Секрет рыжей ведьмы

В раздражении отбросив листы, лорд Бридж грязно выругался – да, этот мальчишка действительно может основать свой клан! Еще годик-другой и вполне сможет оставить службу, чтобы начать обживать собственные земли. Закупит камень, прикажет жене зарядить защитные артефакты и магией выстроит замок за пару недель! А там под защиту замка потянутся крестьяне, появятся другие мальчишки – более слабые, но способные служить, и едва их соберется дюжина – и можно будет подавать прошение королю на дарование герба, имени и печати новому магическому клану.

Пора обломать племяннику крылья, пока он не начал вставлять палки в колеса дядюшке. Вдруг, вспомнит, что по закону ему полагается часть приданого матери? Или затребует долю отца в семейных предприятиях? В Пограничье тоже надо жить, и золото там ценится куда выше, чем человеческая жизнь или кровь.

Однако действовать надо осторожно…

* * *

Первый букет Яните доставили через день после возвращения в АМиК – нежные камелии, перевязанные розовой лентой. Ведьма фыркнула, сунула бесполезный «веник» в кувшин для умывания и, спешно натянув свежую рубашку, умчалась на практикум по боевым заклинаниям.

Лабиринт с ловушками дался ей нелегко, так что вернувшись в комнату, она не сумела внятно ответить Тавите, откуда у нее букет.

– Может, Его Высочество Люции прислал? – зевнула она, падая на кровать прямо в сапожках.

– Люция камелии терпеть не может, а ты все же слишком неосторожна, – отозвалась сестра, щелчком пальца проверяя цветы на включения и магические плетения.

– Да кому надо меня привораживать? – отмахнулась Янита.

Тавита только головой покачала. Она-то знала, что молодая обученная ведьма очень многое может дать тому, кого полюбит – от удачи и до безупречного здоровья. Конечно, все это будет держаться, пока девушка влюблена, но пример Патрика показал, что зелье можно подливать долго, а главное, эффективно и незаметно для окружающих. Средняя дочь семьи Инел волновалась за младшую и регулярно наведывалась в гости, не забывая подновлять охранки и защитные заклинания.

На следующий день в общежитие доставили коробку шоколада из довольно известной кондитерской. Разглядывая конфеты, завернутые в разноцветную фольгу, Тавита снова подняла вопрос:

– Кто это? Карточки нет, а такие сладости половине студентов не по карману.

Янка покрутила коробку, проверила на приворот, на отсроченное воздействие, на магические силки и, убедившись, что это просто шоколад, развернула конфету и сунула ее в рот.

– Ты что! – взвилась сестра.

– А что такого? – хлопнула ресницами рыжая, изображая простушку, – я в Академии, ты – рядом, если что – до целительского крыла долевитируешь за три минуты!

Фыркнув, сестра посмотрела на часы:

– Жду двадцать минут, – и выразительно уперла руки в бока, готовясь сделать пасс левитации.

– Угу, жди. Я как раз всё доесть успею, – хмыкнула младшая.

– Нет уж, давай как положено! Для чистоты эксперимента ждем двадцать минут. Можно только чаем запить. Несладким!

Смеясь и подкалывая друг друга, ведьмы поставили чайник и выпили по кружечке душистого чая. Последствий от конфеты не обнаружили, поэтому слопали все оставшиеся с великим удовольствием.

А на следующий день курьер принес прехорошенькую птичку в золоченой клетке. Канарейка заливалась на жердочке и совершенно очаровала Люцию, которая теперь редко появлялась в общежитии, поскольку готовилась к бракосочетанию с наследным принцем.

– Мне папа такую же дарил, – сказала дочь мага, мизинчиком поглаживая бледные перышки певуньи.

– Похоже, мне авансы маг присылает, – сделала вывод Янита, – цветочки, конфеты, птичка… Ведьмак бы сразу букет дурманника прислал или там бурынника сонного – и редкие цветы, и красивые, и польза от них большая – в зелья идут. Сладости бы подешевле выбрали, да с намеком. А тут дорогой шоколад, но совершенно без подтекста. И птичку ни один студент дарить не будет, потому как все знают, что животных и птиц в общежитии держать нельзя, только фамильяров. Да и фамильяр у меня – кот…

– Может, ты парням, сопровождающим караван, приглянулась? – предположила Люция, накрывая клетку платком.

– Они все в Пограничье остались, – качнула головой подруга, – да и те маги – народ простой, изысками не избалованный. Они б, скорее, окорок прислали, или сыра головку, а тут все же столичная привычка к ухаживаниям видна. Кто же такой смелый или наглый, чтобы к замужней ведьме подкатывать?

– Так, может, и не знает он, что ты замужем? – Люция иногда проявляла такую наивность, что прочие ведьмы группы только фыркали, но все равно желали будущей принцессе счастья.

– Не знал, что я леди Бридж? – Янита так выразительно подняла бровь, что шептунья смутилась.

– Верно, тебя в АМиК только ленивый не знает, а значит, и тайный поклонник, наверняка, слышал, – Люция уселась на свою кровать, аккуратно расправив складки нового светлого платья.

– Что-то с принцем? – вдруг спросила Янита.

– Что? Почему? – встрепенулась дочь мага.

– Ты сидишь, никуда не спешишь, хотя занятия закончились, да и он за тобой не является, – объяснила свои резоны рыжая.