Секретный пианист

          - Вполне нормально живем! Сами себе хозяева. Ни перед кем не отчитываемся и отвечаем только за себя. То в Турцию за товаром летим, а заодно и на море отдыхаем, то в Польшу на автобусе, а теперь вот в Китай. Маньчжурию посмотреть охота, а позже и до Пекина доберемся, - с гордостью отвечает Сергей.

          -  Нам очень даже нравится такой образ жизни, - поддерживает мужа Ольга, - первое время непривычно было, но потом втянулись. Несколько магазинчиков открыли на разных рынках, есть знакомые, которые постоянно заказывают вещи для себя.  Всегда  в прибыли.

 Начинаю «отрабатывать» легенду: ленинградец, еду погостить к родне, работаю, но не слишком доволен своим заработком активно ищу, чем бы заняться.

          - Может, и мне попробовать себя в этом бизнесе?  - спрашиваю я, нацепив задумчивую мину.

          - Конечно, попробуйте, если ваша работа вас не устраивает. Мы с собой шинели везем и часы командирские. У нас от прошлой поездки нереализованный товар остался. Не было времени сбывать. Хотите? - предлагает Ольга,  - отдадим недорого. В Забайкальске вы их сможете продать за доллары  или поменять на фабричную китайскую одежду.

          - Тогда, пожалуй, куплю, если мне позволят средства. Я  немного с собой взял…

          - Так и мы много не возьмем. Останетесь в прибыли!

 Через десять минут  несколько шинелей и часов уже лежат в моей сумке.

          Игорь пытается утвердить меня  в правильности совершенного поступка:

         - Да мы, челноки,  этими тряпками всю Москву и Питер одеваем. Чтобы они без нас делали?

         - Работы толковой больше нет, и когда будет -  неизвестно. Вот и промышляем,  кто на что способен. Обидно за державу. Да ладно, где наша не пропадала. Выживем в очередной раз.

          Так, за неторопливой беседой проходит день, а вечером начинается шухер. В купе залетает перепуганный проводник и взволнованно сообщает:

         - На полустанке местная банда успела сесть в поезд и теперь собирает дань за проезд по территории, которую они считают «своей».  Доллары прячьте!

 Предупредив всех, он тут же исчезает в неизвестном направлении. 

          Челноки начинают метаться по вагону. Игорь с Сергеем действуют, как хорошо сработавшаяся команда во вполне «штатной» ситуации: быстро суют деньги Ольге, вдвоем подсаживают ее на третью полку и  сверху закидывают сумками. Только они успевают проделать эту операцию, как с двух противоположных сторон вагона заходят по четыре человека с пистолетами, и обрезами, перекрывают оба выхода, выгоняют всех из купе и выстраивают в коридоре. Я тоже попадаю в число челноков.

          Главарь собирает с каждого по сто долларов, а одного из челноков неожиданно бьет в лицо. Видимо, или внешность не понравилась, или на всякий случай, для острастки:

          - Не вздумаете пожаловаться, на обратном пути всех вычислим. У нас в запасе, помимо оружия,  серная кислота имеется.  А если кто еще захочет с вас денег снять, скажете: Бегемот  уже пошлину собрал.

 Выдав эту тираду,  вожак с бандой не спеша, с видом хозяина жизни,  направляется в следующий вагон.

 Обращаю внимание на то, что в  подельниках у Бегемота  четверо  русских и четыре китайца.

         Очень интересно, почему китайцы так  вольготно  чувствуют себя  на нашей земле? Кто их прикрывает? С этим фактом  тоже неплохо бы разобраться, но при условии, что подвернется подходящая возможность. Возьму на заметку…

         ...Наконец, поезд останавливается в Забайкальске - маленьком, богом забытом городке, построенном среди голой степи рядом с границей Маньчжурии. Несмотря на то, что мороз стоит приличный, народ деловито снует у меня перед глазами. Вместе со всеми я выхожу из вагона и замираю в полном недоумении: рядом с перроном слышится стрельба короткими автоматными очередями, крики и отборная брань. Ко всему привычные челноки даже ухом не ведут.

          - Не обращай внимания, - говорит  Игорь, - здесь подобное происходит каждый день и считается нормальным явлением.

          - Спасибо, что предупредил, - только и нашелся, что сказать, я. Осторожно и внимательно осматриваясь по сторонам, пытаюсь оценить ситуацию. Около перрона, метрах в ста, не больше, находится мойка для составов, прибывающих из Китая. Как раз сейчас очередной состав проходит дезинфекцию ... Приглядываюсь: Что за 'чудеса"! Двое китайцев незаметно залезают под вагон, вскрывают люк и принимаются выбрасывать оттуда коробки с товаром. Тут же подскакивают несколько молодых людей "славянской внешности", хватают коробки и стремительно мчатся в сторону центра городка. Вооруженная охрана матерится и стреляет из автоматов в воздух.

          Эх, толку от вас мало! Полномочий не хватает! Подстрелили бы хоть одного «случайно», чтобы другим неповадно было, глядишь, запомнили бы надолго.

          Задерживаться на перроне не имеет смысла. Нужный человек придет за мной,  как  договаривались, не раньше шести вечера.  Придется где-то пережидать... Чертов комендант, устроил мне проблему на ровном месте. Делать нечего. Пойду изучать местность, а заодно добавлю еще пару достоверных штрихов в свою легенду, не зря же потратил часть командировочных на шинельки. По возвращению за них придется отчитаться.