Секретный сад

– Отличная шутка! – хихикал Рокко. – Я почти поверил!

Через несколько мгновений смех стих. Тут Джек наконец заметил, что на лице дедушки нет и следа улыбки.

– Вы же это несерьёзно? – спросил Джек.

– Я совершенно серьёзен, – решительно заявил дедушка. – Я обещал Джамбо вернуться за ним и забрать его с собой. Я никогда в жизни не нарушал своих обещаний. Ни разу!

– Мы возьмём Джамбо с собой?! – радостно воскликнула Блоссом. – Отличная идея!

У Джека ёкнуло сердце, он запаниковал. Очевидно, Блоссом не терпится уйти в другой мир. Джеку нестерпимо было думать о том, что придётся потерять маму ещё раз. Он выпалил:

– Вы не можете! Не можете уйти!

Последовало недолгое молчание, все уставились на мальчика.

– Я хочу сказать, нельзя этого делать! – попытался вывернуться Джек. – Нельзя просто так забрать с собой Джамбо и всех остальных животных!

– Почему? – спросил дедушка.

– Потому что это безумие! – воскликнул Бруно. – Нас же поймают! Там повсюду видеокамеры!

– Тогда придётся найти способ их обойти, – решительно заявил дедушка.

– А как мы выведем всех животных? – поинтересовался Рокко. – Клетки же заперты.

– Это просто, – усмехнулся дедушка. – Мы украдём у отца Джека ключи.

– Что?! – ахнул Джек.

– Идеально! – одобрила Блоссом.

– Итак, – продолжал дедушка, громко хлопая в ладоши, словно всё решено и вопрос закрыт. – Все готовы?

– Да! – завопила Блоссом, подпрыгивая на месте.

Рокко и Бруно оживлённо переглянулись. Один лишь Джек взирал на собравшихся с ужасом.

– Чудесно! – вскричал дедушка. – Тогда все за мной!

Старик стремительно вышел из комнаты и двинулся вниз по лестнице, громко топая по ступеням огромными ботинками.

Банда последовала за ним в маленькую комнату слева от лестницы. Дедушка распахнул дверь и влетел внутрь. Это оказалась та самая спальня, которую Джек обнаружил, впервые исследуя дом: здесь стояла кровать с балдахином, а рядом с комнатой имелась небольшая ванная, причём и ванна, и туалет, и кровать были густо увиты плющом.

– Это когда-то была ваша спальня? – спросил Рокко, рассматривая оплетённые лозами матрас и столбики кровати.

– Что значит «когда-то была»? – возмутился дедушка. – Это и есть моя спальня! Я спал здесь этой ночью!

– Вы здесь ночевали? – воскликнул Бруно.

– Да, а почему бы и нет? Что вас смущает? – нахмурился дедушка.

– Кровать же вся покрыта листьями и побегами плюща! – ответил Бруно. – Что, если бы плющ обвился вокруг вашей шеи?

– О, этот плющ никогда не обидит человека! – заверил ребят дедушка. Он расхаживал по комнате, словно что-то ища. – Плющ никому не причинит вреда. Эти растения очень добры и целительны. Плющ может разве что поиграть с вами! Кроме того, он всегда вас слышит.

– Плющ нас слышит? – Рокко недоверчиво нахмурился.

– О да, – ответил дедушка. – Он даже может выполнять команды.

– Покажи, как он это делает, пожалуйста, папа! – попросила Блоссом.

Дедушка нетерпеливо вздохнул с видом человека, которого отвлекают от важного дела ради пустяков.

– Батюшки, – пробормотал он, качая головой. – Вообще-то у нас нет времени на баловство, но раз уж ты настаиваешь, полагаю, у меня просто нет выбора!

Он трижды хлопнул в ладоши, и в ту же секунду побеги плюща начали распутываться и отползать от матраса и от кровати.

Увязавшаяся за всей компанией Дотти снова выбежала из комнаты, а плющ тем временем окончательно освободил кровать.

– Видите? – воскликнул дедушка. – Теперь выглядит не так уж и плохо, а? Итак, где же… – пробормотал он, заглядывая под одну из подушек. – Ага! Вот он!

В руке старик сжимал золотистый ключ.

– А теперь идёмте! – провозгласил он и направился к ванной комнате.

«Интересно, – подумал Джек, – что мы забыли в ванной?»

Все набились в маленькое помещение и теперь выглядывали из-за спины дедушки. Ванная была настолько мала, что компания с трудом в ней уместилась.

– Что мы будем здесь делать? – шёпотом обратился Бруно к остальным.

Между тем дедушка встал на унитаз.

– Интересно, оно ещё работает? – пробормотал он и потянул за висящую у него над головой цепочку. Ребята напряжённо ждали, гадая, что сейчас случится.

Сначала ничего не происходило, а потом раздались громкое журчание и плеск воды.

– Ну, по крайней мере, сантехника всё ещё функционирует! – радостно возвестил дедушка.

– Мы что, пришли сюда смотреть, как вы спускаете воду в туалете? – спросил Рокко.

– Отнюдь! – успокоил ребят дедушка.

Он спрыгнул с унитаза и присел на корточки – похоже, снова что-то искал.

Дотти протиснулась в ванную и стала увлечённо обнюхивать пол.

– Там внизу что-то есть… – пролаяла она.

– Действительно! До чего же ты умная собака! – похвалил её дедушка.

Он вставил ключ в крошечное отверстие в полу, повернул, потянул и открыл крышку.

Ребята с восторгом наблюдали за происходящим поверх плеча старика.

– Это же люк! – воскликнул Рокко.

– Секретный проход! – проговорил Джек, только сейчас поняв, что именно видит.

– Не может быть! – завопила Блоссом.

– Там внизу темно… – заметил Бруно, с тревогой глядя вниз.