Французский паспорт становится лазейкой: подвергать дискриминации и арестовывать можно только иностранцев и лиц с аналогичными правами. Евреев лишают статуса, который обязывает страну обеспечивать их защиту, – гражданства.
За лишением гражданства следует все остальное. У евреев забирают элементарнейшие права, а также имущество, работу. Больше нигде они не чувствуют себя в безопасности. Немцам больше не обязательно согласовываться с французским законодательством, и теперь оккупационные правила требуют, чтобы евреи носили на груди нашивку в виде желтой звезды. Тех, кто ее забудет пришить или сделает аппликацию съемной, ждет незавидная участь. Указатели улиц и дорог теперь на двух языках.
Население начинают депортировать в трудовые лагеря. Такой предлог позволяет избежать паники среди этих добрых граждан, чтобы реализовать «окончательное решение». Гитлер не слишком изобретателен и крадет из истории эту до крайности несправедливую формулировку. Это еще раз подтверждает, что он скопировал всю свою программу с отвратительных вымыслов, заимствованных из времен Средневековья. Логичным следствием становится введение немецкого языка в школах в качестве обязательного: завоеванная страна должна целиком стать одной из земель Рейха, как до этого стали Австрия и Польша.
Чтобы не попасть под облавы, проводимые полицейскими-коллаборационистами, французские евреи прячутся или уезжают подальше. Эдуард де Ротшильд оставляет практически все, перевезя большую часть коллекции искусства в Довиль. Вместе с Жерменой и Батшевой он направляется в Испанию, чтобы затем добраться до Португалии.
Семья за высокую цену выторговывает у других пассажиров авиабилеты и наконец достигает конечной точки назначения – Нью-Йорка. По прибытии в США после таможенного контроля Ротшильды становятся настоящей сенсацией. Стоимость привезенных для выживания в изгнании украшений составляет миллионы долларов. Позже к ним присоединяются Робер с женой Габриэль и двумя дочерями – Сесиль и Дианой. Они привлекают куда меньше внимания к своему приезду.
В Виши эксцентричный Морис де Ротшильд присоединяется к той части депутатов Ассамблеи, которая не дает Петену чрезвычайные полномочия. Большинство парламентариев, однако, проголосует за. Старик не забудет тех, кто выступил против него. Несмотря на свою парламентскую неприкосновенность, Морис вместе с двоюродными братьями Эдуардом, Робером, Филиппом и Анри тотчас попадают в список финансистов-евреев, которым грозит лишение гражданства и отчуждение имущества.
Газеты коллаборационистов, движимые местью, уже заявляют о том, что символу крупного капитала – Банку Ротшильдов – пришел конец и его следует уничтожить. Семья разделяется: представители старшего поколения покидают Европу, чтобы остаться в живых и не погибнуть в лагерях. Все молодые воюют в рядах французской армии и/или английских вооруженных сил.
Британскому премьер-министру Уинстону Черчиллю и его министру иностранных дел Энтони Идену нужно наладить связь с французским руководством. Однако сообщения невозможно передавать по официальным каналам, ведь за ними следит враг. Хотя Морису и придется удалиться в кратковременную ссылку, он пока еще во Франции, где, конечно же, знает многих политиков.
Он занимается организацией встречи в отеле «Ритц». В Париж инкогнито приезжают Жорж Мандель и Поль Рейно. Об ужине, за которым принимают важные решения, никто ничего не узнает. В июне 1940 года Морис, оставив все имущество, едет в Лондон, а затем в Нассау на солнечные Багамы. Там он около года пережидает. Во многом его спасает финансовая поддержка брата Джимми: каждый месяц он направляет из Лондона несколько тысяч франков.
В том же году немецкие оккупанты, заняв Париж, конфискуют дом Ротшильдов на улице Лаффит и передают его в распоряжение Комитета национальной взаимопомощи. Со знаками отличия с фронта возвращается Ги. Он управляет тем, что осталось от банка, переведенного на свободную территорию в коммуне Ла Бурбуль.
В отличие от двоюродных братьев его, как младшего офицера со знаками отличия, Гестапо никогда не ограничивает и не преследует. Но Ги понимает, что положение становится только хуже. Он готовится к отъезду. Перед угрозой конфискации он передает последние активы друзьям в Société Générale, которые должны их вернуть ему или его наследникам в благоприятные времена.
Теперь с этим проектом покончено, деятельность и активы банка сокращаются. Преисполненный желания приносить пользу, Ги чувствует себя неловко и мается от скуки. Вскоре он понимает, что вся активность идет из-за границы, и мечтает уехать в США, но границы закрыты и хорошо охраняемы. Ему нужен Пьер Пюше, новый министр внутренних дел в правительстве Петана. До войны они были знакомы благодаря арбитражному разбирательству с банком Вормса, и воспоминания остались отличные.