Секрет «Шепчущих сосен»

— Возможно, — согласилась Сэм. — Считаешь, поэтому Сэнди осталась в домике утром? Она была там последней, и мы ей не особо нравимся.

— Мне не хочется так думать, — медленно произнесла Элли, — но после всего случившегося она вела себя очень тихо.

— Знаешь, это всё уже не важно, — решила Сэм, доставая из стола колоду карт. — У мисс Купер на меня зуб, и она всё равно не поверит ни единому моему слову.

— Я лишь надеюсь, что она ничего не скажет нашим родителям в пятницу, — откликнулась Элли.

В последний день смены, в пятницу вечером, родителей приглашали в лагерь на церемонию прощания. Мамы Сэм и Элли планировали приехать и забрать девочек.

Сэм начала раскладывать игральные карты, но остановилась и закрыла глаза. После чего бухнулась лбом об стол и громко застонала.

— Ну зачем ты мне об этом напомнила? Они нам это до конца жизни будут припоминать!

Она подняла голову, и прилипшая к её лицу карта спланировала на стол.

Элли захохотала и всё никак не могла успокоиться. В их положении оставалось только плакать или смеяться, поэтому Сэм присоединилась к ней, и вскоре две подруги уже сидели на деревянном полу в окружении рассыпанных карт и держались за бока от смеха.

Часом позже посреди четвёртой по счёту карточной игры девочки услышали голоса дюжины отдыхающих, проходящих по дорожке неподалёку от их домика. Подойдя к окну, они увидели направляющихся к бассейну отдыхающих. Но разглядеть, кто именно это был, им не удалось. Расстроенные, они вернулись к своему единственному способу развлечения.

Прошла, как им показалось, целая вечность, проведённая за бесконечными играми в шарады, карты и другими придуманными в порыве вдохновения занятиями, пока наконец в дверь не постучали. Сэм нетерпеливо вскочила. За дверью оказалась девочка приблизительно её возраста.

— Меня прислала Батончик. Вы можете сходить за ужином, — тихо сказала она, с любопытством заглядывая мимо Сэм, внутрь домика.

— Спасибо! — обрадовалась Элли, надевая тенниски.

Но ничего больше они сказать не успели: девочка развернулась и убежала. Должно быть, ей запретили с ними разговаривать.

Подруги провели в домике изоляции семь часов и сгорали от желания прогуляться до главного здания, пусть оно и было слишком близко, побыть среди других людей. Но когда они зашли на кухню, их встретил крайне недовольный Ковбой.

— Мало мне сдыхающих морозильника и холодильника, так ты ещё говоришь мне, что мои работники не владеют элементарной математикой и не умеют применять её на практике?! — отчитывал Ковбой молодого человека, который старался смотреть куда угодно, только не на своего начальника.

Услышав звук закрывшейся за девочками двери, Ковбой резко к ним повернулся.

— Сэм, — сказал он тем же раздражённым тоном. — Если вы пришли за едой, то вы опоздали. Вы и ещё двадцать отдыхающих не получили сегодня полноценный ужин благодаря нашему плохому планированию. Возьмите что захочется из того, что осталось, — добавил он уже немного ласковее и кивнул на дальний стол.

Сэм увидела на принесённых из столовой подносах блюда с рисом, стручковой зелёной фасолью и булочки. Не желая находиться в эпицентре кухонной драмы, Сэм и Элли схватили по тарелке и быстро нагрузили их едой. Пробормотав «спасибо», они поспешили наружу.

Держась в тени позади главного здания, девочки пошли назад по тропинке, стараясь не попасться никому на глаза. Они заворачивали за угол, когда их внимание привлёк царящий у туалетов гвалт.

— Фу-у-у! — воскликнул кто-то. — Кому могло прийти в голову специально забить все туалеты?!

Перед уборными собралась настоящая толпа. Все о чем-то возбуждённо переговаривались.

— Не знаю, — сказала другая девочка, — но здесь постоянно что-то случается. Моя подруга приезжала сюда в одну из прошлых смен и говорила то же самое. Здесь уже не так здорово, как было раньше. Не думаю, что я вернусь в будущем году.

Разъярённая мисс Купер с торопящимся за ней сантехником направилась прямо в толпу, эффективно разогнав собравшихся девочек.

Сэм и Элли со всех ног бросились к домику изоляции и каким-то чудом умудрились не уронить ничего из тарелок. Уже внутри они сели за стол и с облегчением выдохнули.

— Я начинаю понимать, почему лагерь теряет деньги, — сухо заметила Элли, прожевывая холодный рис.

— Обидно, — сказала Сэм, поддев вилкой застывшее на стручках фасоли сливочное масло. У неё пропал аппетит. — Лекси и другие девочки, приезжающие сюда регулярно, очень расстроятся, если его закроют.

— Может, забудем об этих енотах? — мягко предложила Элли. — Чтобы, ну… не усугублять ситуацию? Если это была Сэнди, уверена, ей и без того сейчас стыдно.

— Я тоже так думаю, — немедленно согласилась Сэм. — Завтра мы на весь день уйдём в поход, а потом нас ещё два дня не будет. Кого волнует эта злюка мисс Купер, правильно? Главное, что мы знаем правду и у нас появились новые классные друзья. Думаю, именно об этом и мечтал мистер Пайн, когда открывал «Шепчущие сосны»: чтобы здесь находили друзей!

Настроившись на лучшее, Сэм и Элли с улыбками доели скромный ужин.