Секвойя (СИ)

Адам заваливал ее цветами и подарками, в особенности редкими книгами, которые добывал благодаря своим связям в литературных кругах. Он доставал билеты на закрытые выставки и показы, понимая, что этим ее не удивить, но надеясь ее хотя бы заинтересовать. И в этом он не прогадал. Она, казалось, с огромным удовольствием посещала с ним музеи и галереи, восторженно щебеча, когда он вез ее домой. Вскоре он заметил, что она понемногу оттаивает.

В июле он снял дом в Ист Хэмптоне, и Каролина стала приезжать туда на выходные, чаще всего с Ноэлем и его странными друзьями. Они весело проводили время, в основном занимаясь серфингом, или играя в пляжный волейбол, и изредка посещая светские вечеринки. Ноэль не питал симпатии к Адаму, чем окончательно убедил его, что Каролина — единственный возможный путь к их отцу.

Адам всерьез подозревал наличие у нее биполярности. Как только он пытался завести более или менее серьезный разговор, она в секунду превращалась из вдумчивой, не по годам зрелой девушки в пустую и поверхностную куклу. Она строила из себя дурочку, интересующуюся только шмотками и тусовками, чем в особенности удивляла своего брата. Адам, конечно, понимал, что все дело в недоверии, а Каролина вовсе не такая, какой в эти моменты хотела казаться. Актриса из нее, действительно, была неважная. Он терпеливо ждал, даже не заметив, как она стала приезжать все чаще, и, в основном, одна. Беседы становились все более доверительными, а темы все более личными. Ему казалось, начни он рассказывать о своем счастливом детстве, она тоже откроется. Однако разговоры о своей семье она быстро сворачивала, отделываясь незначительными деталями и краткими фразами, и предпочитая все больше слушать его рассказы. Максимум, что ему удавалось из нее выпытать, это то, что отец в очередной командировке. Она держала Адама на расстоянии, о знакомстве с родителями и речи быть не могло. Ему никак не удавалось сломить ее недоверие. Даже когда она, наконец, поцеловала его. Он чувствовал ее сомнения каждый раз, когда они оказывались в постели. Каролина была красивой, но не слишком горячей, поэтому занятия любовью особой радости ему не приносили. К тому же, она была тороплива, и ему постоянно казалось, что она хочет поскорее от него отделаться.

Когда в августе таблоиды опубликовали их совместное фото с какой-то церемонии, подтвердив тем самым их роман, Филипп позвонил Адаму.

— Поздравляю с продвижением, у тебя осталось несколько месяцев, — сказал он. — Кстати, пост редактора твой. Приступать к работе можешь в следующий понедельник. — На этом их краткий разговор закончился.

Адам понимал, что это своего рода мышеловка. Филипп хотел дать ему распробовать, каково это — возглавлять серьезное издание, чтобы Адам, войдя во вкус, уже точно не смог съехать.

Ему пришлось вернуться в Париж, заручившись обещанием Каролины, что это не помешает их отношениям, иначе ему попросту не нужна такая работа, что, конечно, было ложью. Она, разумеется, поддержала его, сказав, что они будут проводить вместе каждые выходные.

Какое-то время все было более или менее стабильно. Но расстояние все равно негативно влияло на их отношения. Адам при любом удобном случае летел в Нью-Йорк, Каролина же все реже приезжала к нему, даже в свои нечастые посещения Парижа, предпочитая проводить время с подругами. В итоге она отказалась прилететь и на рождество, и на новый год, сказав, что планирует провести праздники с семьей, тем самым дав ему понять, что его в круг семьи она вводить не собирается. Он попытался навязаться, на что получил отказ, продиктованный якобы серьезным отношением Андрэ Перри к празднованию подобных событий в узком кругу семьи. Она так вежливо и холодно подчеркнула слова «в узком кругу», что просто не оставила ему выбора.

До решающего назначения в правительстве оставалось чуть больше месяца. Адам ни на шаг не приблизился к заветной цели, и, не придумав ничего лучше, заказал у Гарри Уинстона обручальное кольцо. В январе, когда она, наконец-то, прилетела в Париж, он сделал ей предложение, рассчитывая быть представленным ее отцу в качестве будущего зятя. Адам планировал сразу по окончании сбора необходимой информации разорвать помолвку под каким-нибудь благовидным предлогом.

Но когда Каролина заперлась в ванной, его нервы сдали. Он выскочил из ее номера, на ходу набирая дрожащими руками номер Филиппа, собираясь сказать, что он вне игры, пусть делает с ним, что хочет. Филипп не стал даже слушать его, бросив только, что если через месяц не будет необходимого результата, Адама тоже больше не будет, ведь несчастные случаи сейчас не редкость.