Семь бед – один адепт. Книга 1

– Именно, – подтвердила Ани. – После окажете ей содействие, если она решит остаться.

– Не рассчитывай на трон Азарлена, – предупредил посчитавший нужным вмешаться Далис. Император нехотя кивнул, принимая к сведению слова предка.

– Вы так в ней заинтересованы, – с намеком проговорил император. – Не подскажете, чем ей удалось заслужить ваше покровительство?

– Откровенностью, – призналась Ани, отмечая про себя, что сказала этому человеку чистую правду.

– Вы смогли встретиться с принцессой? – быстро уточнил Аристар, оценил на глаз темно-русое воплощение, достаточно молодое для ответственной работы, но достаточное для поступления в любое из учебных заведений, вспомнил о словах родственника, курировавшего Академию, и усмехнулся: – Осваиваете магию, Ани?

– Скорее – людей, – не смущаясь, подтвердила девушка, вытягивая ноги и носками ботинок касаясь императорского стола. – В естественной среде обитания.

– Не совсем так, – поправил ее собеседник, кивком отпуская молчаливого сына. Едва получив дозволение отца, Валиар поклонился и, резко развернувшись, ушел, тихо притворив за собой дверь. Присутствующие проводили его долгими взглядами. Император смотрел с нескрываемой тревогой, Далис – с досадой, а Ани… пытаясь напомнить себе, что порой не обойтись без жертв. Но даже ей было не по себе от того, что испытывал старший принц. Одержимость, готовность пожертвовать всем ради своей цели…

– Она больше не вернется? – Слова императора нарушили повисшую с уходом принца тишину. Далис неопределенно пожал плечами, и все внимание смертного досталось Ани.

– Шансы есть, – призналась девушка. – И, глядя на вашего сына… их даже больше, чем кажется. А ее имя ему известно.

– Но если у него не выйдет? Нет, мне и самому жаль эту девочку… – Ани хмыкнула: ни для нее, ни для Далиса возраст исчезнувшей талиари не был тайной. Верно, потому она и оказалась в городе к ритуалу. И Ани не сомневалась, что из всех сущностей, обретших возможность воплотиться, выжить смогла только она – остальных, собирая собственную силу по каплям, Неназываемый выпил.

Ани поморщилась, понимая, что могло стать причиной ее недомоганий. Исчезновение каждой из сущностей отражается на мире, а они с Далисом, Каалисом и другими – его неотъемлемая часть, которая просто не может остаться непотревоженной, когда происходит подобное.