Семь бед – один адепт. Книга 1

– Врешь. – Ани зло прищурилась, но продолжила ждать правильный ответ от собеседника, хотя, вероятно, правильнее было сказать – допрашиваемого, потому что Кириан ощущал себя именно как на допросе, причем о том, к чему он не имеет никакого отношения, но должен выдумать версию поправдоподобнее, чтобы от него отстали.

– Люди, кроме ваших слуг, – уточнил мысль Кириан и, не заметив недовольства на лице собеседницы, выдохнул.

– Но Доминика меня не раздражает! – выпалила Ани, переварив версию темного.

– А кто раздражает? – Усталости в голосе стража хватило бы, чтобы свалить с ног все управление, но Ани его проигнорировала. Впрочем, пару минут передышки Кириан получил, пока Темнейшая беззвучно проговаривала какие-то имена.

– Мор, – наконец выдавила девушка.

– Сожалею, но мы не были представлены, и мне сложно делать выводы о человеке… о вашем слуге, с которым не имел чести быть знакомым, – предпринял попытку уйти от разговора Кириан.

– Познакомить? – предложила Ани, подаваясь вперед.

– Не… – только и успел выдохнуть страж, прежде чем на новенький парский ковер шагнул еще один непрошеный гость из тех, которых лучше пригласить, чем пытаться выгнать.

– Моя госпожа? – Блондин поклонился Ани и перевел взгляд на сидевшего рядом с ней темного.

– Знакомьтесь, – потребовала девушка, поднимаясь с дивана и обходя тень. Кириан отметил, что Хозяйка почти на две головы ниже своего слуги, но быстро отогнал от себя любые мысли об их возможном сравнении. – Морьен. – Девушка кивнула в сторону слуги. – Кириан. – Призванный учтиво склонил голову. – Вернусь через час, – предупредила Ани и исчезла, оставляя двух незнакомых, пусть и представленных друг другу, мужчин в одной комнате.

– Прошу прощения за свой внезапный визит. – На лице гостя отразилась такая знакомая Кириану обреченная усталость. – Госпожа бывает чересчур импульсивна…

– Не стоит. – Страж поднялся. Они встретились понимающими взглядами, и хозяин кабинета предложил: – Не хотите выпить?

– Я на службе, – вежливо отказался Морьен, изучая неожиданного собеседника. – Госпожа хотела, чтобы мы познакомились. Не поясните, чем вы так ее разозлили?

– Я разозлил? – искренне удивился Кириан и хмыкнул. – Скорее вы.

– Я? – Морьен вздернул брови, но очень быстро вернул свое прежнее устало-равнодушное выражение. – С чего вы взяли?

Кириан обреченно выдохнул и, приманив к себе открытую бутылку, принялся заливать и изливать, предпочитая не думать с кем и о ком он разговаривает…

– Я понял вас, – спустя четверть часа остановил монолог собеседника Морьен. Нахмурился, прислушиваясь к чему-то, и извинился: – Вынужден вас оставить. Госпожа… скучает.

Он ушел, не оставляя после себя ни следа магии, но Кириан не мог отделаться от мысли, что что-то знакомое в новом знакомце все же было. Поморщился, недовольный навязанной ему ролью, запустил подушкой – чтобы мебель не пострадала – в стоявший напротив шкаф и бросился к нему же.

Ани могла бы быть довольна. Одна из полок не выдержала массированной атаки подушки и длительной осады книг и, царапая стенку, сместилась на сантиметр вниз, приминая корешок крайнего в ряду тома справочника по темным магам современности. Уберегая том от дальнейшей деформации, Кириан бросил его на диван и занялся ремонтом. Ручным, чтобы случайно не задеть ценные книги и не лишиться части зачарованных страниц, чувствительных к любому магическому воздействию.

* * *

Морьен нашел Ани в уже знакомом ресторане. Сел рядом, отмечая, что Хозяйка даже не повернула голову в его сторону, хотя ритм, выбиваемый ее пальцами по столешнице, изменился, и спросил:

– Я виноват перед вами?

– Нет. – Она поморщилась, по лицу прошла едва уловимая тень сомнения, а после девушка все же уделила внимание новоприбывшему. – Но я дала вам час, а ты уже здесь.

– Вы скучали, – так, словно это объясняло все, ответил Морьен, аккуратно накрывая холодные пальцы своими.

– И ты пришел меня развлечь? – неожиданно зло выдохнула Ани, вырывая руку.

Оба замолчали. И, пожалуй, если бы не официант, принесший для госпожи кусок торта, они бы продолжили молча буравить взглядами друг друга. Точнее, Ани бы смотрела с раздражением, а Морьен, как и было заведено, с печалью и абсолютным принятием своей тяжкой доли.

– Приятного аппетита. – Официант с поклоном удалился, стараясь лишний раз не смотреть на собеседника почетной гостьи.

– Вам стали ближе маленькие радости смертных, – отметил Морьен, заставив Ани застыть с ложкой во рту.

– Так и есть, – растерянно признала девушка. Покосилась на ложечку, на торт, хмыкнула, дескать, а что такого, и продолжила наслаждаться сладким. – Раз пришел, – Ани так энергично махнула ложкой, что, будь она не пуста, кусок бисквита полетел бы катапультным снарядом, – признавайся, что у тебя с Аркантом?

Ани вперила в слугу тяжелый, выжидающий взгляд, совсем не вязавшийся с розовым кремом, оставшимся у нее на губах.

– Мы были друзьями.

– И только?

– И только, – подтвердил Морьен, не рискуя спрашивать, почему его ответ заставил хозяйку выдохнуть с облегчением.