1892 год. В Феррье с Альфонсом, охотившимся с несколькими друзьями, происходит несчастный случай. Случайный выстрел лишает его глаза. Виновника этого нелепого и бессмысленного происшествия пострадавший не раскрывает. Отношения между стрелявшим и Альфонсом укрепляются, пока вся антисемитская пресса, печатая карикатуры и язвительные статьи, радуется несчастному случаю и даже сожалеет, что по такой привлекательной цели так неудачно промахнулись!
В 1894 году во Франции проходит громкий процесс по делу Дрейфуса. Обвинение выглядит как настоящий заговор французской армии против несчастного капитана-еврея и вызывает у молодого поколения Ротшильдов чувство безысходности. Альфреда Дрейфуса, который, работая в генеральном штабе, имел доступ к секретным документам и был на хорошем счету у руководства, слишком уж легко записали в шпионы, продавшиеся Германии. Как уроженец Эльзаса, он говорит по-немецки, но прежде всего он еврей – идеальный обвиняемый, хотя в деле нет ни намека на какое-либо свидетельство против него.
Армии так нужен козел отпущения, что на детали никто не обращает внимания. Судебный процесс ведется небрежно, сторона обвинения готова пойти на любую подлость, даже подделать улики. В результате Дрейфуса признают виновным в измене, лишают воинского звания и отправляют в вечную ссылку на остров Дьявола. Там его, единственного заключенного, ждет настоящий ад с тропической жарой. За месяцы, проведенные в тюрьме, его здоровье и так подорвано.
К счастью, брат приговоренного, его защитники и все больше медийной интеллигенции выступают против этой вопиющей несправедливости. Эмиль Золя и Леон Блюм, а также Жорж Клемансо и Анатоль Франс ставят под вопрос обоснованность приговора.
Общественное мнение приходит в движение. Сторонники Дрейфуса сталкиваются с его противниками. Его адвоката, который сбалтывает лишнего, вскоре избивают. Блюм раздувает полемику и даже намеренно попадает в тюрьму: так он привлекает больше внимания к своей позиции. Потихоньку изучают материалы обвинения, при этом по всей стране не прекращаются дебаты.
Необщительного Джимми, старшего из сыновей Эдмона де Ротшильда, возмущают антисемитизм и интриги, в которых замешана армия его страны. Молодые люди его возраста ввязываются в жаркие дискуссии. В лицее Людовика Великого не все согласны с мнением Джимми. Вскоре он оказывается в изоляции и разочаровывается в родине, при всяком случае обвиняющей евреев.
Измученный Джимми – творческая натура с неуравновешенным темпераментом – не находит своего пути. Палестина ему интересна намного меньше, чем отцу. Эдмон, однако, поручает сыну продолжать после него начатые труды на Святой земле. Джимми тем не менее решает уйти от предназначения и внезапно исчезает.
О нем услышат только 18 месяцев спустя, когда он вернется из бурных странствий: он доезжает до Австралии и, переезжая с одной фермы на другую, ищет вдохновения и сильных ощущений. Он берется за всякую мелкую работу и помогает на ранчо по хозяйству. Джимми проигрывает в казино сумасшедшие суммы и меняет имя, чтобы скрыться.
Наконец молодой человек возвращается в Европу, мирится с отцом и отправляется в Англию, чтобы закончить учебу. Джимми страстно увлекается верховой ездой. С его утонченным, признаваемым всеми изяществом, он становится достойным представителем франко-английского общества в Лондоне. В 34 года, когда от него никто уже ничего не ждал, Джимми встречает девушку своей мечты, Дороти. Но ей всего… семнадцать лет!
Джимми тут же женится, в 1914 году вступает в ряды английской армии и вскоре поселяется в Лондоне, а затем в Ваддесдоне, который, как мы помним, в 1889 году построил молчаливый Фердинанд.
В итоге он уступит отцу и позднее продолжит его дело в бесконечной борьбе за создание еврейского государства.
Повеса и девственник
Тем временем брат Джимми Морис[15]
, который на три года младше, остается в Париже. По характеру молодой человек более сдержан и дипломатичен, но не менее строптив. Он ходит по художественным галереям, ищет живопись будущего и ведет красивую разгульную жизнь плейбоя, бегая за женщинами.