Весьма эффектно была сработана система легенд и прикрытий для участников создаваемых групп. Тот же Судоплатов свидетельствует: «Нужно было выписать паспорта, создать легенды на оставшихся в Москве людей. Больше всего мы ломали голову над тем, каким должен быть правдоподобный ответ на неизбежный вопрос: почему человек остался в Москве? Возникла потребность в специальном изготовлении писем от родственников. Содержание их определялось с учетом разработанных специалистами биографий. Переписка с мнимыми родственниками легендировалась по всем правилам почтовых отправлений. В связи с подготовкой подполья нами была предпринята и другая специальная акция. Были изъяты, уничтожены или переписаны книги прописки и регистрации. Вся эта работа осуществлялась в очень сложной обстановке и в самые кратчайшие сроки».
Более 80 агентурных и диверсионных групп было создано в Москве, объединенных в несколько разведывательно-диверсионных сетей со своими руководителями-резидента-ми, агентами-связниками, радистами, тайными базами оружия и снабжения, со своими системами управления, связи и внутренней безопасности. Качественная работа.
А сделали ее – Особая группа, она же потом второй отдел НКГБ, отдел Павла Судоплатова, ведущий в этом проекте, и третье, секретно-политическое управление Николая Горлинского, занимавшееся в мирное время политическим сыском. У Судоплатова «подпольными» делами ведал Наум Эйтингон, набивший руку на этом еще в Испании, в заместителях у небезызвестного Орлова. На нем, на Эйтингоне – ликвидация Троцкого. И вот теперь, в сентябре 1941-го, несколько особо доверенных профессионалов, под его началом занялись организацией подпольной сети для Москвы. Это Сташко, Шитов, Дроздов, Масся и Маклярский. Вот к Маклярскому и попал Хохлов.
Михаил Борисович Маклярский вдохновенно режиссировал это подпольное строительство, определяя специализацию боевых групп. По сути, он оказался идейным закоперщиком московского подполья. Именно Маклярский, будущий сценарист и драматург, вошедший не только в историю разведки, но и в историю кино, прежде всего сюжетом классического фильма «Подвиг разведчика», придумал сюжет и для одной из боевых подпольных групп.
Его шеф Павел Судоплатов и спустя десятилетия помнил о специализации боевиков из этой группы, где были артист-свистун, специалист по художественному свисту, и женщина-жонглер. «Она жонглировала боевыми гранатами, закамуфлированными под небольшие поленья. Представляете? Идет концерт, скажем, в немецком офицерском собрании. На сцене изящно жонглирует своими «полешками» дама. И вдруг эти «дрова» летят в публику».
Ну, артист-свистун – это, конечно, Николай Хохлов. Вот что он сам по этому поводу говорил из-за океана, из США, спустя 63 года: «Кроме меня, в группу были назначены две женщины – Тася Игнатова, певица, восходящая звезда, и Валя Нестерова, талантливая жонглерша. По идее Маклярского, именно она должна была бросить в зал с немцами бомбу, замаскированную под цирковую булаву». (Антикиллер № 1 – Огонек, № 18, 2004).
Конечно, это был сценарий для самопожертвования, когда этим артистам представится возможность выступить перед генералами и высшими чиновниками немецкой администрации, собравшимися на концерт в Колонном зале столицы. Вот тогда и должны были полететь в зал гранаты. Но только тогда. А повседневная жизнь группы была завязана на разведку и диверсии. И весь август и сентябрь Хохлова обучали и тренировали для подпольной деятельности: явки, связи, конспирация, уход от слежки, владение оружием, подрывными устройствами.
…Когда немцы под Москвой были разгромлены, Хохлов временно стал не нужен. Он, как истый фаталист, положился на волю божью. Когда надо будет, начальство вспомнит.
А начальство и не забывало, озабоченное новыми проектами. В череде главных – организация разведывательно-диверсионной работы в тылу германской армии на оккупированной советской территории. И, как всегда, потребовались профессионалы, прежде всего те, для которых немецкий язык как родной.
Хохлов язык знал со школы. Даже говорил бегло, чем обратил на себя внимание чекистов еще в последнем классе. Спасибо «школьной немке» Эрике Генриховне. Способности, конечно, были, да и муштровала она его на уроках нещадно.
То, что планировала Особая группа при наркоме НКВД Берии, начальником которой стал Судоплатов, могло быть выполнено только людьми неординарными и надежно обученными. И по языковой части, и по боевой. Ибо планировали и разведку, и диверсии, и террор.