Секрет «Тенистых Песков»

Марен лежала на узкой койке в тёмной комнате со всеми остальными лунатиками, гадая, не снится ли им, что они спят. Сколь ужасным ни был этот опыт, ей всё ещё ужасно хотелось узнать, как Кармелле это удаётся. Она надеялась, что когда-нибудь, когда всё это будет далёким воспоминанием, она узнает некоторые секреты старухи. При условии, что когда-то это и вправду станет далёким воспоминанием. Ей не хотелось думать об альтернативах вроде того, что она могла остаться навсегда в плену, попасть за кражу в тюрьму или что-то похуже.

Скрипнув койкой, она приподнялась, пытаясь увидеть, открыты ли глаза Амоса. Увы, было слишком темно и он лежал слишком далеко. Оставалось надеяться, что он не спит, – ведь как только они услышат свист Айви, им нужно действовать быстро. В ожидании этой минуты Марен составила список всего, что она узнала о плане Кармеллы.

1. Заманить двух преступников, чтобы те устроили летний лагерь для любителей снов.

2. Испытать сонный песок в сочетании со сновидениями, чтобы проверить, как они взаимодействуют.

3. Превратить детей в лунатиков и заставить их совершить преступление.

4. Добиться нужной пропорции песка и снов, а затем заставить детей украсть из музея скульптуры.

5. Дать скульптурам сны и сонный песок.

6.???

Что могло бы последовать после пятого шага, было совершенно непонятно. Что намеревалась Кармелла сделать с кучей гигантских абстрактных скульптур? Она сказала, что хочет, чтобы люди её запомнили, и Марен пошутила про шоу. Но ведь все узнают, что скульптуры были украдены, и полиция немедленно закроет такое шоу. В прошлом Кармелла заставляла других людей совершать за неё преступления в состоянии лунатизма. Но какие преступления могли совершить скульптуры? Зачем вообще возиться с ними, ведь людьми манипулировать намного легче? В холле скрипнула половица. Марен затаила дыхание и закрыла глаза – на тот случай, если это кто-то из приспешников Кармеллы пришёл их проверить. Пол снова скрипнул, а затем тихо, почти неслышно, раздался свист.

Греби, греби, греби гребец… плавно вниз по течению…

Марен тотчас села, Амос тоже. Выскользнув из коек, они прокрались к двери, и Марен проверила дверную ручку. К счастью, дверь была не заперта.

– Извини, Талия, – прошептала она. – Мы скоро вернёмся за тобой, я обещаю.

Они с Амосом выскользнули в тёмный пустой коридор. Марен очень надеялась, что она сможет сдержать обещание.

* * *

Айви встретила их у двери кладовой.

– У меня уже есть ключи, – прошептала она. – Пойдёмте.

Амос и Марен последовали за ней к выходу и выбежали в летнюю ночь. Небо сияло звёздами, лес вокруг владений Кармеллы едва ли не грохотал от стрёкота сверчков и звуков других ночных существ.

– У меня такое чувство, будто я всё ещё сплю, – признался Амос.

Марен с ним согласилась.

– Сюда, – сказала Айви, бросаясь за угол здания.

– Ты абсолютно, на сто процентов уверена, что доверяешь этой девочке? – прошептал Амос, пока они пробирались среди теней.

– На девяносто девять целых девять десятых процента, – сказала Марен. – Но у нас нет других вариантов, так что закроем глаза на одну десятую процента, хорошо?

– Пожалуй. – Амос шагнул в сторону и чуть не угодил в яму, но Марен схватила его за локоть.

– Быстрее! – шёпотом позвала их Айви. Она уже стояла у ворот и набирала цифры на кодовом замке. – Мы должны быстро пройти все вместе, а затем я наберу другой код на другой стороне. Если мы облажаемся, сработает сигнализация.

Марен двинулась вперёд, но Амос оттащил её назад.

– Почему она знает, как работает сигнализация, но не в курсе планов собственной бабушки?

– Думаю, она знает лишь то, что ей говорят, – сказала Марен. – Кармелла доверяет ей не всю информацию, а только часть.

– Хм, – сказал Амос. – Мне это не нравится.

Если честно, Марен это тоже не нравилось, но другого выхода не было. Вернуться внутрь и с кучей лунатиков чистить скульптуры, пока Кармелла не перейдёт к следующему этапу? Пора на шаг опередить злодейку и положить конец её планам. Волоча за собой Амоса, Марен выскочила в ворота и подождала, пока Айви наберёт другой код. Ворота бесшумно захлопнулись. Сигнализация не сработала. Вдоль подъездной дорожки перед зданием была припаркована целая шеренга белых грузовиков. Айви вытащила из кармана связку ключей и проверила номер.

– Ищите грузовик номер сорок семь, – сказала она, но как только она ступила на тротуар, перед зданием загорелся свет. Трое детей нырнули обратно в тень забора, не смея дышать. Но нет, внутри здания всё было тихо, наружу никто не выбежал.

– Думаю, это просто сработал сенсор, – сказала Айви. – Давайте пойдём другим путём.

– Что-то мне это не нравится, – пробормотал Амос.

Марен предпочла бы, чтобы он не высказывал свои мысли вслух. Держась поближе к забору, они прокрались к грузовикам сзади. У каждого на двери со стороны водителя был по трафарету нанесён номер, но машины стояли не по порядку.

– Вон там! – шепнула Марен. – Сорок седьмой.