Секс и тщеславие

Когда Сесил вернулся к столу, все смотрели на него с ожиданием.

Люси нетерпеливо схватила его за руку:

— Сесил, мы решили проблему мамы, пока тебя не было. Корнелия Гест!

— Что с ней?

— Мама хочет пригласить ее в качестве почетного гостя на летний гала-концерт Фонда спасения животных Лонг-Айленда!

— Она не станет в таком участвовать.

Люси была сбита с толку.

— Но вы ведь дружите?

— Конечно, но я даже просить не буду.

— Почему? — спросила Люси.

Сесил на мгновение задумался.

— Я просто знаю, что она откажется.

— Почему? — не унималась Мэриан.

— Мне очень жаль говорить такое, но для Корнелии это слишком низкопробное мероприятие.

— Низкопробное… — Мэриан выглядела ошеломленной.

Шарлотта была возмущена:

— Но Корнелия — ярая защитница прав животных, и она выросла на Лонг-Айленде!

— В другой части Лонг-Айленда. Она из Олд-Уэстбери, который, как вы хорошо знаете, считается элитным районом. Кроме того, мне кажется, сейчас она в основном проводит время в Лос-Анджелесе, занята актерскими проектами.

— Но местные ее обожают. На гала-концерте они раскошелятся еще больше. Ну Сесил, пожалуйста! Хочешь, чтобы я опустилась на колени и умоляла тебя? — сказала Мэриан с легким смехом.

— О Сесил, не мог бы ты просто спросить ее? Что плохого в том, чтобы просто спросить ради мамы? — упрашивала Люси.

— Люси, Корнелия Гест — лучшая дебютантка восьмидесятых. Она была близкой подругой Энди Уорхола, а ее крестные родители — герцог и герцогиня Виндзорские. Она дочь легенды поло Уинстона Геста и прекрасной Люси Дуглас, самой изысканной из всех светских львиц. Корнелия — самая близкая к королевской семье особа в нашей стране. Поверь мне, мы никогда не заставим ее прийти на междусобойчик по сбору денег, который устраивает твоя мама, и я бы не стал тратить свои ресурсы и связи, чтобы просить ее.

Все были ошеломлены и потеряли дар речи. После неловкой паузы Шарлотта откашлялась и ободряюще предложила:

— Что ж, давай проверю, смогу ли я найти точки соприкосновения с Венди Уильямс. Думаю, кто-то из моей команды по связям с общественностью в Лондоне знает, как до нее добраться.

Сесил кивнул:

— Да, Венди Уильямс, кем бы она ни была, вариант получше. А теперь, Люси, надень, пожалуйста, это кольцо за двадцать шесть с половиной миллионов долларов, которое я приобрел для тебя — и сам придумал дизайн! — и пойдем знакомиться с принцессой!

Люси чувствовала, как от ярости скрипит зубами. Она надела кольцо на палец и встала с банкетки.

— Погоди, а где пиджак, который подарила мама? — спросил Сесил.

— Вон, на спинке стула Фредди.

— Надевай. Это «Шанель», а Мари-Лор очень близка с Карлом[124]. Она будет тронута, увидев тебя в этом пиджаке.

Фредди, Мэриан и Шарлотта молча наблюдали, как Люси надела черно-белый пиджак из букле и медленно поплелась за Сесилом, который ловко пробирался через переполненный зал.

XIV Рокфеллер-центр

Мидтаун, Манхэттен

После обеда все разошлись по своим делам: Мэриан пришлось вернуться в лабораторию в Колумбийском университете, Шарлотта поехала к дерматологу на «проверку родинок», но все знали, что это кодовое название для ботокса, Фредди собирался встретиться с другом за чаем в «Ча-Ань», а Сесил раз в неделю общался со своим психологом по вопросам богатства.

Люси, направлявшаяся в «Кристис» по поручению клиента, чтобы посмотреть, что из Хокни выставляют на аукцион, решила пройти около десяти кварталов до Рокфеллер-центра, так как стояла приятная летняя погода. Фредди, который намеревался отправиться в Ист-Виллидж, решил немного прогуляться по Пятой авеню с сестрой.

Они шли идеально синхронно, в ногу, как это бывает у братьев и сестер, Фредди с невероятной скоростью набирал сообщения, практически не отрываясь от телефона, но умело уклоняясь от множества туристов, собак на поводках, младенцев в колясках и других препятствий на пути, о которых знал только уроженец Лонг-Айленда, а Люси смотрела прямо перед собой, не встречаясь взглядом с прохожими.

— Ха! Миссия выполнена! Всего-то четыре сообщения, — гордо объявил Фредди.

— Какая миссия? — рассеянно спросила Люси.

— Корнелия Гест согласилась участвовать в мамином гала-концерте!

Люси остановилась как вкопанная и уставилась на брата:

— Ради всего святого, как тебе это удалось?

Какая-то дама в деловом костюме, идущая в нескольких шагах позади, обошла их и громко выругалась: «Чертовы азиатские туристы!» — но брат с сестрой, похоже, и не заметили.

— Я написал своей подруге Слоун, она своей подруге Чай, которая ходила в Брирли с Пенелопой, а та, как выяснилось, связана узами родства с Корнелией. И Корнелия только что ответила мне. Смотри: «Я польщена и взволнована!!!!»

Люси посмотрела на сообщение, удивленно качая головой, и они снова двинулись в путь.

— Мне даже в голову не пришло задействовать однокашников из Брирли. У тебя все так легко получается!