Секреты в тумане

Второй экзамен — экстренную магическую помощь — мы сдали, даже не заметив, как и все, кто хотя бы пару лет занимался у мастера Лероя. Практика в Грельских топях хоть и считалась среди студентов чем-то вроде летнего отдыха с палатками на природе, была насыщена происшествиями, а порой и травмами, поэтому боевые маги лучше всех знали, как оказывать первую помощь пострадавшим. Освободившись в числе первых, я забежала в мастерскую артефакторов вернуть на место не пригодившиеся для второго паука детали, а выйдя на улицу, застала разгорающийся буквально на пороге университета скандал.

— За такие слова тебя следовало бы вызвать на дуэль и заставить жрать песок на полигоне! — с исказившимся от ярости лицом прорычал Калеб. Я вздрогнула и поспешила подойти ближе к собравшимся в круг шестикурсникам, пока не случилось непоправимое. Дуэли были запрещены законом лет десять назад, и только на территории университета сохранилась традиция магических поединков. Логику руководства было несложно понять — глупо ожидать от молодых магов, что они будут паиньками и не захотят помериться силами, а раз так — пусть лучше делают это под защитным куполом и подальше от простых горожан. Другое дело, что…

— Я не маг, — ухмыляясь, напомнил Генри Ласлоу, опередив мои мысли. — А ваши игры в песочнице под присмотром старших подходят только для деток, не способных на настоящий вызов.

— Считай, что вызов брошен, — ни секунды не задумавшись, процедил Калеб. Я с трудом подавила желание выругаться вслух. Что он творит?!

— Оружие? — ничуть не удивившись, поинтересовался Генри. — Впрочем, позволь мне уравнять наши шансы, — явно издеваясь, протянул он. — Пистолеты? Ведь от такого, как ты, глупо ожидать навыка благородного фехтования…

Теперь и мне захотелось выйти вперед и как следует ударить виконта — в глаз с размаха, как научил меня друг на первом курсе. Ласлоу очевидно провоцировал оборотня, а взбешенный Калеб, словно не замечая этого, велся на все расставленные ловушки. Вот и сейчас, не задумываясь, друг кивнул.

— Пистолеты, — выплюнул он. — Завтра на рассвете, заброшенная южная пристань. Бриан, могу на тебя рассчитывать?

Стоявший в толпе наших однокурсников вампир переглянулся с братом и кивнул.

— Дуэльную пару достать или каждый со своим? — поинтересовался Тим, верный прихлебатель Ласлоу. Можно было и не спрашивать, кто будет секундантом с его стороны.

— Со своим, — практически хором ответили Генри с Калебом. Не прощаясь, оборотень вышел из круга, и я поспешила догнать едва не рычащего от ярости друга, чтобы утянуть его в одну из занесенных снегом беседок.

— Что на тебя нашло? — пока я ставила щиты от подслушивания, Калеб немного отдышался и пришел в себя. По крайней мере, на лице уже не читалась жажда убийства. — С каких пор ты ведешься на провокации, как первокурсник? Он же специально тебя довел!

— Знаю, — хмуро согласился оборотень. — Я прекрасно все понимал, но все равно поступил бы так же.

— Да какого… — мне пришлось глубоко вздохнуть, успокаиваясь. Не хватало еще нам самим поругаться! — Калеб, он же не в первый раз нарывается. Почему сейчас?

— Потому что в этот раз он сказал правду, — отведя взгляд, мрачно процедил друг. — У меня нет титула, я беднее — не уверен, что богатство всего моего клана может сравниться с твоим. Ласлоу прав, мое присутствие бросает тень на твою репутацию. Рядом с тобой должен быть кто-то более достойный, из вашего круга.

— Ты совсем дурак?! — я все-таки не сдержалась и сорвалась на крик. — Какое мне дело до твоего титула и богатства, если я со своими не знаю, что делать? Как ты вообще можешь мне такое говорить?! Более достойный! Кто?! По-твоему, мне прямо сейчас надо пойти и броситься на шею Ласлоу? Плевать, что он меня бесит, зато репутация не пострадает! Так, что ли?!

— Фаюшка, остынь! — оборотень прижал меня к себе, обездвиживая, и я только сейчас поняла, что все это время наступала на него, колотя кулаком по меховому воротнику пальто и заставляя друга пятиться к стене беседки. — Прости, ляпнул, не подумав, Ласлоу перебьется. Но он все-таки был прав, утверждая, что я вишу на твоей шее и порчу тебе репутацию.

— Ты сильно недооцениваешь свою роль в моей жизни, — не торопясь выбираться из объятий, призналась я. От одной мысли, что Калеб, наслушавшись подобного бреда, может оставить меня, хотелось кричать. — Брякнешь подобное еще раз и получишь в глаз, невзирая на все заслуги!

Оборотень, словно почувствовав мое настроение, сжал меня еще крепче и едва слышно шепнул на ухо:

— Договорились, принцесса.

* * *

— Ты куда? — поинтересовалась я, поняв, что держащий меня за руку Калеб свернул в сторону моей улицы.

— Тебя провожу и пойду в общагу, высплюсь, — не стал скрывать свои планы оборотень. Ну уж нет, у меня есть другое предложение!

— Забираем твою машину и едем ко мне, — решительно велела я. — Завтра отправимся вместе, и это не обсуждается.