Секрет «Шепчущих сосен»

Прежде чем Сэм сумела задать новые вопросы, вожатая ушла, и им оставалось только гадать.

— Давайте поторопимся, — предложила Бекки. — Я хочу проверить, всё ли с ней в порядке.

— Думаете не стоило рассказывать ей о нашем… э-эм, открытии? — забеспокоилась Элли. — Вдруг она кому-то проболталась и теперь у неё неприятности?

Лекси застыла, не донеся до рта ложку с фасолью и свининой, и нахмурилась. Оглянувшись, будто ожидая увидеть идущую к ним мисс Купер, она громко сглотнула.

— Очень надеюсь, что нет, иначе она обнаружит в своей постели кое-что похуже енота!

«Так Лекси тоже считает, что в том происшествии с енотами виновата Сэнди!» — подумала Сэм.

Торопливо доедая чизбургер, она про себя взмолилась, чтобы завтра они смогли отправиться на экскурсию верхом. Сэм ждала её больше всего.

К тому моменту, когда их четвёрка забежала в домик, они успели вообразить всякое и напридумали планы действия для решения всевозможных проблем. Но реальность оказалась неожиданной. Сэнди спала, свернувшись калачиком на своей полке. Её обычно ухоженные волосы напоминали мокрое и всклокоченное гнездо. Тенниски валялись на полу, насквозь мокрые. Рюкзак, судя по его состоянию, тоже побывал в воде.

Сэм не знала, что и думать. Сэнди ведь так хвалилась своим умением плавать на байдарке! Она даже заявила, что у неё дома есть собственная байдарка и она регулярно занимается греблей на озере по соседству. Их группу должны были отвезти на автобус до большого озера не так далеко отсюда, ни о каком сплаве по горным рекам и речи не было. Так как она умудрилась насквозь промокнуть?

— Сэнди? — нерешительно позвала она. — Ты не спишь?

Сэнди открыла глаза, потерла их и медленно села.

— Вы вернулись, — вот и всё, что она сказала.

— Что случилось? — спросила Бекки и села рядом с подругой, приобняв её за мокрые плечи.

— Я в порядке, — ответила Сэнди. — Но я больше никогда не приеду в этот дурацкий лагерь! Они допускают диких животных в наши домики, у них неподготовленный персонал, забившиеся туалеты, недостаточно еды и устаревшее оборудование! В моей байдарке была дырка! Только представьте! Я была почти на середине озера, когда заметила это! Пока я развернулась и начала грести назад, всё стало только хуже! — Сэнди повернулась к ним лицом, и они увидели, что она на грани слёз. — Я была быстрее всех и плыла впереди. Мне сказали не отплывать далеко, но я не послушала. Поэтому, когда байдарка затонула, я оказалась совсем одна. На мне, конечно, был спасательный жилет, но все мои вещи лежали в байдарке. Мы должны были переплыть озеро и подняться в горы, чтобы там пообедать. У меня с собой был рюкзак, и мне пришлось минут десять лежать на воде и держать его в воздухе, пока они наконец не услышали мои крики о помощи и не увидели меня. А так как все байдарки одноместные, я была вынуждена держаться за верёвку, пока проводник меня буксировал. Было ужасно холодно и унизительно… Я просто хочу домой!

— Ты говорила ещё кому-то, что хочешь домой? — с тревогой в голосе спросила Бекки. — Мы все хотим, чтобы ты осталась и чтобы мы все вместе поехали завтра на экскурсию верхом! Правда же, девочки? — спросила она, посмотрев на Сэм, Элли и Лекси.

— Конечно! — тут же подтвердила Лекси, к удивлению Сэм.

Сэм невольно засомневалась в искренности Лекси. Что, если Лекси просто хотела защитить лагерь? Если отец Сэнди действительно хотел его купить, то, узнав обо всех странностях, происходящих здесь, он запросто сможет надавить на совет директоров.

— Перестаньте! — резким тоном отозвалась Сэнди. — Я никому из вас не нравлюсь, вы просто притворяетесь! Ничего страшного. Я привыкла! Никто не хочет на самом деле быть мне другом… даже мои родители. Их больше волнует, что о нашей семье думают окружающие!

Сэм и Элли сели по другую сторону от Сэнди, заняв оставшееся место на небольшой кровати. Сэм почувствовала себя виноватой за предвзятость. Сэнди, оказывается, приходилось очень несладко!

— Ты мне нравишься, Сэнди, — честно сказала она. — Возможно, у нас не так много общего, но с тобой весело, стоит лишь немного тебя узнать.

— Да, и ты смешная! — поддержала Элли.

— И смелая, — тихо добавила Бекки. — Вот бы мне быть такой смелой, как ты, Сэнди. Ты не боишься пробовать новое и говорить людям то, что у тебя на уме. Я так не могу. Окажись я посреди озера, и у меня наверняка бы случился сердечный приступ!

— Они всё правильно говорят, — поколебавшись, признала Лекси. — Знаю, я тебя подкалывала, но, думаю, это потому, что я тебе завидовала. Я думала, у тебя идеальная жизнь и твоим родителям на тебя не плевать.

Её признание ошеломило Сэм, и оно оказало немедленный эффект. Выражение лица Сэнди смягчилось, похоже, она наконец решила принять предложенную ими дружбу.

— Кажется, у меня никогда не было настоящих подруг, — призналась она, вытерев одинокую слезу.

— Ну а теперь у тебя их четыре! — заверила её Лекси, опускаясь на колени перед сидящими на постели девочками. — А друзья всегда присматривают друг за другом, верно? — спросила она, посмотрев каждой в глаза.