Секретарь старшего принца 8

— О да, всю жизнь! — Элор запускает пальцы мне в волосы, медленно перебирает пряди. — Такое иногда случается. Но в тот день я, конечно, этого не понял. Я видел перед собой слишком изящного и юного, испуганного дракона, который никак не подходил на роль моего секретаря, ведь на сотрудника столь высокого ранга не только преступники и культисты покушаться могли, с куда большей вероятностью следовало ожидать попыток подкупа. Очень настойчивых попыток. У тебя был наивный, немного испуганный взгляд, плохая реакция, поэтому я лишь убедился в необходимости тебе отказать. Но для этого требовался благовидный предлог. И я придумал невыполнимое для водного, неопытного дракона задание: собрать статистику и заключить договор от лица ИСБ — до оформления бумаг о принятии на службу. То есть фактически постороннего ИСБ дракона выяснить секретную информацию и заключить сделку. До сих пор смешно вспоминать, как я тебя встретил: уверенный в своей хитрости, советующий поучиться и попробовать в другой раз. Помню блеск в твоих глазах, когда ты сообщила, что с заданием справилась. Знаешь, ещё тогда я мог бы выкрутиться или выставить тебя через неделю испытательного срока, но этот блеск в твоих глазах, появившаяся в них из-за этой маленькой победы уверенность слишком меня тронули. Я видел перед собой существо, поднимающееся после сокрушительного удара. И не мог лишить тебя этой маленькой воодушевляющей победы. Нет…

Элор умолкает, и только его рука перебирает мои волосы.

Пауза требует слов, и я их произношу:

— Но что-то пошло не так?

— Много что, — хмыкает Элор. — Принятый мной юноша оказался нежнее, чем я предполагал. К тому же… я несколько переоценил себя: твой голос серебряного дракона, способный на время подчинить волю, пугал меня больше, чем я ожидал. Невольно своим видом ты напоминала мне о случившейся со мной беде. И в то же время мне хотелось держать тебя рядом и помогать. Ещё и младший мой любимый братишка со свойственной детям чуткостью уловил моё особое к тебе отношение и попытался этому особому отношению помешать. Вдобавок к этому ты — напомню, в мужском виде! — меня поцеловала, и меня вместо ожидаемого отвращения захлестнуло желанием. Культисты уничтожили магов Видящих, императрица пропала, у Арена мир разрушился, а меня возбуждал собственный секретарь, — Элор неожиданно ироничен в рассказе о сложностях. И грустно, но с большой теплотой смеётся. — О, в тот момент мне казалось, что у меня самый сложный период жизни, что безумнее просто быть не может. И как же я ошибался!

Он грустно усмехается.

Я же опять не понимаю:

— Ты говоришь, я тебя поцеловала.

— О да.

— Почему ты не догадался, кто я?

— Но как? Ты прятала свой запах, соприкосновением губ не выявить пол того, кого целуешь. И я знал, что иногда мужчинам нравятся мужчины. Я просто вдруг оказался одним из них. Это смущало и раздражало.

— Почему ты от меня не избавился? Ты мог подержать меня на службе год и найти замену.

— Я думал об этом варианте. Но через год ты стала незаменимой.

— Сделала что-то особенное?

Элор медленно вздыхает, после чего отвечает:

— Ты была рядом. Всегда. Существа обычно строят личную жизнь, нуждаются в развлечениях. Не хотят полностью и без остатка отдаваться службе. У тебя отдаваться службе получалось очень естественно. Ты выполняла все мои требования, не просила выходных и отпусков. Ты была рядом почти постоянно. Практически в любой момент я мог позвать тебя и обратиться за помощью, дать поручение, обсудить дела. Потрясающая самоотдача в службе — я не надеялся найти ещё кого-нибудь такого же одержимого делом и сообразительного. И мне было приятно, слишком приятно на тебя смотреть.

На этот раз я не знаю, что спросить, чтобы поддержать разговор. Элор смотрит на почти скрытый сумраком потолок, и кончики его пальцев скользят по моему плечу.

— Я восхищался тобой. Я нуждался в тебе. Я желал тебя. Но боялся этого и ненавидел тебя за чувства, которые ощущал.

— Ты мог меня рассчитать.

— Я даже несколько раз писал соответствующие приказы! И испепелял их, вместо того, чтобы отправить кадровику.

— Это нелогично: если моё присутствие настолько сильно тебя отвлекало и влияло на поведение, ты должен был перевести меня на другую место службы и сократить контакты.

Грустно, но и как-то тепло засмеявшись, Элор сообщает:

— Знаю. Я вообще много глупостей делал. Мечтал влюбиться, мечтал об избранной, но не узнал эти чувства и ощущения, когда они появились. Ты была так убедительна в своей роли юного, набирающего силу дракона, особенно когда начала сражаться и строить остальных. Поверь, до сих пор полно существ, уверенных в том, что ты — мужчина, а я, отказавшись от магии рода, просто дал волю давней страсти и в девушку тебя переодел для соблюдения формальных приличий.

Лёжа у него под боком, я пытаюсь представить такую себя — грозную, слишком похожую на мужчину. Частый стук сердца Элора мешает сосредоточиться. А ведь он о моей жизни рассказывает, внутри меня должно что-то откликнуться. Но не откликается.