Секретный рейд адмирала Брэда

– Наслышан, высокое собрание, – процедил фон Риттер, – наслышан.

– До вашего появления здесь подземные атланты так и вели себя, поэтому до сих пор факт самого существования их оставался известным лишь очень узкому и неразговорчивому кругу избранных. Вы же налетами своих «мессершмиттов» и «фокке-вульфов» ставите планету на грань новой войны.

– У нас нет такого стремления, гауптштурмфюрер.

– Хотелось бы верить, барон, вот только говорите вы все это как-то слишком уж неубедительно.

– Мы, осмелюсь доложить высокому собранию, хотим только одного: чтобы нам дали возможность жить так, как нам завещано Господом жить во Внутреннем Мире.

– Почему же ведете вы себя так, словно стремитесь к новой войне, теперь уже – войне двух земных миров, которые доселе мирно сосуществовали? И среди первых провоцируете на эту войну американцев, которые после вхождения русских в Берлин стали вашими основными союзниками.

– Мы не нуждаемся в союзниках, которые помогали русским добивать нас. В Наземном Мире у нас, высокое собрание, союзников нет, есть только территории, которые мы используем в наших целях. Наши истинные, природные союзники – в глубинах Ледового Континента. Наверху – только те, кто уже давно стал нашими врагами, и те, кому еще только надлежит ими стать.

– Опасное заявление, барон фон Риттер. И вы знаете, к чему оно приведет.

– Война – так война, нам, высокое собрание, к этому не привыкать.

– Своей безрассудностью, наш Странствующий Бездельник, вы ставите под удар все то, что по личному приказу фюрера годами создавалось ради сотворения Четвертого рейха, создания Рейх-Атлантиды, спасения остатков созданной фюрером Великой Германии. И тем людям, которые действуют сейчас в Европе от имени фюрера и его идей, может очень не понравиться ваше обрекающее Рейх-Атлантиду на гибель авантюристское бездумье, барон.

– Вы пытаетесь угрожать мне?

– Не пытаюсь, а угрожаю. Иначе какого дьявола мне понадобилось бы мытарствовать в этой ледовой пустыне? Так что самолеты свои уберите и подумайте над тем, как бы встретиться с адмиралом Брэдом и все спокойно, по-деловому обсудить.

– Что именно, какие вопросы американцы хотели бы обсудить с нами? – ухватился за эту идею барон фон Риттер.

– Как жить дальше и как наладить связи с правительством США.

– Но это, высокое собрание, невозможно. Правитель Внутреннего Мира не согласится на какие-либо переговоры с каким-либо наземным правителем.

– Когда-то это было невозможно, однако времена меняются. Или ваш Правитель так и не понял этого? Вас-то он пустил в свой подземный мир, хотя до этого никого туда не впускал. Значит, что-то в его сознании, в мировоззрении и принципах меняется!

– Очевидно, да.

– И потом, речь ведь пойдет о секретных переговорах по поводу секретных связей, при полной конфиденциальности условий переговоров. Имея при этом в виду, что вскоре сюда придут эскадры русских. Морские и воздушные. И церемониться с вашими «мессерами» они не станут, как не церемонились под Сталинградом и Курском.

– С нашими «мессерами», гауптштурмфюрер СС, – теряя самообладание, напомнил фон Риттер новопосвященной швейцарке Фройнштаг о ее происхождении. – Нашими с вами, германскими «мессерами». Или все вы там, наверху, в Наземном Мире, уже окончательно русифицировались и американизировались, забывая, кем были ваши предки?

– Не знаю, не знаю, барон. Не будем уточнять: «наши» – «ваши», однако замечу, что, снаряжая в Антарктику боевую эскадру, правительство США, прежде всего, опасалось увидеть здесь аналогичную эскадру русских. И к этому следовало быть готовыми. Кстати, насколько мне известно, русские уже тоже владеют ядерным оружием, о котором через год-другой узнает весь мир. И тоже готовятся захватить если не всю, то значительную часть Антарктиды.

– Вот этого, «наземной экспансии», и побаиваются сейчас в Золотой Пирамиде Жизни[41].

– Где-где?! – не поняла Фройнштаг.

– Это уже не имеет значения, – ушел от каких-либо объяснений контр-адмирал фон Риттер.

31

Декабрь 1946 года. Антарктида.

Борт разведывательного самолета «Кобра»

Фройнштаг пыталась завершить переговоры с фон Риттером приглашением его на авианосец или хотя бы на базу «Адмирал-Форт», однако барон неожиданно резко прервал ее попытку:

– Не вовремя вы, гауптштурмфюрер. В воздухе над Антарктидой уже пролилась первая кровь и опали первые крылья. И высокое собрание встревожено.

Для Фройнштаг новостью это не стало, тем не менее она наивно поинтересовалась:

– Хотите сказать, что ваши асы все же напали на самолеты США?

– Теперь трудно установить, кто там и на кого нападал, – раздраженно ответил Странствующий Бездельник. – Факт в том, высокое собрание, что столкновение состоялось.

– И даже не имеет смысла устанавливать, поскольку в любом случае этот бой будет воспринят правительством США как объявление Штатам войны.

– Мы этого не боимся, – мрачно огрызнулся барон фон Риттер.