Секретное оружие обольстителя

– Ты единственная женщина, которую я когда-либо просил выйти за меня замуж. – Он говорил серьезно, мрачно буравя ее напряженным взглядом. – Но если тебе этого недостаточно, вспомни вечеринку, на которой мы встретились. Как думаешь, почему меня потянуло к тебе? Причем с самого начала, прежде чем мы сказали друг другу хоть слово. Если ты так уродливо и отвратительно выглядишь, что же привлекло меня в тебе? Думаешь, виной всему банальное любопытство?

Это просто смешно. Пии хотелось опуститься на пол дворца, или чтобы ее унесло волной в открытое море, или вообще умереть. Слезы текли по щекам, голос дрожал.

– Не знаю. Я помню, как посмотрела на тебя, как мы встретились взглядом.

– А я сразу заметил твою улыбку, услышал, как ты смеешься. Более того, проследовал за этой улыбкой через всю комнату, просто потому, что хотел стать ближе. А потом, когда мы подошли друг к другу, мне захотелось стать еще ближе. С тех пор ровным счетом ничего не изменилось.

– Арес.

– Выходи за меня замуж, Пия. Видишь ли, каждый раз, когда я просил тебя следовать за мной, ты делала это. – Его глаза излучали искреннее чувство, в которое она боялась поверить. – Так последуй за мной и сейчас, ведь я ни разу не привел тебя туда, где бы тебе не понравилось. Ты называешь этот дворец тюрьмой, но мы здесь, вместе, и тебе уже не хочется убегать. Выходи за меня замуж, Пия, и наша семья станет нашим общим убежищем.

– Тебе нужны лишь…

– Наши сыновья, – закончил он за нее. – Да, конечно, они нужны мне. Давай воспитывать их вместе.

Может быть, она всегда была такой слабой. Может, именно Арес заставлял ее чувствовать себя так, и она ничего не могла с собой поделать. Ей это очень нравилось.

Она знала, что это не так, но Арес смотрел на нее с нежностью, словно любил ее. И ей самой захотелось в это поверить. И она действительно поверила. И эта вера была внутри ее, вызывая чувство теплоты и безопасности.

Конечно, в мире бывают вещи и похуже. Например, существуют мужчины, которые не хотят иметь детей и идут на любые хитрости, лишь бы избежать ответственности. Заключаются браки, являющиеся по сути своей всего лишь деловыми сделками. Это особенно распространено среди людей, которых она знает. В подобных не устойчивых союзах супруги изменяют друг другу, при этом ликуя, поскольку удалось причинить боль законной половине. Короче говоря, тысяча причин, по которым брак может стать ужасным.

Но, может быть, им удастся построить счастливый брак или, по крайней мере, нормальный, лучший, чем у большинства.

У нее появятся мальчики-близнецы. И уже есть дворец, которому позавидовала бы Рапунцель. И дикие, жаркие ночи секса с единственным, самым желанным на свете мужчиной. Это куда лучше, чем половина браков, о которых она когда-либо слышала.

Пия знала, что любит Ареса, хотя и понимала, что это неправильно. Любит, даже будучи уверенной, что пройдет совсем немного времени, и все его комплименты по поводу ее предполагаемой красоты останутся в прошлом. Он будет жалеть, что женился на ней, и, возможно, повторит путь своего отца.

Но она-то от этого не перестанет его любить. Это навсегда. Вот и непонятно, что хуже. Никогда ничего не иметь? Или иметь на короткий срок, а потом потерять?

Арес опустился перед ней на колени, не сводя с нее глаз. Послеполуденное солнце осветило каждый дюйм его прекрасного, великолепного тела.

Они оба обнажены. Арес не положил руку на ее живот, как обычно. Вместо этого взял руку Пии в свою. Он был непривычно серьезен.

– Пия, выходи за меня замуж. Стань моей королевой и матерью моим сыновьям. И пообещай, что время от времени ты будешь улыбаться мне, как тогда на вечеринке на Манхэттене.

Ее сердце бешено колотилось, но она не понимала, что это: сигнал опасности или волнение. Чего больше: надежды или тревоги. Или того и другого вместе.

Самое худшее, что она может сделать, – поверить ему.

Но ее рука покоилась в его большой и крепкой ладони, а его взгляд был таким серьезным, что она слегка покраснела.

У нее под сердцем два мальчика, и они заслуживают иметь отца.

«Чего заслуживаешь ты, милая девочка? – вопрошал внутренний голос так, как спросила бы Александрина. – Ты действительно думаешь, что заслуживаешь принца?»

Пия не прислушалась к нему. Арес считает ее красивой. И она будет держаться за это так долго, как сможет. Столько, сколько он ей позволит.

И она наконец сдалась.

– Ладно, твоя взяла. Я сделаю это, Арес. Выйду за тебя замуж.

Честно говоря, доверившись ему безо всяких условий, несмотря ни на что, она и понятия не имела, где может приземлиться.

До тех пор, пока Пия наконец не согласилась выйти замуж, Арес не отдавал себе отчета в том, что очень волнуется: а вдруг она откажет ему. Одно дело – заявлять о том, что он хочет жить в одиночестве, без жены и детей, и совсем другое – получить от ворот поворот от женщины, которую сильно желал.

Слава богу, Пия в конце концов согласилась. Хотя на самом деле он был готов к переменам в своей жизни с того самого дня, когда встретился с отцом и принял решение о своем будущем.