Секс и тщеславие

— Фредди связался с ней. Фредди заставил ее сказать «да».

— Я не верю! Как, черт возьми, ему это удалось?

— Он просто вежливо попросил. Можешь мне не верить, но она придет на гала-концерт.

— Уж этот твой брат! Интересно, что он ей наплел?

— Ничего не наплел. Фредди никогда не врет. Я свидетель. Он просто отправил эсэмэску, и она ответила согласием. А вот еще кое-что, Сесил: тебе никогда не нравился Фредди и ты никогда особо не любил мою маму. Не спорь, я знаю, что ты чувствуешь. Понимаю, что ты изо всех сил старался все эти годы ладить с ними, но вижу, что это не делает тебя счастливым. А я действительно хочу, чтобы ты был счастлив, Сесил. Моя семья навсегда останется важной частью моей жизни. Мы близки, и это не изменится. Я не хочу праздновать Новый год на Сен-Барте или проводить лето на твоей яхте в Сен-Тропе. Я хочу быть со своей семьей в Ист-Хэмптоне летом и в городе во время каникул. Я хочу пойти в церковь Всех Душ в канун Рождества и отпраздновать китайский Новый год в «Конджи-Виллидж», как мы всегда это делаем. Ты терпеть не можешь китайскую кухню, Сесил. Не делай вид, что это не так.

— Мне нравится эта закуска… краб рангун.

— Это не настоящая китайская еда, Сесил. Я хочу сказать, что у нас на самом деле так мало общего, если проанализировать все досконально. И я знаю, ты думаешь, что я сейчас говорю какую-то ерунду, но, уверена, тебе будет плохо, если мы поженимся. Ты заслуживаешь того, чтобы рядом была девушка, у которой есть аккаунт в «Инстаграме» с более чем восемью постами. Девушка, которой понравится сидеть в первом ряду на показах высокой моды в Париже, которая с радостью станет носить огромные изумруды и загорать на твоей суперъяхте. Она будет с энтузиазмом связывать тебя в гондоле в твоем городском доме и воспроизводить сцену из «Смерти в Венеции». Я знаю, в мире есть та, что идеально подходит для тебя, — девушка, которая будет любить тебя именно таким, какой ты есть, Сесил.

— Но я думал, что эта девушка… ты…

— Какое-то время я и сама так думала, но пришла к выводу, что это не так.

Официантка подошла к столу с чайником кипятка.

— Хотите освежить ваш чай? Вы в порядке, сэр? Вам принести салфетки?

— Нет. То есть да, спасибо…

— Мне очень жаль, Сесил. Правда.

— Мы можем остаться друзьями?

— Конечно можем. Я и хочу остаться друзьями. Ты мне небезразличен. Вот почему я делаю это сегодня, хотя очень грустно видеть, что тебе больно. Просто я знаю, что ты в будущем скажешь мне спасибо. Я верю, что ты найдешь свою идеальную вторую половинку, родственную душу, и намного раньше, чем предполагаешь.

— Ты вдруг так изменилась — передо мной какая-то новая женщина.

— Новая женщина?

— Я не могу толком объяснить. Как будто вся твоя энергетика изменилась, даже голос. В нем появилась некая четкость, пылкость. Как будто тебя что-то преобразило.

— Что ты имеешь в виду? Надеюсь, ты не думаешь, что я влюбилась в кого-то еще?

— Я совсем не это хотел сказать.

— Или, может быть, ты решил, что я тебе изменяю или что-то в этом роде…

— Это никогда не приходило мне в голову.

— Но ты сказал, что я преобразилась, как будто подразумевал, что меня охватила какая-то новая страсть.

— Люси, расслабься, я ничего такого не имел в виду.

XVI Водохранилище имени Жаклин Кеннеди-Онассис

Центральный парк

Люси надеялась, что утренняя пробежка вокруг водохранилища поможет ей проветрить голову, но этого не произошло. Накануне ей удалось поспать около четырех часов, что было достижением по сравнению с предыдущими днями, но голова по-прежнему была как в тумане. Люси не удавалось избавиться от странного ощущения где-то глубоко внутри, которое она не могла описать словами. Что это? Беспокойство? Страх? Чувство вины? Сожаление? Все это не могло точно определить те эмоции, что она испытывала.

Сделав два круга по дорожке, которая огибала водохранилище и с которой открывался захватывающий вид на городской пейзаж Манхэттена, Люси решила слегка остыть, пробежав трусцой по тропинке за Метрополитен-музеем. Минуя рощу сакуры, где собралась группа тибетских монахов в желто-бордовых одеждах, она заметила краем глаза, что кто-то машет ей. Слегка прищурившись, чтобы сфокусировать зрение, она поняла, что это Оден, и направилась к нему. Он был в светло-сером балахоне, который выгодно оттенял его пронзительные голубые глаза.

— Извини, я не хотел тебя останавливать, — сказал Оден.

— Все в порядке. Я просто остываю после пробежки, — сказала Люси, наклонившись вперед и опираясь руками о колени, чтобы перевести дух. — Что вы здесь делаете?

— Я только что провел экскурсию по парку для этой делегации перед завтраком с далай-ламой.

— Вы планируете встретиться с далай-ламой?

— Да. Мы всегда встречаемся, когда он в городе.

— Ого… — протянула Люси, слегка испугавшись.

— Кстати! Я же тут вчера вечером получил очень забавное письмо от Паломы Ортис. Ты в курсе, что на следующей неделе сестры будут в городе?

— Правда?

Оден выудил телефон из сумочки, связанной из пеньковой веревки.