Секретный рейд адмирала Брэда

– Мы не способны так долго планировать, – возразил капитан Элфин. – Это уже не планирование, это черт знает что. Похоже, нас попросту куда-то волокут!

Фройнштаг глянула в боковой иллюминатор и ничего не увидела за ним, кроме сплошной свинцовой пелены. Не существовало больше ни освещенного ярким холодным солнцем поднебесья, ни снега, ни ледяных гор. Можно было подумать, что их самолет оказался в каком-то неузнаваемом и непознанном землянами пространстве.

«Именно там, в этом пространстве, он и оказался, – с каким-то злорадством самоубийцы, намыливающим петлю, объяснила себе журналистка. – И тут уж ничему не стоит удивляться».

– Прекратить истерику! – сугубо по-армейски попытался успокоить экипаж адмирал Брэд. – Сохранять спокойствие. Выполнять приказы пилотов дисколета.

– Если только они последуют, – огрызнулся первый пилот.

– Последуют. Причем очень скоро. Было бы нам суждено погибнуть, мы бы уже давно погибли, – резонно заметил адмирал. – Но мы живы и все еще в воздухе. Следовательно, для чего-то мы им нужны.

Только теперь Фройнштаг поняла, что ее поражало в ощущениях «плотного воздуха» – исчез гул двигателей, а она почему-то не обращала на это внимания, постепенно впадая в состояние некоего полугипнотического транса. «Говоря об «атмосфере плотного воздуха», высшие посвященные СС, возможно, имели в виду именно то состояние, в котором ты сейчас пребываешь – объяснила себе Фройнштаг. – Хотя тебе от этого открытия не легче».

Пилоты действительно умолкли, скорее, оцепенели от ужаса, ибо прекрасно знали, что обычно происходит с самолетом их конструкции, когда у него отказывают двигатели. И наверняка были потрясены тем, что на самом деле самолет продолжает не только оставаться в воздухе, но и каким-то образом двигаться с прежней скоростью.

– Американские летчики, стрелять бессмысленно, – неожиданно прозвучал металлически четкий, хотя и сопровождаемый едва уловимым эхом, мужской голос. Он звучал не из радиоаппаратуры, не из наушников; определить его источник было крайне сложно, ибо казалось, что он зарождается из самой атмосферы кабины, из ее воздушного наполнения.

– А вот и они… – неопределенно как-то отреагировал адмирал.

– Ваш разведывательный самолет задержан патрульным дисколетом «Урания». Стрелять бессмысленно. – Дископилот говорил по-английски, но это был язык иностранца, научившегося выговаривать английские слова слишком правильно и без какого-либо акцента. Настолько правильно и настолько безинтонационно, что казалось, будто они принадлежат роботу. – Двигатели «Кобры» под нашим контролем. Не открывайте огня. Вы в безопасности. Если не будете открывать огонь по дисколету, вам ничего не угрожает.

«А ведь, кажется, они действительно принадлежат роботу, – вернулась к своей догадке Фройнштаг, – холодному и безучастному. Даже если это робот в человеческом облике».

– Какой уж тут огонь?! – вырвалось у капитана Элфина. – Не будем же мы стрелять по самим себе! Это не имеет смысла. Хотя, конечно…

И, наверное, капитан поразился тому, как быстро и точно отреагировал на его высказывание голос из дисколета:

– Вы не станете стрелять. Правильное решение, капитан. Ваш самолет будет посажен на аэродроме Столицы Внутреннего мира Акрос.

«Значит, столица их называется Акросом»! – мысленно повторила Фройнштаг, запоминая ее название. – Это очень важно!».

Она вдруг вспомнила, что пребывает здесь в качестве журналистки, и что каждое молвленное сейчас пилотами дисколета слово может быть использовано в ее репортажах, в будущей книге.

– Мы в курсе ваших бесед с адмиралом фон Риттером, – продолжил тем временем голос из дисколета, – и поняли, что вы намерены вести переговоры, а не воевать с гарнизоном «Базы-211».

«Они все знают, – спокойно, с какой-то сонливой заторможенностью подумала Фройнштаг. – Какого же уровня техники они достигли? И, прежде всего, техники шпионажа».

И то, что она услышала в следующую минуту, уже совершенно не удивило ее.

– Мы знаем о ваших, гауптштурмфюрер СС Фройнштаг, переговорах с адмиралом фон Риттером, – уточнил голос дископилота. – Однако их недостаточно, чтобы урегулировать конфликт между эскадрой и гарнизоном «Базы-211», и уж тем более недостаточно, чтобы избежать военного конфликта между США и Внутренним Миром.

– Хотите сказать, что нам предстоит вести переговоры с Правителем Внутреннего Мира? – оживилась Фройнштаг, чувствуя, как чувство крайней напряженности и страха сменяется в ее сознании столь же крайним любопытством.

– Повелитель Внутреннего Мира Этлен Великий переговоров не ведет. Ни с кем и никогда.

Фройнштаг взглянула на адмирала. Лицо командующего эскадрой окаменело, он вслушивался в каждое слово дископилота и совершенно не отреагировал на взгляд журналистки, возможно, даже не заметил его.

– Кто же тогда у вас наделен правом вести эти переговоры от имени Внутреннего Мира? – спросила Лилия, воспринимая молчание адмирала как разрешение на дальнейшие переговоры с дископилотом.

– Только его Повелитель, и больше никто – внушающе объяснил дископилот. – Но он их никогда не ведет.