Секретный рейд адмирала Брэда

Только теперь она вспомнила о германском пилоте, который не может понять, кто и каким образом выбил его из эфира. Наверняка сейчас он нервничал и метался между своим командованием и попавшей в беду германкой. Но и прерывать связь с Консулом она тоже опасалась. Свяжусь с ним, как только это станет возможно, решила она.

– Может, нам сразу же лететь к эскадре, адмирал? – обратилась она к Брэду.

– Так будет правильнее, – недолго сомневался тот. – Самое время вернуться на «Флориду».

– В таком случае пусть ваши пилоты запускают двигатели, – сказал Посланник Шамбалы.

– Уже запускают, – молвил адмирал.

– Через десять минут, в районе базы «Адмирал-Форт», самолет освободят от захвата.

– Это будет – как сон в лунную ночь, – томно вздохнула Фройнштаг. – Не хотите погостить на авианосце, господин Консул? Или отправиться с нами в Штаты. Командующий эскадрой давно порывается пригласить вас, – подмигнула она Брэду.

– Остановимся на варианте с Лазурным берегом.

– Понимаю: зов приятных воспоминаний. Сожалею, что со мной они никак не связаны. Но с кем тогда?

– С женой. Ее зовут Аис. Это был ее первый выход в Континентальный Мир. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

– Уже хотя бы потому, что всем остальным женщинам Страны Атлантов покидать ваш Внутренний Мир запрещено?

– Их… Внутренний Мир, – задумчиво уточнил Посланник Шамбалы. – Это их мир, вот в чем дело.

Фройнштаг вдруг показалось, что Посланник Шамбалы уже давно разочаровался в этом странном подземном мире, и подумывает о том, как бы с ним порвать. Непонятно было только, по какую сторону «потусторонней» трещины должна будет оказаться атлантка Аис. Впрочем, гауптштурмфюрер понимала, что вскоре она будет очень далека и от этого мира, и от шамбально-атлантической драмы Консула. И единственное, чего ей сейчас хотелось, – чтобы это «далеко» прояснилось перед ней как можно скорее.

47

Декабрь 1946 года. Антарктика.

Борт разведывательного самолета «Кобра»

Даже выпустив «Кобру» из своих небесных объятий, дисколет еще какое-то время сопровождал ее. И лишь когда на горизонте появились снежные стены с ледяными башенками континентальной базы «Адмирал-Форт», пилот дисколета сделал над ней и над медленно летящим самолетом прощальный круг, и в эфире вновь появился голос Консула, который попросил позвать к аппарату адмирала Брэда.

– Я не вправе давать вам советы, господин адмирал,

– Естественно.

– Тем не менее посоветовал бы разделить вашу эскадру и двумя отрядами обойти Антарктиду с разных сторон, чтобы затем встретиться в Южном океане. Это придаст экспедиции видимость сугубо научной и объяснит миру смысл ее появления в Антарктике. Насколько мне известно, до сих пор ни одна современная эскадра не совершала столь массированной экспедиции вокруг Антарктиды и не изучала ее берега, заливы, оголяющиеся в течение лета острова. Или, может быть, я ошибаюсь?

– Не совершала.

– Вы соберете очень полезный материал, который ляжет и в основу вашего доклада командованию и сенату, а также в основу вашей совместной с журналисткой Фройнштаг книги под заглавием «Вокруг Ледяного Континента». Вы ведь не против того, чтобы книга была совместной?

Адмирал угрюмо взглянул на Фройнштаг, которая стояла рядом с ним и все слышала.

– Вообще-то, чье-либо соавторство в мои планы не входило, – проворковала она. – Но поскольку речь идет о руководителе экспедиции и командующем эскадрой…

– Мы с Фройнштаг не возражаем, – все так же угрюмо произнес адмирал. – В этом есть определенный смысл.

Советы Консула командующий эскадрой воспринимал сейчас, как откровенное издевательство, однако у него не хватало силы воли воспротивиться им. И потом, ему осточертела эта полярная одиссея, и сейчас он действительно хотел только одного: благополучно добраться до своей каюты на авианосце.

– Впрочем, заглавие может оказаться иным, важна тема. И важно то, что в глазах американцев и в глазах мировой общественности ваш рейд окажется вполне оправданным. И даже будет истолкован, как «значительный вклад американского правительства и лично адмирала Брэда в изучение Антарктики».

– А на что прикажете списать наши боевые потери?