Секретная командировка

Вдали послышался гудок паровоза. Потом из утренних сумерек начал пробиваться жёлтый огонь. Вначале он походил на светлячка, потом на далёкую звездочку и наконец превратился в яркий столб света. Как там у классика? «Три ярких глаза набегающих, нежней румянец, круче локон». Да, а почему три, а не четыре? И отчего сейчас вижу только один «глаз»? Неужели остальные выбили в порыве пролетарского гнева? Ещё бы спросить у кого-нибудь, зачем паровозу фары, если он едет по рельсам? Боится задавить какого-нибудь зайца или пропустить завал?

Да, а ещё, что там (то есть у Блока) делал жандарм? Сколь помню, жандармов было всего ничего на всю Россию (в том же Череповецком уезде всего два, и оба обеспечивали порядок именно на железной дороге), а в стихотворении идет речь о каком-то захолустном разъезде.

Стоп. Коли начал вспоминать классику, это нервное. Надо смотреть и слушать, а не ерундой страдать.

Паровоз медленно приближался, моргал жёлтым глазом (да, только один!) и пыхтел, словно сказочный великан, обдавая нас терпким дымом.

Я до сих пор смотрел на паровозы с толикой восхищения и испуга, потому что действующие паровики видел в той жизни не то один раз, не то два, когда их куда-то перегоняли. На переплавку или на консервацию. В детстве, помнится, ещё катались тепловозы, сменившиеся электровозами. Экономично, конечно, рационально, но не так красиво.

Паровоз поднатужился и подтянул к платформе десяток теплушек, но классный вагон отсутствовал. А мы-то рассчитывали, что в нем и будет сидеть «верхушка». Что же, это очередной заблудившийся поезд с демобилизованными солдатами? Тогда оно к лучшему.

Сколько их тут? Стандартная теплушка, как помнилось, вмещает сорок человек или восемь лошадей. Вряд ли тут есть лошади, стало быть, четыреста человек. Многовато. Получается, по четыре человека на брата? Ну, полуэскадрон ещё, сабель тридцать.

Поезд последний раз дёрнулся, громыхнул, опять обдал паром и остановился. Железнодорожный рабочий загремел чем-то железным (а что, автосцепка ещё не изобретена?), и паровоз, перейдя на запасной путь, направился к водокачке.

– Пора! – махнул рукой Лапшин, выходя с десятком бойцов на платформу. Поднеся к губам жестяной рупор, военком прокричал: – Товарищи солдаты! С вами говорит военный комиссар Череповецкой губернии! Ваш эшелон окружен! Приказываю всем выйти из вагонов и сдать оружие! В противном случае вы будете уничтожены.

Эх, как любят писатели вставлять в строчки фразу «Но что-то пошло не так». Глаз всегда «зацеплялся» за эту фразу, и я мысленно упрекал автора (или авторшу) за очередной штамп.

Потому напишу просто – произошло то, чего мы не ожидали. Неожиданно дверь первой теплушки отошла в сторону, и оттуда уставились дула винтовок и рыло небольшой пушки, отчего-то без орудийного щитка.

– Господа-товарищи, – насмешливо сказал один из обитателей вагона, поигрывающий маузером. – Если вы через две минуты не уберётесь с вокзала, я начну обстрел вашего сраного городишки. Уберётесь, ничего вам не будет.

– Трехдюймовка, – ахнул кто-то за моей спиной.

– Если кто не услышал, повторяю – убирайтесь с вокзала. Время пошло!

О «трехдюймовке» я имел самое смутное представление. Я же не артиллерист. Слышать, разумеется, слышал, видел в музеях. Какая у неё дальность боя? Километров пять-шесть, а то и восемь. Вряд ли у мятежников много снарядов, город они не разрушат, но, если сделают хотя бы десяток выстрелов, хорошего мало. Находись эта теплушка в середине состава, обзор для артиллеристов перекрывало бы здание вокзала. Вокзала, конечно же, жаль, но теперь жерло орудия смотрело в створ между вокзалом и часовней, уставившись прямо на дома и домики, где ещё спали люди.

– Аксенов, бери с собой кого-нибудь и бегом к паровозу! – услышал я громкий шепот Андрианова. – Гони его сюда. А я пока пушку отцеплю.

Махнув рукой Кольке Иваненко, одному из наших парней, я помчался к водокачке. Пробежав по перрону, спрыгнул на рельсы и понесся, как дурной лось. Услышал гулкий звук выстрела, крики, звон разбитого стекла, а в спину ударила теплая волна. Видимо, мятежники решили продемонстрировать возможности орудия и показать, что настроены решительно.

Паровоз стоял около водонапорной башни, возле него прохаживался железнодорожник с какой-то штукой, похожей на лейку, только без насадки. Из паровозной будки неспешно спускался пожилой дядька в фуражке. Видимо, машинист.

– Колька, ты паровоз к теплушке прицепить сможешь, если быстро?

– Угу, – еле выдавил мой товарищ, задыхающийся от быстрого бега.

Да я и сам уже давно так не бегал. Запыхался, и в боку колет. Что-то моё двадцатилетнее тело подводит. Надо бы физзарядкой по утрам заниматься, но где бы ещё время взять?

– Быстро в кабину! – приказал я машинисту, махнув для наглядности браунингом. – И задний ход врубай!

Дядька пытался что-то бормотать о воде, но я его не слушал, подталкивая стволом пистолета.

– Давай-давай, отец, там город, там люди гибнут.

Громко лязгнули буфера.

– Давай! – приказал я Кольке, кивнув на сцепку.

Тот кивнул, скатился вниз и принялся возиться с крюками. Махнул рукой – мол, готово.