Семь бед – один адепт. Книга 1

Темный шумно выдохнул, заряжая ставший почти бесполезным без чужого дара амулет. Один из дюжины, необходимых для поддержания стазиса. Пройдет еще месяц – и понадобится тринадцатый. Еще через полгода – четырнадцатый. И чем больше будет проходить времени – тем больше сил уйдет на обман естественного течения бытия.

– Что я делаю…

* * *

Ани не стала будить соседку, положив ответное письмо Болериана на собранную сумку слуги. Доминика всегда готовилась заранее, сверялась с расписанием, уточняла по карте лучший маршрут, собирала сумку и для своей рассеянной госпожи.

Ани вздохнула и, стянув с кровати одеяло, устроила кокон в эркере. Она так и провела ночь, разглядывая пустынный парк и слушая монотонный голос Клауса Штерке, бубнившего ей правила внутреннего распорядка и менявшегося, когда уставал, с коллегой.

– Моя госпожа? – Голос Доминики заставил Ани моргнуть и жестом остановить призрака. Матеуш послушно замолчал и опустил на пол сборник – теперь, когда Хозяйка Замка находилась рядом и щедро делилась со своими слугами силой, оба призрака получили больше возможностей – в том числе легко могли управляться с материальными предметами. Правда, с одним за раз, но и это было немало для обитателей грани.

– Письмо на сумке, – отчиталась Ани и поднялась, руша свой кокон из одеяла. Она бы и без него не замерзла, но ей нравился сам процесс постройки «гнезда».

Шуршание бумаги не осталось без ее внимания. Ани покосилась на вчитывающуюся в резкие буквы жреца Доминику, отметила, как ее щеки заливаются непрошеным румянцем, и, вздохнув, не стала замирать за спиной девушки, читая откровения слуг.

– Нужно быть выше этого, – нравоучительно, копируя тон Морьена, проговорила себе Ани и вновь покосилась на слугу, но та даже не услышала ее слов.

Поморщившись, Ани вышла из комнаты, на ходу очищая свою одежду, и неожиданно столкнулась в общей гостиной с Шаурией. Та кивнула и, помедлив, словно этого требовали правила хорошего тона или еще какие-то глупости, опустив глаза в пол, попросила:

– Вы не могли бы одолжить конспекты? Мы с соседкой нехорошо себя чувствовали и провели двое суток в лазарете…

– У Доминики попроси, – отмахнулась Ани. – Скажешь, я разрешила поделиться. – И, хмыкнув, добавила: – И не играй так больше. Фальши много, неприятно. Хочешь конспекты – так и скажи, нечего из себя строить… – девушка задумалась, но слов не нашла, – это. Ника, жду в столовой, – бросила Ани и, не обращая внимания на замершую в напряжении Шаурию, вышла в коридор.

Ни менталистика, ни сдвоенная пара по проклятиям у Арканта не привнесли в жизнь Ани ничего интересного. На первой она преимущественно разглядывала пейзаж за окном, пока остальные пытались прорваться через водопад собственных мыслей, одолевавших их не без помощи магистра, и найти успокоение. На второй и третьей – посмеивалась, едва удерживаясь от демонстрации примеров. А когда дело дошло до практики… Ани вынужденно вздохнула и отказалась выполнять задание, поскольку из ее уст любое проклятие, классическое ли, каким пользовались маги и какое имело множество путей снятия, или неклассическое, требовавшее исполнение одного-единственного условия, любое из них могло стать необратимым и смертельным, выскажи его сама Хозяйка Замка. Ани решила не рисковать и, когда с теоретической частью было покончено, просто ушла из аудитории, под недоумевающими взглядами сокурсников и понимающим магистра.

Он даже не назначил ей отработку, о чем сообщила удивленная Доминика, зашедшая за госпожой перед обедом.

– Не всем даже из темных одаренных можно иметь дело с проклятиями, – пояснила Ани. – Дурной глаз, так это у вас называется? Некоторым не нужно даже быть мной, чтобы проклинать ближнего. Правда, их проклятия обычно цепляются за другие, усиливая мелкие неприятности до размера зависшего над головой карающего меча. Это не твой особый талант, – успокоила Ани напрягшуюся девушку. – Я еще подумаю, чем наградить тебя за верную службу. Или сама реши. Один особый дар, который будет работать даже при пустом резерве.

– Я… – от волнения голос Доминики дрогнул, – я недостой…

– Это я решаю, – оборвала ее Ани. – Просто прими как данность. Один особый дар, козырь в рукаве, который поможет тебе выживать после моего ухода.

– Спасибо, – отозвалась слуга, но Ани сделала вид, что не услышала ее, вернувшись к чтению правил. Поерзала на кровати, легла на спину, заставив книгу парить над собой, но быстро не выдержала и бросила том Доминике. – Спроси меня о чем-нибудь.

– Вы решили выучить правила? – удивилась Доминика. Она ожидала, что госпожа воспользуется помощью призраков, как уже поступала, а учебник открывает просто так, чтобы полистать, но вот то, что Ее Темнейшество решила приобщиться к правилам…

– Ну? – От нетерпения Ани начала рисовать пальцем в воздухе. Задумывался замок, но получалась какая-то хижина. – Я жду.

Доминика тяжело вздохнула и, поставив на пол свою сумку с учебниками, взяла висевший в воздухе том. Села на свою идеально заправленную кровать, перелистнула пару страниц и начала: