Тем временем в 1914 году доктор Анри де Ротшильд полностью поглощен исследованиями, разработками, консультациями и проектами, в которые инвестировал и о которых беспокоится из-за войны. Матильду и младших детей Надин и Филиппа он отправляет за рубеж, где им не угрожают военные действия. Старшему сыну Джеймсу везет меньше – его забирают в армию, и он едет на фронт.
Анри наследует от деда Натаниэля виноградник Мутон Ротшильд в Бордо. Но не имея ни времени, ни энергии для виноделия, он не знает, что с ним делать. Анри там практически никогда не бывает и даже намеренно им пренебрегает. Кажется, дела в Мутон Ротшильд идут сами собой. Только младший сын Филипп, который проводит там каникулы и просится бывать там чаще, кажется, привязан к владению. Но мальчику только двенадцать лет, и его интересы еще поменяются.
В Лондоне, вдали от своего мужа-медика и родины, Матильда скучает. В итоге она планирует полезное дело и, поручив заботу о детях английской родне, возвращается в Париж.
В это время Анри узнает о новой мази, эффективно и быстро помогающей при ожогах, даже серьезных. Чем выше эластичность и прочность человеческой кожи, тем сложнее ее залечить при глубоком поражении. Сначала Анри относится к новости со скепсисом. Он привык к историям о чудодейственных средствах и даже бабушкиным рецептам, что угодно лечащим за ночь. Но постепенно он заинтересовывается, хоть и относится к мази почти безо всякой серьезности.
Матильда же заинтригована и даже воодушевлена. Она советует мужу все же изучить вопрос. Как говорит известная мудрость, за каждым великим мужчиной стоит великая женщина. Вернее и не скажешь в случае с парафиновой мазью. Лекарство действительно существует, и оно действует лучше, чем можно было бы предположить.
Анри глазам своим не верит. Оказавшись на грани жизни и смерти, больные с большой площадью ожоговых поражений страдают от страшных мучений, но стоит хотя бы один раз без обезболивания наложить мазь на живые раны, как пациенты идут на поправку. Кожный покров регенерирует, практически одновременно уходит страшная боль, и мягкие ткани невероятным образом восстанавливаются.
Мазь придумал доктор Барт де Сандфорт, который увлекается наукой, но стремится сделать на ней деньги. Рецепт не знает аналогов, хотя все его ингредиенты – парафины и смолы янтаря, расплавленного при определенной температуре, – уже известны фармацевтам. После долгих и трудных переговоров изобретатель передает тайный рецепт при условии, что получит компенсацию на момент заключения сделки и 10 % от последующих продаж в аптеках после войны.
У Анри в руках наконец находится ключ к началу масштабных разработок. Сразу же строится завод, запускается непрерывное производство. Пятьсот тонн мази, которую он в течение войны на безвозмездной основе поставляет армии, помогут вылечить жестокие ожоги, полученные при разрыве снарядов и воспламенении боевых газов. Но задача еще не решена.
Несмотря на появившееся лечение, солдаты все еще находятся в трудном положении из-за сложностей с доставкой драгоценного лекарства, обучением медицинского персонала и незамедлительной эвакуацией раненых. Ротшильд хватается за представляющуюся возможность: на всех фронтах формирует медицинские бригады и организует оказание помощи. Став специалистом в этой области, он пишет знаменитый «Трактат об ожогах», в котором описывает процессы лечения и восстановления.
Обитель тишины
И все-таки у Матильды есть все основания гордиться своим мужем, ведь он всегда готов помогать обществу и совершать невозможное. Под влиянием Анри у нее появляются кое-какие идеи. У Матильды уже есть уверенность в себе, которую многие назвали бы безрассудством.