Секреты Ротшильдов

Чтобы было кристально ясно: несмотря на неоспоримый престиж и определенный вес, который придавала железнодорожная компания, она никогда не отличалась высокой доходностью. К огромным первоначальным инвестициям постепенно добавлялись колоссальные суммы на техническое обслуживание, эксплуатацию и замену инфраструктуры и оборудования. Добавьте убытки от забастовок и вандализма, а также социальные взносы и растущие административные расходы. За десятилетия компания, которая по документам, очевидно, приносит доход, превратилась в бездонную бочку для финансов. Эти растраты уже долгое время оставляли горький привкус. Надо признать, что для Ротшильдов сделка была далеко не плохим решением.

* * *

Тем временем в 1938 году Гитлер представляет уже реальную опасность для европейских соседей. В Лондоне сам премьер-министр Чемберлен предупреждает Лайонела и Энтони Ротшильдов, что над Австрией нависла угроза аншлюса. Вся информация, конечно же, перенаправляется в Вену.

Людвиг, однако, чересчур доверчив и отказывается покидать тихую гавань. После нового предупреждения его брат Майер вместе с женой Клариссой, которые, оставив в Вене двух дочерей, приехали в Англию на выставку филателистов, срочно звонят дяде Людвигу и просят его вместе с детьми бежать из страны. Но барон по-прежнему недооценивает фюрера, считая его обещания скорее пропагандой, чем реальными угрозами. И вот 12 марта солдаты переходят границу и занимают Вену, а Австрию объявляют частью рейха.

Майер и Кларисса места себе не находят, делая бесконечные попытки связаться с Людвигом. Он чудом за несколько часов после начала оккупации все же сажает детей на поезд в Швейцарию. Столкнувшись с кое-какими неприятностями на границе, малютки в целости и сохранности прибывают в пункт назначения.

Людвиг решает уехать в Италию, но в аэропорту Асперн его арестовывают. Сотрудники СС узнают его, забирают паспорт и обязывают вернуться домой в Вену. Последующие часы наш барон готовится к худшему. За ним, вероятнее всего, придут, и на этот случай прислуга собирает его вещи. Людвиг спокойно делает распоряжения, чтобы без него никто ни в чем не нуждался.

На следующий день он садится за обед, когда на пороге дома появляются два офицера СС. Верный дворецкий Эдуард говорит им, что хозяин дома не может их принять, и просит их посидеть или прийти позже. Им приходится подождать, пока Людвиг закончит трапезу, выкурит сигару и только потом выйдет к посетителям. С легендарной выдержкой Людвиг фон Ротшильд проявляет подобие приветливости, сдается представителям властей и едет с ними в штаб-квартиру, где его заключают под стражу.

Долгие месяцы допросов тюремщики, получив от Берлина указания запугивать и изводить узника, всеми средствами стараются получить нужные сведения, чтобы конфисковать как можно больше имущества. В основную резиденцию Людвига и прочие его дома, а также в венский банк придут с обысками. Вынесут все, что можно найти.

Забирают произведения искусства, конечно же, но не только. Конфискуют все: от последнего предмета мебели до набора столового серебра, от ковров до одежды. Полное опустошение.

Из Лондона и Парижа направляют лучших адвокатов, чтобы договориться с немецкими властями об освобождении Людвига. Ценный заключенный оказался провидцем, когда защитил металлургический комбинат в Витковице, переуступив его на бумаге иностранной компании.

Комбинат и есть основная цель нацистского руководства: минеральное сырье, которое перерабатывает этот гигантский комплекс, имеет ключевое значение для поднимающей голову военной машины. Германии нужно все больше природных ресурсов, пока она наращивает производство и укрепляет свой военный потенциал. Амбиции Гитлера, кажется, не знают границ.

Людвиг хорошо держится. Если он что-то и разглашает, то информация не особо ценная. Он утверждает, что является всего лишь владельцем рудников, а эксплуатирует их английская компания, к которой нацисты прикасаться не могут. Англия вступит в войну с Германией только год спустя, поэтому заявления Людвига введут тех, кто его допрашивает, в заблуждение.

Затем разговор переходит на продавцов ковров, и дознаватели строят разнообразные планы, чтобы придумать, как извлечь выгоду из ареста непростого заключенного. К переговорам подключаются два брата Людвига – Майер и Эжен, – которые, сбежав в Лондон, стараются быть полезными. Что касается Эдуарда в Париже, то он не жалеет средств, лишь бы освободить австрийского родственника.

С Людвигом нацистам приходится непросто. Он напрочь отказывается идти на сделку со своими тюремщиками. Жесткие методы результата не приносят, тогда вместо кнута используют пряник. Улучшают условия заключения, добавляя немного комфорта: мебель в камере и питание разительно отличаются от того, чем довольствуются другие арестанты. Короче говоря, с ним обращаются как с главой государства.