Семь бед – один адепт. Книга 1

– Это мы заметили, – хмыкнул давешний блондин. Ани пришлось вновь мотнуться назад, чтобы видеть нового собеседника. Магистр Аркант, что удивило девушку, не вмешивался в разговор и даже от комментариев воздерживался. – Ани. Так просто. – Мужчина приманил один из свитков, лежавших у него на столе. Заглянул туда еще раз и посмотрел на девушку. Кого другого взгляд блондина пробрал бы до глубины души, но Ани легко выдержала чужое внимание. – Что ж, давайте начистоту, Ани. Вы набрали почти максимальный балл.

– Я где-то ошиблась? – Ани нахмурилась, понимая, отчего так нервничали призраки.

– В одном вопросе, – подтвердил блондин. – Точнее, вы дали устаревший ответ. Четыреста лет назад вы сдали бы теорию с блеском, даже сейчас у вас лучший результат за последние десять лет. И мы, право слово, удивлены, как вам это удалось. Никто из здесь присутствующих никогда не слышал вашего имени и не учил вас, но вы показали результат лучший, чем выпускники магической школы при Академии.

– Готовиться мне помогал дядя.

– Кто он? – подался вперед любитель собственных ногтей. Молодой блондин, чем-то неуловимым похожий на своего разговорчивого коллегу, красивый, наверняка тративший на поддержание своей красоты бешеные суммы, поскольку на нем не было и следа иллюзорных чар. Вот только при попытке рассмотреть его поближе взгляд так и норовил соскользнуть, словно объект ее интереса был против повышенного внимания к себе и не стеснялся пользоваться ментальным даром.

– Болериан Годарли.

– Темный, – процедил сквозь зубы красавчик и поднялся. – Я проверю. Это не займет много времени.

– Поторопись, – напутствовал коллегу блондин и вновь обратился к Ани: – Ани, вы позволите так к вам обращаться? – Девушка кивнула. – Видите ли, изучая ваши результаты и наблюдая, как вы справляетесь на полосе препятствий, у нас с коллегами возникли определенные сомнения в… – он замялся, – в честности ваших результатов. Ваши коллеги, более выносливые по своей природе, сошли с дистанции гораздо раньше, а вы даже не запыхались. Ваши теоретические познания, судя по развернутости ответов, шире, чем у третьекурсника. Вы легко прозреваете через заградительные барьеры и знаете о свернутом пространстве. Это слишком много для простого соискателя и заставляет подозревать вас.

– Подозревайте, – легко согласилась Ани.

– Вам хочется, чтобы все думали, что вы поступили сюда нечестно?

– Для меня главное – поступить, – призналась девушка. – А что об этом будут думать – проблемы тех людей, кому нечем заняться.

– Как ректор, я должен пресекать все порочащие Академию слухи, Ани, – с нажимом произнес блондин. – Я не могу принять обманщицу, какой бы результат она ни показала.

– Тогда. Докажите. Мою. Вину.

От подобной наглости на лице ректора заиграли желваки. Он поджал губы, недовольный ответом. Скулы заострились, а взгляд… из дружелюбного стал острым, пронзительным, словно он мерку снимал с незадачливой вруньи.

– Что ж. Я не хотел доводить до этого, но, видимо, придется.

Блондин поднялся на ноги.

– Я протестую, – вмешался магистр Аркант.

– Против чего? – усмехнулся ректор. – Девушка сама предложила доказать.

– Она не знает, как ты собираешься это делать. Она – темная, а ты хочешь использовать светлый артефакт. Его использование в любом случае причинит ей боль.

– Тогда самое время признаться, – предложил ректор, прищурившись и ожидая реакции от Ани. Та кивнула Арканту, благодаря за неожиданное вмешательство, хотя и подозревала, что все происходящее было не более чем спектаклем, и призналась:

– Да, мне помогли ответить на все задания.

– Умница, – благосклонно похвалил ректор, возвращаясь к своему креслу. – И кто же это был?

– Высшие силы, – хмыкнула Ани. – Видимо, им угодно мое обучение здесь. Оттого и вмешались. Но вы несите свое Око Кардалиса, – легко позволила она.

– Вы хамите ректору, – заметила присутствующая леди.

– Пока только приемной комиссии, обвинившей меня в нечестности, – внесла коррективы Ани. – И теперь уже я настаиваю на проверке Оком. И извинениях господина ректора, когда это проверка ничего не даст.

– Вы абсолютно в этом уверены, Ани? – вмешался в разговор давешний эксперт по жрецам.

– Конечно. – Она даже не стала оборачиваться.

– Эртиан, я позволяю использование артефакта, но полагаю, что это ничего не даст.

– Око не ошибается в вопросах искренности, – заспорил ректор, подходя к столу и пальцами касаясь запечатанной шкатулки. – И я готов извиниться перед вами, Ани, если действительно ошибаюсь. Но я должен знать правду. В этом году у нас нет права на ошибку.

– Делайте, что должны, – разрешила девушка и протянула руку. – Давайте ваш артефакт. Давно хотела поздороваться со Светлейшим, а все повода не находилось.

– Вы безумны, – покачал головой Эртиан, кажется, начиная сомневаться в собственной затее. Но Око извлек, заставляя всех присутствующих поморщиться от мгновенно повысившейся концентрации божественной силы, и приказал: – Возьмите Око в руки и повторите, что вы не жульничали на экзамене.