Секреты Ротшильдов

Маленькие детали, большие последствия

После смерти брата Уолтер много времени проводит рядом с Розикой и детьми, передавая им свое увлечение науками. Он всегда занимается только тем, что любит. Все более непостоянный и непредсказуемый, с годами Уолтер становится светилом в зоологии. Он переписывается с учеными, участвует в обмене и архивировании тысяч природных образцов, отобранных далеко за пределами британской империи.

Все больше времени он проводит в Тринге, где разрывается между научными лабораториями, музеем и парком, которые в итоге открывает для общественности. Там он собрал около 2 тысяч живых млекопитающих и их чучел, горилл, 228 сумчатых, 24 ехидны, тысячи редчайших птиц, сотни гигантских черепах, рыб, рептилий, впечатляющую коллекцию беспозвоночных.

В другой секции работают студенты. Там выставлены тысячи образцов черепов и кож, 200 тысяч птичьих яиц, высушенные рептилии, 2 миллиона бабочек, 300 тысяч жуков. Результаты обстоятельных исследований Уолтера в своей предметной области признаются авторитетными. В Африке он обнаруживает жирафа с тремя рогами, в отличие от многих других аналогичных видов. Животное назовут в его честь Giraffa-camélopardalis-Rothschildii!

Это увлечение слишком дорого обходится – равно как и страсть Уолтера к женщинам, особенно к давней любовнице. В течение всей своей жизни она его шантажирует, обещая обнародовать некую тайну, которую нельзя раскрывать. Может быть, никакой тайны и нет, но, зная сложности в отношениях Уолтера с людьми, из мухи легко сделать слона. Бедняга вынужден раскошеливаться еще и еще, чтобы красавица не открывала тайны.

В итоге из-за бесконечного вымогательства он продает значительную часть своих коллекций. Уолтер ни гроша не просит у семьи, ведь с него обязательно бы потребовали разъяснений.

Для него ситуация одновременно настолько запутана и постыдна, что он не рассказывает суть угрозы. Он не принимает ни совета, ни помощи и продолжает в одиночку сносить эту пытку.

Уолтер забудет сжечь письма, которые много лет спустя найдет его племянница Мириам и узнает, почему с него около сорока лет вымогали деньги!

* * *

Но вернемся к четырем детям Чарльза и Розики. Из них трое – Мириам, Виктор и Панноника – прославятся, причем не обязательно в хорошем смысле. Старшая из детей – Мириам – становится уважаемым ученым, в частности благодаря дяде Уолтеру и своему отцу, одержимым естественными науками. В итоге она продолжает таинственные исследования блох, которые проводил Чарльз, и изучает миксоматоз, опасный для кроликов и долгое время считавшийся опасным и для беременных.

Мириам получает обычное в их семье образование: у нее своя программа обучения, которую она проходит в своем темпе – так, как ей удобно. Она никогда не оканчивала университета. Это много лет спустя создает проблемы: чтобы воздать должное за отличные результаты ее исследований, Оксфорд и Кембридж вынуждены отменить собственный регламент и признать, что даже без диплома можно получить звание почетного доктора.

Ранее Мириам установила, что блоха – самый эффективный способ ограничить распространение кроликов. К ней обращается правительство Австралии. Оно просит адаптировать европейскую блоху к австралийскому кролику, чтобы сократить размножение этих животных, и без того доставляющих хлопоты. Регулировать популяцию вида помогает мошкара, но ее недостаточно.

Мириам в лаборатории изучает подопытные образцы. Она определяет, что за контроль размножения блох на беременных крольчихах отвечают женские гормоны. Но это не все: следует обратить внимание на испанскую блоху, которая лучше себя чувствует в теплом климате. Ее и предлагается приспособить к австралийским кроликам. Приключение только начинается.

Пройден транзит через Индию со всевозможными сложностями санитарного контроля, ввоза и вывоза – блох доставляют в Австралию. Один из ассистентов из злого умысла обрабатывает драгоценных насекомых инсектицидами. Вместе с блохами гибнут и все надежды австралийских властей. Приходится устраивать новую экспедицию и заново отлавливать испанскую блоху.

Значимость работ принесет ей известность. О Мириам будут говорить не в контексте ее семейных связей, а благодаря несравненным результатам исследований, посвященным блохам, кроликам и моллюскам. Она продемонстрирует, каким образом блохи совершают прыжки (к этому открытию очень серьезно отнесутся не только в США, но и в СССР), и рассчитает, что благодаря особому веществу в сочленениях конечностей, схожему с резиной, это насекомое разгоняется в 20 раз быстрее, чем космическая ракета в момент входа в атмосферу земли!