Семь бед – один адепт. Книга 1

Знала бы, к чему приведет беседа двух родственников, осталась бы проследить, чтобы те не злоупотребляли печатями и приказами, но нет. Тогда голова Ани была занята другими насущными проблемами: как оправдаться перед магистром и не сказать ни слова правды. Хотя с последнего и сталось бы поверить ее словам.

* * *

– Моя компания больше не нужна? – поинтересовалась Карин, вырывая Ани из воспоминаний о событиях сегодняшнего дня.

– Если ты устала, – отмахнулась девушка, поднимаясь.

– А вы – нет? – пытливо посмотрела на нее принцесса. – Будь вы обычным человеком, я бы рекомендовала вам крепкий сон и восстанавливающий настой, но, боюсь, эти мои рекомендации не подействуют.

– А какие подействуют? – усмехнулась Ани, останавливаясь в дверях.

У нее не было какого-либо плана, куда пойти в эту ночь, но оставаться с людьми не хотелось. Пусть для нее они должны были всегда оставаться игрушками, способными порой удивлять своего владельца, но что-то в ней не давало ей вновь вернуться к той отстраненной усталости, что она испытывала, глядя на смертных. Отчего-то сейчас, глядя на взволнованную Карин, чувствуя тревожный сон Доминики и облегчение, доносившееся до нее из одной из комнат, Ани понимала, что отчаянно им завидует. Их мнимой свободе, которая шире, чем ее собственная.

– Разговор с тем, кто вас понимает.

– А если таковых не существует?

– Они найдутся, если хорошо посмотреть вокруг, – уверенно сказала Карин. – Какими бы одинокими мы себе ни казались, рядом всегда есть тот, кто хотел бы это исправить. Поверьте, – она печально улыбнулась, – я знаю, о чем говорю.

– Или тебе так кажется, – хмыкнула Ани и, переступив порог, закрыла за собой дверь, оказываясь в одиночестве и тишине.

Отчего-то в преддверии очередной учебной недели адептки предпочли отдыхать либо постигать основы магии строго в своих комнатах, не нарушая ни комендантского часа своим появлением в коридорах, ни чужого спокойствия громкими возгласами. Не стал исключением и дежуривший комендант – кто-то из светлых, – прикорнувший прямо на посту и не обративший никакого внимания на призрачный силуэт Ани, покидавшей стены общежития прямо сквозь них.

В парке она замерла в нерешительности. Призрачная гавань согласна была принять ее в любое время, но Ани испытывала стойкое нежелание присутствовать при очередной пирушке, которая обязательно случится, если она навестит страдальцев. Наблюдать за чужим весельем… От одной мысли об этом ей становилось тошно.

Закатный замок? Ни для кого не будет секретом уход Маргариты. Да и для самой Ани, знавшей бывшую тень не одну сотню лет, ее внезапный уход не пройдет бесследно. Уже не проходит. Она не готова была с ней расстаться, могла бы не отпускать… не могла. Стоило вспомнить, как Маргарита смотрела на свое проклятие, и вера в иной путь исчезала. Но так ли она счастлива теперь, отказавшись от бессмертия ради человека?

Ани не заметила границы. Миг назад она невидящим взглядом обводила академический парк, а теперь стояла у трехэтажного особняка герцога Анвентара, в окнах которого все еще горел свет, подсвечивая два темных силуэта, стоявших так близко, что у наблюдателя не оставалось сомнений: эти двое не просто знакомые.

Женский силуэт поднялся на носочки, отчего второму пришлось чуть наклониться, чтобы девушке было удобнее. Миг – и оба исчезли в комнате. Ненадолго. Мужчина остался стоять у окна, предварительно отодвинув занавеску и демонстрируя всем незваным гостям, что герцог в полном здравии, а значит, столица не осталась без присмотра. Девушка же торопливо спускалась по ступенькам, не сводя глаз с остановившейся у ограды Ани.

– Госпожа? – окликнула ее Маргарита, с какой-то затаенной грустью осматривая забор. – Вы искали меня?

– Хотела спросить, – неохотно призналась Ани, забираясь на не успевший остыть камень. Впрочем, его могли и специально нагреть, понимая, что и собеседнице придется забираться на неудобный насест. Впрочем, Маргарита справилась с восхождением так быстро, будто не единожды занималась этим прежде. После оправила кружевную юбку, аккуратно раскладывая ее, застегнула решившую исправить ее облик манжету и перевела взгляд на бывшую хозяйку.

– Я готова слушать, – склонив голову, сказала девушка, избегая взгляда Ани. Хотя та и сама не стремилась к молчаливому диалогу.

– Как ты поняла, что это именно он? – на одном дыхании, чтобы не передумать, выпалила Ани. Словно в ответ на ее желания ночь стала еще темнее, полностью скрывая лица собеседниц. Свет от дома больше не достигал забора, обеспечивая девушкам полную сохранность их беседы.