по докладу «топтуна», вполне благополучен!

Выпив бокал бренди, глава клана Бридж побродил по роскошному кабинету, перебрал кристаллы-накопители, украшающие каминную полку, потом вызвал секретаря и поручил ему написать запрос в Королевскую Канцелярию, дабы узнать, как идут дела у одного из членов клана. Особого члена клана. Потом вернулся за стол и начал перебирать приглашения на серебряном подносе, раздумывая о Риордане.

Поганец испортил дядюшке все планы! Всё началось с того, что мальчишка с отличием окончил АМиК, хотя Лайонел был уверен, что хлипкий парнишка срежется еще в магической школе. Потом успешно проскочил все ловушки, которые для него плел любезный родственник. В карты и кости не играл, по девкам с дурными болезнями не шастал, магией на подначки сокурсников не отвечал и даже попытки забраться в родовую казну не сделал, хотя Лайонел урезал ему содержание до жалких грошей! Нет, стиснул зубы и нашел подработку!

Вот старшие те да, попались. Один так и сидит в поместье, следя за посевом пшеницы и разведением рыбы в садках, а второй, говорят, уже спился рядом с чокнутым отшельником, пытаясь возродить в себе угасающую искру. Теперь бы главе клана выгодно жениться и родить собственных наследников, да снова проклятый Риордан спутал все карты! Сначала не сумел соблазнить мелкую рыжую заразу или убедить ее переехать в клановый дом. Потом, вообще, тайно женился без многочисленных объявлений, приглашения на торжество нужных людей и заключения перспективных контрактов с другими кланами. Ну и в итоге дал этой нахалке столько разрешений и бумаг, что Лайнелу даже с помощью его связей не удавалось выцарапать рыжую из АМиК, чтобы подпитать клановые амулеты.

А ведь он успел похвастаться помолвкой племянника и даже раздать немало обещаний в содействии. Не только клану Бридж требовалась зарядка амулетов. Ведьмы весьма неохотно оказывали такие услуги магам, а вот если бы в доме была своя ведьма, ручная, приученная подчиняться главе клана… Да клановая сокровищница уже ломилась бы от золота и артефактов!

А так… несколько семей, с которыми он вел переговоры о браке, выставили условием помолвки помощь ведьмы, другие потребовали нереальные выплаты за невест, третьи просто задрали нос, сочтя Бриджа недостаточно родовитым и богатым.

Век мага долог, но наследника мало родить, его нужно воспитать, обучить, и нет гарантии, что именно первенец будет сильнейшим. Вон, братец как старался, но старшие племянники практически бездари – только и годны месить грязь на пашнях или в трактирах. Тогда как младшенький Риордан – совсем другое дело. Растет соперник и не желает подчинятся дядюшке. Вот бы отыскать способ его зацепить! А что, если эту рыжую… Тут мысли главы клана прервал секретарь с бумагами из Канцелярии. Даже удивительно было, что тамошние крючкотворы поторопились. Так-так-так… И что тут?

Лайонел перебрал бумаги: получил подъемные, прибыл к месту службы, отличился, снова отличился, был ранен, получил медаль и нашивку, выслужил положенный служащему магу надел земли, благодарность, благодарность, удвоение надела, ранение, еще одно, и снова отличился, помогая устранить спятившего некроманта. Корона добавила земли и даже выделила магу премию, которой вполне хватит на закупку камня для строительства.