Семь бед – один адепт. Книга 1

– Она осталась, – заявила Ани, и уверенность в ее голосе заставила императора вздрогнуть. Далис вздернул брови, требуя объяснений, но его она проигнорировала. – И ваш сын ее найдет и дождется. Не сейчас – так через год, два или сколько потребуется.

– А если нет? – Император не был настроен так же оптимистично, как повелительница Смерти.

– Воды Лиера дарят смертным избавление, – не повышая голоса, заметил Далис, но его услышали все. И если император выдохнул с облегчением, Ани воззрилась на коллегу с подозрением и… сочувствием. Едва ли Светлейший оговорился, а значит, сам он испил из источника Забвения – последнего творения Ар-Шета, созданного им до Второго Передела. – По капле за каждый год.

– Он обещал ее помнить, – вмешалась в разговор мужчин Ани. – И я прослежу, чтобы он не забывал.

– Ани… – Во взгляде Далиса было столько тоски, что ухватившая самый край чужих переживаний девушка в мгновение ока захлебнулась чужой болью. – Порой лучше забвение. И если не останется ни одного шанса ее вернуть – я прошу тебя забыть о своих словах и его обещании.

– Только в этом случае, – помедлив, согласилась Ани. – Только если на кону будет уже его жизнь.

– Благодарю… – Тихий голос вмешался в их спор, но он больше не походил на грозный рык или уверенный в собственной правоте баритон, свойственный императору. Скорее – так молили о снисхождении, уповая на благодать. Молили обычные смертные, не наделенные никакой властью. Впрочем, император действительно не имел власти здесь, когда говорили о его собственном сыне.

– Каалис – самый противный из нас, – буркнула Ани, отворачиваясь. – Пожалуй, я вас оставлю. – Она поднялась из кресла, последний раз оглядела императорский кабинет, запоминая каждую черточку этого светлого места: от подвязанных шнурами штор до камина в нише, к которому легко можно было развернуть любое из кресел и, согревая ноги, ожидать поздних гостей или донесений. – Передайте через Карин имя своего мебельщика, – попросила она и, останавливаясь в дверях, добавила: – И пусть ваш родственник не распускает язык. Слухи иссякнут, если им не будет подтверждения.

– А ты удержишься от применения своих сил? – бросил ей в спину Далис, на что Ани неопределенно пожала плечами и вышла. Через дверь на сей раз. Заставив бедного секретаря расплескать горячий отвар, только-только принесенный ему с дворцовой кухни.